— Я так и сделал после того, как глубоко вздохнул пару раз, чтобы убедиться, что не ударю их. Я сказал им, что, если они когда-нибудь снова скажут что-нибудь подобное о моей паре, я плюну на перемирие и изобью их до кровавого месива также, как поступил с другими членами их стаи.

— Ты это сказал? — спросила она совершенно удивленная.

— Почему ты продолжаешь удивляться, малышка? — спросил он, все еще чувствуя, что сердце сжато, словно в тисках, пока она продолжала держаться за этот пистолет. — Ты моя пара. Я защищу тебя, несмотря ни на что. Я люблю тебя, Хлоя. Ты меня не смущаешь. Единственное, что для меня важно, это любишь ли ты меня. Малышка, я хочу, чтобы ты отдала мне пистолет. Пожалуйста, Хлоя. Мне не нравится видеть у тебя в руках такую опасную штуку. Мой медведь тоже волнуется. — Он видел, как она посмотрела на оружие в руках, как будто забыла, что держала его. Ему удалось заглушить вопли страха, когда увидел, как она схватилась за рукоять пистолета. — Хлоя, я понимаю, почему ты чувствуешь, что тебе нужно это сделать, — он начал сражаться со своим медведем, который хотел выхватить у нее пистолет. «Нет, — подумал он, — она должна сама отдать мне пистолет. Она должна сделать выбор, должна решить жить.» — но тебе не нужно это делать, малышка. Я здесь для тебя, Хлоя. Я всегда буду здесь для тебя. Ты моя пара.

Она посмотрела на него. Он был таким искренним. Пытаясь подумать, она спорила с собой о том, что произошло. Она слишком быстро его осудила. Он защищал ее. Все еще сопоставляя его со своим прошлым вместо своего настоящего, она ошибалась в нем.

Он заботился о ней.

«Но как долго, это будет продолжаться? — задавалась она вопросом. — До тех пор, пока он это будет делать, — она ответила на свой вопрос. — Я приму это. Я всегда могу умереть, — но сейчас она хотела побаловать себя.»

Схватив пистолет за дуло, она протянула его Джонатану, который осторожно взял его у нее. Он отбросил его, и пистолет заскользил по полу, а затем Джонатан встал, чтобы взять Хлою на руки. Она так хорошо устроилась на его коленях. Он подтянул ее голову себе под подбородок и обернулся вокруг нее, защищая от горького мира, в котором она жила слишком долго.

Когда он качал ее, бормотал, как сильно любит и всегда будет рядом, чтобы защищать и оберегать ее. Медленно она начала расслабляться в его в объятиях.

— Джонатан?

— Да, малышка?

— Я люблю тебя.

Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, полной его собственной любви к ней. Это был первый раз, когда она сказала ему эти слова. Слезы появились у него на глазах. По ее же словам, она взяла на себя обязательство. Он будет помнить этот момент до своего последнего вздоха.

— Я тоже люблю тебя, Хлоя. Навсегда.

— Навсегда?

— Да, малышка. Навсегда.

Неделю спустя …

Джонатан взглянул на Хлою, которая сидела на пассажирском сиденье его грузовика. Она поймала его взгляд и мило улыбнулась. Он потянулся и схватил ее за руку, крепко удерживая ее.

— Спасибо, что ты приехал, — сказала она ему. — Я знаю, как много работы должно быть в такое время на ферме.

— Весеннее время приносит нам много телят. Но у парней все схвачено. В любом случае мы нанимаем несколько лишних рук. Я рад выделить некоторое время, чтобы забрать тебя.

— Спасибо. Мне пришлось бы сесть на автобус, чтобы вернуться домой. Твой грузовик намного комфортнее, — она сжала его руку.

— Рад помочь. Как прошла твоя неделя?

— Хорошо. Я… Я чувствую себя намного более стабильно. Спасибо, тебе за это. И за то, что отвез меня в больницу.

— Я полагал, что тебе нужна кое-какая помощь после того, что почти случилось. Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности.

— От себя самой, — сказала она тихо. — Я знаю. Ты поступил правильно, отвезя меня. Мне нужно было взять себя в руки и подняться на ноги.

— Я очень рад, что ты чувствуешь себя лучше.

— Да, это так. Мне очень жаль, что я провела тебя через это. Я никогда не хотела, чтобы ты видел меня такой.

— Какой такой, малышка? Напуганной? Уязвленной? В депрессии? Я твоя пара. Я хочу знать все, что ты чувствуешь, твое эмоциональное состояние. Никогда не прячься от меня. Я хочу тебя всю. Ты можешь пообещать, что, если ты когда-нибудь почувствуешь такое снова, скажешь мне и мы вместе будем заботиться друг о друге? Мне нужно, чтобы ты пообещала мне, Хлоя.

— Обещаю. Я надеюсь, что не стану обузой.

— Никогда. У меня сильные плечи. Я могу справиться с этим.

Она посмотрела на него в изумлении. Он улыбнулся, взглянув на нее, и переключил внимание на дорогу. Она не могла поверить, насколько бескорыстным был этот мужчина. Но он доказал это. Как ей могло так повезти?

— Я не могу поверить, что ты все еще хочешь быть моей парой, — сказала она в восторге от его чувств к ней.

— Конечно, хочу. Я люблю тебя.

— Ты не должен жалеть меня, — тихо сказала она, отпуская его руку. — Я бы не хотела этого.

— Я не жалею, Хлоя, — серьезно ответил он. — Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя.

Она посмотрела на него, удивляясь, какова будет его реакция на ее слова теперь, когда он знал, что она была так напугана, и ее пришлось госпитализировать в психиатрическую палату в городе.

Она была удивлена его широкой улыбкой. Он остановил грузовик на обочине шоссе. Сняв ремень безопасности, он повернулся к ней лицом и пристально посмотрел на нее.

Она расстегнула ремень безопасности и повернулась к нему. Он схватил обе ее руки.

— Ты не знаешь, как я счастлив, — сказал он, все еще улыбаясь. — Я не хочу никакой другой женщины в моей жизни, кроме тебя, Хлоя. Ты моя пара и я никогда этого не забуду.

— Хорошо, Джонатан, я тебе верю. Я постараюсь придерживаться этой веры.

— Это все, что я прошу от тебя, малышка. Все, что мне нужно. Со временем покажу тебе, сколько ты для меня значишь. Это мое обещание тебе.

— Спасибо, — сказала она, ее голос был густым от волнения, и первая слеза скатилась по ее щеке.

Джонатан наклонился и поцелуем собрал все ее слезы. Вскоре его губы слегка ласкали ее. Их первый поцелуй. Как он все это время не целовал ее? Он не хотел ее торопить. Так, он смог сохранить физическое расстояние между ними. Это также помогло ему контролировать себя и своего медведя. Он хотел ее. Отчаянно. Но нуждался в том, чтобы она сама пришла к нему, чтобы показала, что доверяет ему достаточно, чтобы пригласить его в свое тело.

«О, его губы оказываются, такие мягкие,» — подумала она, прежде чем страсть преодолела ее рациональную мысль и погрузила ее в море потребности и желания. Она хныкнула, когда он запустил руки в ее волосы, чтобы склонить голову под углом, при котором он мог углубить поцелуй.

Когда его язык скользнул вдоль соединения ее губ, она с готовностью открыла рот. Он вошел в нее своим языком, замедляя себя, не позволив своему медведю напугать бедную девушку. Теперь, когда у них был ее вкус, они хотели большего, гораздо большего.

«Но не на обочине дороги,» — подумал он, отстраняясь от нее.''

— Прости, — сказал он смущенно. — Я не хотел… Я имею в виду, что хотел поцеловать тебя, просто представлял это где-то немного в более романтичном месте.

— Это было приятно, — скромно сказала она, смутившись. — Мне понравилось. Я… У меня нет большого опыта …

— В поцелуях?

Она кивнула головой.

— Да, — сказала она тихо. — Или в сексе. Я не девственница, но…

— Что?

— Я спала только с одним мужчиной, и он сделал это на спор.

— Ты достигла оргазма?

— Нет. Это было довольно быстро и болезненно. Он не хотел… задерживаться.

— Мудак. К сожалению, твой первый раз был не лучшим. Я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы сделать наш секс лучшим для тебя.

— Надеюсь, я буду стоить всех твоих усилий.

— Я не сомневаюсь. Я мечтал заняться с тобой любовью с тех пор, как мы начали встречаться.