- Не троими? - переспросила Майская.

- Двоими... С третьим из вас никто знакомиться не станет. А если и станет…

Эй, не надо делать такую паузу, словно этот несчастный сразу будет потерян для страны, общества и родных. Моя жизненная позиция не заразная, а врождённая.

- Последняя - Вероника Вельская. Она обходит по голосам Кудрявцева, но, как и он, не представляет опасности. Пусть она и активно себя продвигает, но это ей никак не поможет - она аутсайдер по определению.

- Почему? - спросил Энтин, который хоть и выглядел равнодушным, но девушку слушал внимательно.

- Я навела о ней справки: круглая отличница, участница олимпиад, идеальные характеристики от учителей. С первого класса боролась за каждую оценку и не признавала отметок ниже пятёрки. Если случайно получала четыре, то всегда просила пересдать предмет на более высокий балл. А её школьные сочинения даже печатались в альманахе, издаваемым областным отделением министерства образования. Уже это значит, что сильным противником ей не стать.

Какая-то странная логика. Как раз последнее и значит, что она умеет врать и втираться в доверие. Незаменимые качества для политика. Школьное сочинение - это дикая химера, в которой требуется не выразить своё мнение, а пересказать установленный десятилетиями догмат. Вот «Гроза» Островского - эта унылая пьеса, где слабохарактерная героиня сначала, не подумав, изменяет мужу-тряпке, а потом, опять же не подумав, ему же и признаётся. А затем… топиться в реке! Так и вижу слоган школьной программы за десятый класс: «Семь бед - на дне реки ответ! Учитесь решать проблемы кардинально!». Из-за такой позиции потом меня перед всем классом отчитывали! Так что ты либо пишешь безвредную чепуху, либо подвергаешься остракизму.

- Все перечисленные аргументы, наоборот, делают её достойным кандидатом.

- Верно, - поддержала Энтина Майская. - Отличница... и миленькая на личико - я бы за такую проголосовала.

- Всё, что вы говорите верно. Но этого недостаточно, чтобы победить.

- Но почему?

- У нас не меритократия, чтобы правили достойные, - и прежде чем Майская, которая, похоже, не знала этого слова, вновь принялась возражать, Яманкан обратилась ко мне. - А что ты думаешь?

- Тебе так важно моё мнение?

У того, кому отведена роль подпевалы его не спрашивают. А когда такой случай представляется, то от него требуется максимально грамотно выразить его другими словами.

- Чтобы убедиться в твоей способности.

- Ты от меня её так и не узнала и решила начать строить домыслы? Да что с тобой не так?!

- Я о другом таланте. Том, что у тебя с рождения.

- Выводить из себя занудством?

Яманкан с раздражением хлопнула пачкой листов об стол.

- Глаза - зеркало души. А поскольку душа у тебя гнилая, то и взгляд тоже. Значит ты прекрасно видишь в людях плохое. Разве нет?

Майская выпучила глаза, а вот Энтин приставил руку к подбородку, словно начав переваривать услышанное. Чёрт возьми, ты не могла заранее подготовить их к правде?

- Чепуха! Я не так плох, как ты говоришь.

- Тогда ты легко сможешь найти в Вельской положительные черты. Но не перечисляя её заслуги, озвученные мной.

Какая грамотная ловушка. Не то чтобы я не смог из неё выпутаться, но стоила ли оно сил? Я посмотрел на портрет девушки и прокрутил в голове услышанное о ней.

Школа эта среда, единственная цель которой развить мозг, посредством постоянного потока данных. Информация, которую ты получаешь в ней можно охарактеризовать тремя прилагательными: скучная, бессмысленная и трудная. Заставить малолетних лодырей её потреблять и усваивать - задача непомерной сложности. Во взрослом обществе такие мучения компенсируются деньгами, но платить школьникам точно никто не станет. Поэтому нужно создать искусственную систему мотивации - оценки.

Огромное количество школьников готовы годами развивать сколиоз лишь бы в аттестате не было ни одной оценки ниже «отлично». Учителя, родители и общество убеждают их, что они помогут им устроиться в жизни. Но, зачастую, через годы пропасть, разделяющая двоечников и отличников, больше напоминает канаву, чем Большой каньон. И причина кроется в порочном школьном принципе: потраченные усилия равны будущей оценке. Но в жизни двадцать процентов усилий дают восемьдесят процентов результата. Находить эти заветные двадцать могут лишь избранные - остальные вкалывают денно и нощно ради призрачных успехов.

Полагаю, что Вельская ещё не до конца поняла эту истину. Любимица учителей и гордость родителей. Она так привыкла во всем быть первой, что забыла, что оценки лидером не делают.

Нет. Так отвечать нельзя. Нужно постараться сжать всё до понятного минимума… и ещё больше не испортить своё реноме.

- Она привыкла жить по школьным правилам: чем больше усилий - тем лучше результат. Но выборы - это кусочек реальной жизни. Здесь всё решают обаяние, нестандартное мышление и везение. И ты, наверное, считаешь, что у неё всего этого нет.

Яманкан задумчиво провела кончиками пальцев по стертому за годы краю стола. Теплый ветерок из открытых настежь окон колыхал пряди её волос. С улицы доносились веселые крики, смешанные с далеким гулом летящего куда-то вертолета.

- Я в тебе не ошиблась. Ты действительно гнилой, насквозь испорченный человек, который видит суть вещей.

- Лина! - Майская посмотрела на подругу с осуждением. - Это грубо!

- Но это правда. Тот, кто сидит позади тебя, не самый приятный член общества.

Хоть и я знал Майю всего день, но мне не хотелось, чтобы она устроила ссору из-за меня. Такие как она очень болезненно переносят конфликты, и становиться их причиной мне не хотелось. Тем более, она строила представление о нормальных отношениях по меркам обычных людей, а вот у меня с Яманкан они были настолько перекрученные и извращённые, что я даже не мог подобрать для них эпитета.

- Майя, твоя подруга не сказала ничего плохого или обидного.

- Не надо держать меня за дурочку! Я же вижу, что между вами случился разлад. Из-за чего вы поссорились? А, впрочем, не хочу знать - живо миритесь!

Мы с Яманкан тупо переглянулись.

- А было время, когда мы ладили?

- Э… - замялась Майская.

- Я поддерживаю Майю, - вмешался Энтин. - Мне не нравится сложившаяся ситуация…

- Спасибо! - девушка с благодарностью сложила ладошку на груди и посмотрела на блондина.

- ...Текущий конфликт может привести к тому, что одна из сторон откажется выполнять свои обещания. Это приведет к напряженности в коллективе и поставит под удар мои планы.

- Э… Что?!

Майская сейчас напоминала невинную девушку, верившей, что детей приносят аисты, но брошенной в жесткое порно. Ты и вправду не знала, что остальные здесь только ради выгоды? В отличии от отца, у тебя предпринимательская жилка отсутствует напрочь.

- Нет! - отрезала Яманкан, давя бунт в зародыше. - Я выполню свои обещания. И личные отношения тут роли не сыграют.

- Но…

- Никаких «но», Майя. У нас и вправду всё хорошо.

- Ладно, поверю, - вздохнула девушка и, повернувшись ко мне, тихо прошептала. - Извини за Лину. Она иногда странно себя ведёт.

Мне тебя искренне жаль, раз ты до сих пор не поняла, что она за человек.

- Спасибо, - мягко улыбнулся я в ответ.

- Это разве не успех? - внезапно вмешалась Яманкан, которая нас слышала.

- Успех в чём?

- В твоей социализации. Мы знакомы всего пару дней, а у тебя уже появился друг. Чего я и добивалась!

Майская тут же стала пунцовой.

- Нет-нет, мы не друзья… В смысле нет, друзья… - она вновь обернулась ко мне и начал махать ручками. - Ну то есть ещё не до конца…

В другой ситуации я бы улыбнулся при виде такой реакции, но мне было не до смеха. Слишком знакомые, мерзкие и липкие слова произнесла Яманкан. Я даже стал немного клониться в сторону, стараясь заглянуть ей в ухо - вдруг там был наушник, в который говорила Нора.

- Ответь честно: ты меня взяла в команду из жалости? Если так, то твои замашки мессии, готового направлять заблудших овец на путь истинный, пропадут втуне. Я крепкий орешек.