- Ты хочешь о чём-то поговорить?

Пара одногрупников отвлеклись от разговора и стали наблюдать за нами, а мне не хотелось быть в центре внимания.

- Да, - кивнула Майская. - У нас сегодня на третьем этаже встреча по поводу выборов, вот я и решила тебе сообщить.

- Можно было и написать.

Если ты одиночка, то эта фраза третья по популярности после «сегодня я не смогу - давай в другой раз» и «биг-мак и колу с собой». Ведь переписка имеет бессчетное количество преимуществ перед живым общением и телефоном: тебе не нужно отвечать немедленно; ты может подумать над ответом; ты, в конце концов, можешь просто проигнорировать собеседника. Кстати, последнее я, наверное, и сделал бы после вчерашнего.

- Лина сказала в точности тоже самое!

- Слушайся её. Они ерунды не посоветует, - так-то это ложь, но ради того, чтобы свести общение с ней к минимуму можно и соврать.

- Но мне хотелось заранее познакомиться с последним участником нашей дружной команды!

Она крепко сжала кулачки перед грудью. Но вместо того, чтобы глупо улыбнуться от этой милой сцены, на меня нахлынула грусть. Ох, ну нельзя же так поступать. Девушки выбирают подруг пострашнее, чтобы на их фоне казаться симпатичнее. Но ты пошла дальше и взяла в компанию прелестное создание, которое станет оттенять твои плохие черты характера. За такое положена не жёлтая карточка, а немедленная дисквалификация на весь сезон!

- Ясно-понятно, - воспользовался я универсальный ответом для завершения беседы.

Майская ещё несколько секунд постояла, словно думая, как поступить: продолжить разговор или уйти. И к несказанному облегчению выбрала второе.

- Ладно, мне пора. Увидимся! - она дружелюбно помахала рукой на прощание и выскользнула из аудитории. Несколько секунд я смотрел ей в след, а потом вновь вставил в уши наушники и, распластавшись по парте, тут же выкинул встречу из головы.

После того, как отзвучал последний звонок, меня пару минут подмывало смыться. Но я решил, что это не самая лучшая тактика. Проблемы нужно встречать лицом к лицу. А уже после того, как убедишься, что они тебе не по плечу - начать от них убегать.

Третий этаж по-прежнему был безлюдным, но на полу было уже изрядно натоптано. Видимо Яманкан здесь бывала часто. Дойдя до знакомой аудитории, я не стучась открыл дверь и вошел в зал. С последнего визита обстановка сильно изменилась: все парты были перенесены в конец и наставлены друг на друга; в центре стояла лишь широкая кафедра и несколько стульев вокруг неё; с учительской доски смыли многолетнюю пыль и теперь на ней блестели капельки воды, высыхающие под яркими лучами южного солнца.

Яманкан мелом аккуратно писала что-то под фотографиями, приклеенными к доске узенькими полосками изоленты. За ней, спиной ко мне, сидели Майская и незнакомый парень. Наверное, это и есть Натан Энтин. Светлые длинные волосы, очки в черной полуоправе и аура человека, который в плане странностей сможет дать фору даже мне. Как однажды сказала Нора: «Странным людям нужно быть очень проницательными, чтобы находить таких же странных… и держаться от них подальше!».

Заметив меня, красотка прекратила писать и полезла в свою сумку, висящую на спинке стула. Достав толстую пачку распечаток, она разделила их на три стопки и разложила перед нами. Я взял ближайшую и прочел название:

- Правила проведения студенческих выборов Российского государственного университета обучения эсперов…

Я пристально посмотрел на Яманкан.

- Что-то не так? - на удивление холодно бросила она. Характер у неё всегда был не сахар, но сегодня он был особенно солон. Где жизнерадостность, присущая тем, кто недавно избежал смерти?

- Здесь так… много… - за меня ответила Майская, не спеша брать в руки свою пачку, будто она могла обернуться змеёй и укусить.

Объём и вправду впечатлял. Очевидно, что Министерство образования, следуя Закону Паркинсона, дошло до точки, когда стало заниматься только ненужной бюрократией.

- Учитывая количество листов, плотность текста и скорость чтения, мне потребуется порядка семидесяти минут, чтобы ознакомиться с содержимым, - сказал Натан. Голос его был равнодушным и немного монотонным. Яманкан на тебя тоже действует угнетающе? Уверен, что ты, как и я, с ней исключительно ради выгоды. Тогда, возможно, я поступлюсь принципа и организую с тобой клуб её ненавистников.

- Я уже всё прочитала и могу сказать, что важны лишь первые десять страниц. Дальше можно не углубляться.

Я раскрыл зажим вверху пачки и отсчитав ровно десять листов, засунул их в сумку. Потом положил оставшиеся обратно на стол и, закинув сумку на плечо, пошел к выходу из аудитории.

- Кхм... - за спиной раздалось деликатное покашливание.

- Я вам в любом случае не нужен.

- Как не прискорбно признать - нужен.

- Для кворума на выборах?

- Внеси в свою рутинную жизнь толику разнообразия и послушай меня, - ей, наконец, надоело со мной спорить.

Если мне нужно разнообразие, то я потребляю «дешевые эндорфины»: видеоигры, сериалы и книги. И совещания к ним точно не относятся. Я вновь вспомнил причину, по которой решил связать свою жизнь с Яманкан и по телу прошла знакомая дрожь. Такую я однажды испытал, когда при просмотре фильма ужасов в темноте, моя кошка лизнула мне ногу… И почему я опять думаю о всякой чепухе?

Решившись, я сел на стоявшую на отшибе парту, которую не успели или поленились оттащить к общей куче. Яманкан вернулась к доске и, встав под портретами студентов, начала рассказывать:

- Сейчас я вам кратко расскажу о том, как будут проходить выборы, и кто будет нашими соперниками. Пройдут выборы в Концертном зале Университета в следующую пятницу. Он достаточно просторный, так что сможет вместить всех студентов-эсперов. Кстати, обычные студенты с научных кафедр голосовать не могут. Но это исключительно для справки. Всего претендентов четверо, так что много времени мероприятие не отнимет. В начале от каждой команды выступает кандидат в президенты со своей программой. Потом члены его команды. Тут сложнее: Майя, Натан - каждому из вас будет отведено по три минуты, чтобы представиться зрителям и рассказать о себе. Речи я вам подготовлю.

Яманкан посмотрела на меня и с каким-то облегчением сказала:

- Тебе выступать не надо будет.

- Уверена?

Я переспросил не из-за того, что волновался, что что-то пойдет не так, а лишь потому, что стоять перед тысячью пар глаз - ужасно.

- Да. В правилах на твой счёт ничего нет.

- Правила могут и поменять.

- В этом случае мы что-нибудь придумаем…

Моё богатое воображение нарисовала в голове сцену, как меня вызывают к трибуне, Яманкан наносит костяшками пальцев удар мне в горло, ломая подъязычную кость, а потом, делать массаж сердца, кричит: «Ему неожиданно стало плохо! Доктора! Доктора!». Надо будет дома перечитать правила - не могу допустить, чтобы она ошиблась в регламенте.

- Потом начинаются дебаты с одним из оппонентов, выбранных на жеребьевке. В конце студентам дается пятнадцать минут на голосование. Поскольку голосуют с помощью телефонов, то результаты становятся известны сразу. Как видите, всё достаточно просто и современно.

Было бы просто, будь ты лидером гонки. Но ты лишь вторая и я не вижу способа это исправить. Здесь не выборы президента: обниматься с пенсионерками и целовать младенцев перед камерами ты не сможешь.

- Теперь о противниках. Их три. Главный - Анастасия Крашенинникова. О ней я рассказывать не стану, поскольку о ней вы всё знаете. Что-то от окружающих, что-то с моих слов, что-то после личного знакомства…

Яманкан бросила на меня быстрый взгляд и как-то недобро поджала губы. Странная реакция. От Майи не укрылась эта деталь и она принялась вертеть головой, не понимая, что происходит. Если станет легче - то я тоже не понял причину раздражения.

- ...Остальные: Кирилл Кудрявцев и Вероника Вельская. Первый с кафедры сорок. Я не могу сказать о нем ничего плохого. Обычный парень. Симпатичный, популярный как у парней, так и у девушек. Из хорошей семьи. Лично я с ним не общалась, но готова предположить, что его желание идти в студсовет обусловлено его новым окружением. Он уже быстро обзавелся знакомыми, которые, шутки ради, предложили ему участвовать. И тот, недолго думая, согласился. В его команде трое парней и одна девушка. Вот их фото, - Яманкан указала на правую сторону доски. - Это на случай, если кто-то из них захочет с вами двоими познакомиться и что-нибудь выведать.