- Я не столь везучая, - сказала Яманкан, по-прежнему изучая повязку. - Анастасия выжила. Ты стоял спиной к кафе и не видел, как она ушла.

- Но её нет среди раненых.

- Она не пошла по улице, а свернула в проход между домами, чтобы срезать путь, - пояснила она. - Кто тут везучая, так это она.

- Предвыборная наука учит, что жертв избиратели любят больше, - не зная зачем, решил я её приободрить.

- Верно подмечено, - сказала она и зачем-то коснулась правого бедра.

Нам запретили уходить, пока не дадим показания. Так что мы просто сидели рядом, смотря на царящее оживление. На другой стороне улицы уже развернули небольшой полевой штаб, в котором мелькали люди в форме полиции и фельдъегерей. Но высоких чинов я не видел, хотя тот же ректор мог бы и прийти. Во взрывотехнике я разбирался чуть больше, чем никак, но даже мне было понятно, что причиной произошедшего не был ни взрыв газа, ни способность эспера. Кто-то активировал взрывное устройство в людном месте - это был заранее спланированный теракт.

- Мы - будущее человечества? - я процитировал предвыборный лозунг Яманкан.

- А ты с этим не согласен?

- Звучит слишком... претенциозно.

- Мы живем в городке, наполненным подростками, считающими себя исключительными - глупо на этом не сыграть.

- А если отвлечься от предвыборной гонки?

- Слышал об «Ариадне»?

- Космическом лифте, что решили строить в Олдувайской равнине? Конечно.

- Без эсперов проект такого масштаба и сложности невозможно было бы реализовать ещё лет пятьдесят. А с нашими способностями его можно построить уже сегодня. Благодаря нам будущее ближе как никогда!

Не так близко, как говоришь. Международный проект закрылся в начале года. Официальных причин названо не было, но лифт всё-таки был объектом не научным, а военно-экономическим, поэтому каждая из стран-участниц хотела главенствовать в его управлении. Проект, готовый стать символом объединения человечества ради общей мечты, утонул в национальных дрязгах.

- Ха... какое счастье! - выразил я свой скепсис.

- Что опять не так? - вздохнула Яманкан.

- Знаешь, сколько прошло лет с момента появления первого эспера?

- Одиннадцать.

- По меркам нынешней науки это много или мало?

- Очень много.

- Так ответь мне: как так получилось, что до сих пор не найден ни источник нашей силы, ни причины её появления?

- Боишься, что кто-то придёт требовать плату за использование?

- Ага... И к слову, я один из кредиторов.

- А какая у тебя способность? - равнодушно спросила Яманкан, но я не поддался чувству доверительности, возникшему у нас от пережитого.

- Не скажу.

В лучах мигалок мелькнула знакомая стрижка каре. Двигаясь напролом, разве что не сшибая окружающих, к нам шла Элеонора Волкова-Рысина.

- Ох... - невольно вырвалось у меня.

- Вы свидетели? - спросила Нора, встав перед нами.

- Пострадавшие, - улыбнулась Яманкан.

- Юная леди, мне предстоит длинная ночь - не нужно её усугублять ещё и неуместным словоблудием.

- Леди... Слышал? Я леди! - Яманкан обернулась ко мне и пару раз ткнула локтем под бок.

Нора смерила меня недобрым взглядом.

- Как тебя зовут?

Я знал Нору; Яманкан знала, что я знаю Нору; Нора знала, что Яманкан знает, что я знаю Нору - но зачем было задавать этот вопрос мне было непонятно. Или она по-прежнему считает, что нужно придерживаться легенды? Не важно - буду играть по её правилам.

- Герман Бергман. Кафедра контаминации, третья группа.

- У тебя есть полезная информация, которой ты готов поделиться?

- Нет.

- Хорошо. Можешь идти домой. С тобой свяжутся для дачи показаний.

Меня просить дважды не стоило. Я встал и, не прощаясь, пошел к выходу из оцепления. Напоследок я обернулся в сторону Норы и Яманкан и увидел, как те разговаривают. И, судя по жестикуляции, на повышенных тонах. Интересные у них отношения.

При взрыве пакет с едой порвался, и содержимое рассыпалось по земле. Нести его в руках мне не хотелось, так что по пути домой я вновь зашел в минимаркет и уже оттуда отправился обратно в общежитие. Хоть шок от пережитого прошёл, но я всё равно чувствовал себя неважно. Поднявшись к себе, я даже не стал включать свет, а просто стянул обувь и не раздеваясь завалился в кровать. Из последних сил натянул одеяло и, кривясь от боли в теле, провалился в сон.

Утро облегчения не принесло. Двигая ноющими конечностями, я добрел до холодильника и расправился с остатками сока. На часах было девять, так что на первую пару я уже опоздал. Возникла мыслишка остаться дома, оправдываясь вчерашними событиями, но что-то мне подсказывало, что на занятия стоит пойти. Приняв душ и надев запасную форму, поскольку основная была изгваздана в грязи, я подхватил сумку и вышел на улицу. Не смотря на учебное время, аллеи и улочки были заполнены студентами, так что сильно я не выделялся.

Местная сеть напоминала бурлящее море из-за вчерашнего теракта, но вот новости федеральных каналов хранили солидарное молчание, словно взрыв в Университете был событием несравненно меньшего значения, чем репортаж о том, как премьер-министр, в окружении взвода охраны, ходит по коровнику и восхищается надоями.

Я пришёл в корпус аккурат перед окончанием лекции. Подгоняемые звонком, из аудиторий высыпали студенты и разбрелись по коридору, намереваясь в следующие пятнадцать минут размять затекшие за время лекции конечности. Я прошел на своё место, засунув в уши наушники и распластался по парте. Уверен, что никто из группы даже и не заметил моего отсутствия. Разве что сидящий справа парень. Но с ним мне повезло - как и я, он был молчаливым и ни разу не предпринял попытки со мной заговорить. За что я ему был несказанно благодарен.

- Привет…

Девичий голос был очень тихим и приятным. Я бы даже мечтал просыпаться под такой, если бы не был уверен, что мне придется прожить до старости бобылем.

- Ты… спишь?

Стоп! Так это ко мне обращаются? Из всех одногруппников только я имел привычку дрыхнуть на переменах… И на некоторых парах тоже. Но если девушка и вправду пришла ко мне, то лучше продолжать прикидываться спящим. Вряд ли незнакомка хочет познакомиться со мной, чтобы предложить поесть парфе в кафешке, а потом, при лунном свете, мерцающим бриллиантами на черном бархате реки, признаться в любви.

Чёрт, с моей романтичной натурой нужно что-то делать. Её убийство в себе - первый и самый важный шаг на пути одиночки.

Я разлепил глаза и повернулся к говорившей. Одногруппницей она не была, но и незнакомкой тоже. Я часто видел её обедающей в компании Яманкан. Миниатюрная, светло-каштановые волосы, чуть курносый носик и большие глаза. В такую влюбиться с первого взгляда проще простого. И дело не во внешней привлекательности, а в той ауре невинности и открытости, что её окружала.

- Нет, не сплю.

- Ты ведь… Бергман?

Услышать свое имя из уст этого ангела было настолько сильным ударом по моему внутреннему «мимимиметру», что я обрадовался, что она обратилась лишь по фамилии.

- Да.

По-хорошему, стоило спросить, как её зовут, но я решил повременить со знакомством.

- Меня зовут Майя. Мы вместе с Линой баллотируется в студсовет.

Это дочь Юрия Майского?! Кхм… Мне кажется или я вижу пример случая, когда невеста ничуть не уступает приданому? Не часто такое встретишь.

- Приятно познакомиться, - она протянула раскрытую ладошку, которую я на автомате пожал. - Ничего плохого не подумай, но я представляла тебя совсем иначе...

- И как же?

- Даже не знаю... - она задумалась и очень мило приставила пальчик к подбородку. - Наверное, каким-нибудь красивым спортсменом… Ой, прости-прости, если обидела! Мне так стыдно… Я ничего такого не думала!

Нет, ты как раз это и подумала. Со стороны я произвожу впечатления волевого человека, который никогда не променяет своё роскошное дряблое тело на жалкие кубики пресса! Но в твоих ожиданиях был смысл. Если следовать логике Яманкан о «разношерстной компании», то нормально, если в ней будет знаменитость, интеллектуал и спортсмен. Только последнего она почему-то заменила на меня.