"Добрый день господа" сказала им моя мама.

Они подняли свои головы, смотря с подозрением. "Добрый день" ответил мужчина, тот что был повыше. Его прикрытые капюшоном глаза казались сонными, и у него были коротко стриженные, как шлем, льняные волосы.

"Эта овечка потерялась?" с легкостью в голосе спросила мама. "Они часто так делают, и так как я знаю хозяина этих овец, Томаса Дралуз, чей коттедж находится недалеко от родника, то я расскажу ему о вашем добром поступке. Вы ведь возвращаете его заблудших овец на пастбище в это прекрасное воскресенье."

Добрый поступок? Я надавила на руку мамы. Ведь она буквально нянчилась с ними.

Но мама продолжала. "Благодарю вас господа, что нашли время, и-"

"Эта овца не будет возвращена пастуху, но будет уведена" сказал высокий Викрот. "Это опасный зверь, посланник темных сил. Я знаю точно, что пастух, о котором вы говорите, не христианин, а приверженец магии."

"Сэр, Вы должно быть ошиблись!" Закричала Ма.

"Вовсе это не ошибка" настаивал коротышка. Он был не человеком, а быком. На его широких костях было огромное количество мяса, он бы мог с легкостью протаранить дверь в замок. "Этот человек злой, ужасный колдун." Он грозно уставился на нас. "Вы его хорошо знаете?"

"Да, хорошо" смело ответила мама. "И я должна объявить, что он не занимается такими нечестивыми занятиями."

Высокий мужчина дернул веревку. "Объявляйте, что хотите. Мы должны увести эту овцу, пока она не превратилась в демона."

Мама покачала головой и выдавила фальшивый смех. "Простая овечка, сер? Создание господа?"

Я сжала руку мамы. Мужчина с трудом отвечал христианской философии.

Высокий Викрот наклонился ближе, и я почувствовала его отвратительный запах пота, навоза и прокисшего молока. "Эта овца одержимая. Я видел, как она блеяла на луну, а глаза были красные как у Сатаны"

"Да" противилась мама "И что интересно вы делали на чужом поле ночью?"

Высокий мужчина откинулся назад, но бык ответил за него: "А я слышал, что пастух планирует пролить свою кровь в ужасных уничтожающих заклинаниях" Он повернулся к своему другу, и понизил голос до шепота, и добавил: "Так же как и Вудбейнс"

Я почувствовала, как от этой гнусной клеветы у меня сжались кулаки. Он думал, что мы не услышим и не поймем его удара по нашему клану, так как он думал, что мы христианские женщины. Но я услышала, и моя кровь вскипела от полученного оскорбления. Эти люди даже не были ворами овец, они были фанатиками, которые хоть как-то пытались нам навредить.

"Здесь, сер, я должна с вами поспорить" сказала моя мама. Она звучала так искренне, так серьезно. Как эти люди могли бы ей не поверить? "Для вас все Вудбейнс зло?"

Когда мама проговорила эти слова, бык сделал два шага назад. "Что обычная христианская женщина может знать о зле?" обвинил маму мужчина.

"Как вы смеете так с ней разговаривать!" закричала я. Мои пальцы дрогнули с желанием выстрелить в них Деалан-де и сжечь их синими искрами. Но мама уже тянула меня вниз по дороге, ее другая рука, защищая меня, обхватила мою талию.

"Бежим" прошептала она мне на ухо "Чтобы не разгневать их по отношении к нам. Викроты, как известно любят войну, и стоит только поднять на них руку, как они ее ночнут"

"Но овечки…" ахнула я. "Они крадут их. А разговоры о колдовстве могут приговорить семью Томаса Дралуса к казни."

— Тише, дитя. — Мама быстро притянула меня к себе, прижав свою голову к моей. — Нам следует выбирать свои битвы. Я сделала все возможное, чтобы отстоять Томаса и спасти овцу, но мы не можем постоянно побеждать против такой жестокости.

"Это не честно!" сказала я, чувствуя, как слезы катятся из моих глаз. "Почему они так ненавидят Вудбейнов?"

— Я не могу ответить, дитя, — прошептала мама. — Я не могу сказать.

В тот же день я взяла свою корзину для сборов, достала мой боллин из секретного тайника в одном из наших деревянных стульев, и отправилась собирать новые весенние травы. Я знала много маленьких троп через леса, крошечных дорожек и скрытых тропинок, которые вели к моим любимым местам сбора.

Несколько лет назад, когда мне было около десяти, мама разрешила мне собрать свои собственные первые травы. С тех пор, это был ритуал, который я выполняла с удовольствием, Благодарная за душевное спокойствие и за пронизывающую силу, которая проходила через меня от растений через кончики пальцев. Да, чувство власти было сладким, когда оно встречалось на моём пути, хотя и не происходило со мной довольно часто в кругу шабаша.

Иногда мне кажется, что я просто попала в тень моей матери. Что она постоянно пытается упрашивать и просить благословения для меня у Богини. А все это из-за того, что она думает, что я еще не готова самостоятельно общаться с Богиней. Глупо так думать, я знаю, но у меня есть на то причины. Меня расстраивает хотя бы то, что мама никогда не давала мне значительную роль во время Саббатов. К тому же, она постоянно расспрашивает меня о том, как прошли мои заклинания, которые я совершаю одна в своем кругу, в лесу. Она говорит, что ее обязанность воспитывать меня так, как угодно Богине, но я чувствую, что она не доверяет мне. Тогда почему все это происходит? Когда я была наедине с собой, я чувствовала сильную связь с Богиней, к тому же для меня всегда было важно совершенствовать мою магию. Но, тогда почему же моя собственная мать вечно поднимает вопрос о моей преданности.

"Она просто твоя мама и делает то, что должна делать мать," всегда говорила мне Кира. Может быть она была права. Может быть мама не понимала, как трудно быть дочерью верховной жрицы.

Птицы щебетали в лесу, когда я бережно подняла свою корзину. Я потратила много зимних вечеров за шитьём мешочков из сапфировой синей, рубиновой красной и шафрановой ткани, в подготовке к этому дню. Разный мешочек к каждой траве, достаточно, чтобы пополнить наши запасы. Конечно, по возвращению домой, травы необходимо высушить и, в конечном счёте, перемолоть, но это было моей любимой частью ритуала- собирать под кронами деревьев и куполом голубого неба.

Я шла по дороге, пока не достигла своего магического круга. Это был небольшой круг с серым камнем, который я использовала в качестве алтаря. Кроме высокого дуба там стояла метла, состоящая из прутиков и длинной палки. Все собранные травы я разместила на свой алтарь, а затем взяла метлу и начала медленно подметать по кругу. Заклинание, которое я произносила, я сочинила много лет назад. Мама сказала, что оно примитивное и детское, и это сильно ранило меня. Но все же я продолжала его использовать. Оно пришло прямиком из моего сердца, и я всегда чувствовала, что Богиня слышит меня.

"Очисти, очисти этот круг для меня, силой, данной тебе ветром. Да будет так."

Мой круг был завершен. Я отставила метлу в сторону и закрыла глаза. Нежный поток воздуха кружился вокруг меня — будто дыхание Богини. Я надолго задержала дыхание и дала моей груди наполниться воздухом. Потом я подняла руки вверх и подставила свое лицо солнечному свету.

"Освети, освети этот круг для меня, силой, данной тебе огнем. Да будет так."

Тепло прошло по моему телу от макушки головы прямо в сердце. Богиня была со мной сегодня. И она была безумно сильна. Пошатываясь с ярким чувством жизненной силы, я подняла крошечный флакончик с освященной водой из моей корзины, и разбрызгала ее вокруг моего круга.

"Вода, силой, данной тебе, очисти этот круг для меня. Да будет так."

В то время, как я встала в центр круга, я представила, как вода протекает вокруг меня. Мои юбки закрутились вокруг меня, а запах чистой родниковой воды очистил мое горло.