Кардинал пожал руку Алексею и кивнул парню. Он вёл себя настолько непринуждённо и открыто, был настолько обаятельным, что Кирилл с первой же секунды проникся какой-то неосознанной приязнью и уважением к этому человеку. Парень не мог прочесть ни одной эмоции Кардинала, но ему отчего-то показалось, что Артёма это позабавило. А затем, когда они уже выходили из машины возле дешёвого кафе, парень случайно перехватил один из взглядов наставника, брошенных на Кардинала. Кириллу показалось, что у него даже руки похолодели. В глазах Алексея был неприкрытый всепоглощающий страх. За все годы, что парень был знаком с Алексеем, он ни разу не видел даже намёка на слабость или испуг.

  Кирилл сглотнул, он был сбит с толку, страх наставника передался и ему. Более того, ему стало просто физически некомфортно находиться рядом с таким могущественным человеком как Кардинал. Он попытался вспомнить, что именно слышал об Артёме от родителей. Что он невероятно талантливый Чтец человеческих Душ, что вроде бы его прочил в Кардиналы ещё Советник Анисимов. Кирилл помотал головой. Что он неумолим во всех вопросах, касающихся безопасности Дома, что выигрышной сделки с ним заключить просто невозможно, что он может заставить сердце противника перестать биться усилием воли... Кирилл опять болезненно сглотнул: это уже сплетни кого-то из его ровесников из Дома Волка. Возможно, представителям других Домов и впрямь стоит бояться Кардинала, но уж точно не ему. Он никогда не сделает ничего, что могло бы навредить Клану, они с Кардиналом по одну сторону баррикад...

  Однако никакие доводы разума не помогали справиться с покрывшимися мурашками трясущимися руками.

  Кирилл посмотрел на абсолютно бесстрастное лицо Кардинала и отчего-то подумал, что тот читает их обоих, его и Алексея, как раскрытую книгу. И их страх, и недоумение, и растерянность, и его это забавляет. А ещё, в этом парень был уже уверен, Кардиналу бы не составило труда повлиять на их эмоции. Убрать страх или хотя бы заменить его какой-нибудь менее выраженной эмоцией. Но ему было наплевать на их неудобства. Даже в собственных глазах парню и он сам, и наставник показались жалкими.

  Когда они зашли в это второсортное кафе, у Кирилла с непривычки закружилась голова. Со всех сторон ударили не прикрытые никакими щитами яркие эмоции и настроения.

  Большую часть времени он проводил в Школе, где даже представители других Домов тщательно фильтровали свои мысли и эмоции или по крайне мере старались это делать. И такое огромное обилие чувств выбивало из колеи. Парень сделал вдох и попытался оградиться от неконтролируемого потока эмоций. Они прошли к барной стойке, и Кирилл, уже чувствуя чуть меньший дискомфорт, стал медленно оглядывать присутствующих. Они искали девушку. Он проскользил взглядом по комнате и остановился на сидящей ближе всего парочке. Светловолосая девушка была вызывающе сексуальной и, пожалуй, самой интересной их всех присутствующих дам. Кирилл заглушил эмоции посторонних людей и постарался сосредоточиться на этих двоих.

  Парень был совсем уж прост. Тут не надо было даже копаться в его голове. Все эмоции были написаны у него на лице. Бешеное желание остаться наедине с девчонкой. Немного неудовольствия из-за не по карману дорого ужина, за который придётся заплатить. И столько же неосознанного тайного страха и неловкости. Кирилл чуть наклонил голову. Очень свежее чувство неловкости. И страх, чтобы сидящая напротив светловолосая девочка ничего не заметила. Что могло выбить его из колеи? Он перехватил взгляд парнишки, брошенный на другую влюблённую парочку. Ага, значит, ему понравилось разглядывать другую девочку и он боялся, чтобы его спутница не приревновала из-за этого.

  Опасения его были напрасны. Девушка, похоже, не видела дальше своего носа. Она счастливо улыбалась. Это она? Орлова? Она была, бесспорно, очень красива, но Кирилла несколько сбила с толку такая всепоглощающая любовь в её взгляде.

  Он растерянно перевёл взгляд на наставника и Кардинала. Последний пристально смотрел куда-то в сторону. А наставник, так и вовсе улыбался подошедшей девушке-бармену.

  Наконец Алексей заказал чашечку кофе и, повернувшись к парню, кивнул ему на соседний столик. Кирилл перевёл взгляд и подавил в себе чувство досады. Он, оказывается, смотрел абсолютно не в ту сторону.

  За столиком, на который кивнул наставник, сидела девушка, на которую так неосмотрительно засмотрелся спутник светловолосой кокетки, и непримечательный парнишка.

  Кирилл прищурился. Девушка была намного менее эффектна. От дочери одного из самых могущественных представителя Дома Чтецов можно было ожидать чего-то другого.

  Она была худенькой и в какой-то странной футболке, не позволявшей разглядеть очертания тела.

  Густые тёмные волосы были небрежно переброшены через плечо, на лбу появилась морщинка. Девушка смотрела в меню невидящими глазами, мысли её были явно где-то далеко.

  Парень присмотрелся тщательнее и осознал наконец, что так привлекло в ней парня за соседним столиком. К столику подошёл официант, и девушка тыкнула пальцем в меню, затем пролистала несколько страниц и заказала минеральную воду. Её чуть странный уставший голос ударил по нервным окончаниям, Кирилл сглотнул. Девушка подняла глаза и чуть улыбнулась официанту, застывшему с блокнотом в руках. В её живых глазах, в очертаниях губ промелькнуло столько чувственности, сколько, пожалуй, не насобиралось бы в светловолосой девушке рядом и за десять лет.

  Кирилл выдохнул. Девушка уже отвернулась от официанта. Она сделала это специально? Не может быть, чтобы это было врожденным. Настолько выверенная способность мимолётно влиять на желания людей. Кирилл перевёл глаза на её спутника. И вот кого ему по-настоящему стало жалко. В Андрее плескалось настолько явное обожание, что к нему можно было прикоснуться. Очень сильное влечение, страсть, нежность, неуверенность в себе, желание понравиться. Калейдоскоп эмоций зашкаливал, и Кирилл поспешил отвлечься от эмоций паренька. Тот в свою очередь сжал руку девушки.

  Кирилл сделал пару глубоких вдохов. Ему было немного не по себе прислушиваться к её эмоциям. Что, если он почувствует там такое же влечение?

  Он сосредоточился на девушке, Кате, как назвал её спутник. Волны обожания спутника глушили все вокруг на расстоянии метра, и Артём закусил губу, отвлекаясь от ощущений Андрея и перенастраиваясь на ощущения девушки. Прошло пару секунду. Кирилл впился взглядом в её зелёные глаза и замер. Ничего... Она ничего не чувствовала. Парень сглотнул. Он не мог уловить даже тень её эмоций. Скуку, неудовольствие или же наоборот удовольствие и радость от вечера. Хоть что-нибудь. Кирилл в замешательстве посмотрел на наставника. Понятно, что без обучения было физически невозможно научиться самой ставить такие щиты. Наставник, не говоря уже о Кардинале, был намного более сильными Чтецом. Но Кирилл не мог понять, удалось ли Алексею почувствовать её эмоции.

  Он заметил, что наставник смотрит на спутника Кати. Кирилл почувствовал чуть сгущающийся воздух. Андрей, так звали кавалера девушки, встал и направился мужскому туалету. Медлить было нельзя. Кирилл выдохнул и позволил своему телу проскользить по направлению к столику. Он неловко сел на диванчик, для человеческого взгляда это было слишком быстро, и он выругался про себя. Совсем забыл, что находится не в Школе.

  Девушка перевела на него взгляд и подняла брови. Она явно не заметила, как он оказался рядом. Она быстренько пробежалась глазами по залу, а затем недовольно посмотрела на него.

  Кирилл вызвал в себе волну добродушия. Он представил картину залитой солнцем поляны, и позволил умиротворению, появившемуся от этих мыслей, заполнить своё сознание. Затем он как можно приветливее улыбнулся.

  Парень знал, что люди, а в особенности девушки очень быстро открываются именно под наплывом таких эмоций, как доброта и открытость. Кирилла несколько выбивало из колеи, что он не мог прочесть чувства девушки, тогда он знал бы в каком направлении двигаться. Поэтому, выбрав беспроигрышную стратегию, он сосредоточился на её лице. Прошло несколько мгновений, а на лице Кати была всё та же настороженность. Она не расслаблялась. Не позволяла его открытости и приветливости заполнить пространство.