— Мы уже идем, — но потом всё же добавил шипящим голосом: — Блюститель нравственности!..

Наталья, слышавшая это и примерно сообразившая, к чему может быть сказана последняя реплика, слегка улыбнулась, но комментировать не стала.

Девушка захлопнула дверь, и они направились к выходу из жилого комплекса. Роудер ждал их уже у подъезда. Наталья еще никогда не ездила на танках и потому с серьёзным недоверием глядела на гигантскую гусеничную бочку, словно прикидывая в уме, а стоит ли вообще туда залазить. Но когда танк плавно (в меру его танковых способностей) тронулся и с тихим урчанием сытого кота пополз по плитам дороги, девушка успокоилась и стала рассматривать в узкое оконце унылый ландшафт за прозрачными стенами купола. Время прошло незаметно. Роудер съехал с моста на каменное плато и остановился. Владислав вылез из танка и подал руку Наталье.

— Посмотрите, — сказал он. — Город Снов!

Наталья остановилась напротив стены и открытой двери. Стрельцов видел, какое воздействие оказывает стена на девушку. Через это прошли все, кто здесь оказывался впервые.

— "АУМ", — прошептала, наконец, девушка.

— Да, я уже слышал про этот символ. Я читал посвященный ему фрагмент научного отчета.

— А я его писала, — сказала Наталья. И пояснила для удивленных десантников. — Фотографии, сделанные еще экипажем "Ноева ковчега", ЦИВЦ прислал в наш научный центр для подготовки заключения на предмет значения этого символа. Ну а это уж — моя специальность. Мое заключение ЦИВЦ и вставил в общий отчет. Так что мы с этой стеной заочно давно знакомы.

Обернувшись к качающим головами десантникам, она добавила, приподняв бровь:

— А почему, вы думаете, именно меня сюда направили? По кастингу прошла?

Десантники рассмеялись и переглянулись. И как-то дружно ответили, что и по кастингу она могла бы пройти — внешними данными Бог не обидел.

Наташа неслабо покраснела, что не укрылось от взгляда Владислава.

"Надо же!", — подумал он, распознавая в себе всё больший интерес к этой умной, самостоятельной, но вместе с тем в меру застенчивой девушке.

— Неужели он действительно так много значит? — Влад кивнул на взирающий на них со стены священный слог АУМ.

— Я как-нибудь расскажу вам про него подробно. Если в двух словах, это — универсальный символ для всех направлений индуизма, используется он также буддистами, джайнистами и сикхами. В разных произношениях, например, как "аминь", он встречается также в других религиях Земли. Графически в одном из его начертаний заключаются буквы "альфа" и "омега", в сакральном смысле символизирующие начало и конец всего сущего, процесс творения и огонь разрушения. Кстати, именно от этого слога, скорее всего, произошли слова "ум", "разум" и некоторые другие. В истории земной культуры он имеет большое значение. Как он попал сюда неизвестно, и на Земле надеются найти ответ на этот вопрос там, внутри.

— Ну что же, вот и пойдемте, заглянем внутрь.

Владислав с Натальей вошли в открытую дверь, прошли по коридору и испытали процедуру переноса, оказавшись за порогом внутренней двери. Стрельцов, уже трижды побывавший здесь, привык ко всем сюрпризам загадочной комнаты, Наташе же всё было внове. Она застыла и почти минуту не сходила с места, сопротивляясь психологическому воздействию Города Снов. Однако прожившая два года на Тибете девушка не понаслышке была знакома с биоэнергетическими и экстрасенсорными техниками, и смогла превосходно справиться с чужим пси-давлением. При этом она искренне изумилась происходящему и, повернувшись к Владу, спросила дрожащим голосом:

— Что это было? Такое мощное воздействие…

Влад лишь развел руками.

Успокоившись, девушка стала рассматривать узоры из символов на полу.

— Эти символы! Я знаю многие из этих знаков! Как так может быть, что земная символика в таком количестве начертана здесь, на Фобосе!? — воскликнула она и, посмотрев на Стрельцова, добавила, — Я с удовольствием поработаю здесь.

— Извините, но сейчас нам нужно идти дальше. Позже вы сможете поработать и здесь.

— Дальше? Но я не вижу здесь никаких дверей, кроме той, через которую мы, так сказать, вошли.

— Многое здесь, как выяснилось, обманчиво. Посмотрите сюда.

Владислав застыл, напряженно вглядываясь в стену, словно пытаясь разрушить ее взглядом, и, наконец, ударил ладонью по ее гладкой поверхности. С глухим рокотом многотонная плита отъехала вглубь стены и в сторону.

— Прошу! — сказал Стрельцов, пропуская Наталью. — Добро пожаловать в лабиринт Города Снов.

— Лабиринт? — девушка с удивлением и интересом заглянула внутрь. — Я ничего не слышала о нем.

— Мы еще не успели никому об этом сообщить. Эту тайную дверцу открыл Леонид Бакулин. Сегодня ночью.

— Откуда же вы знаете, что там лабиринт?

— Я был с ним. Мы заходили внутрь. Но там, — Владислав посмотрел на непроницаемую темноту за дверью, — есть кое-что, в чем нам без вас не разобраться.

— И что же это? — спросила заинтригованная девушка.

— Дело в том, что лабиринт можно пройти, только пользуясь подсказками, заключенными в символах-указателях. Ну а символы, как вы сами сказали, — ваша специальность.

— Откуда вы знаете про эти подсказки?

— Это написано, — Стрельцов кивнул на стену рядом с открывшимся проходом, — вот здесь.

Девушка подошла и внимательно рассмотрела гладкую поверхность, на которой красовались странные письмена.

— Да, вы правы. Здесь написано именно это, — Наталья, прищурившись, посмотрела на Влада. — Это — "черты и резы", древнейшая из известных славянских систем символьного письма. Я не знала, что вы разбираетесь в древней письменности.

— Да, я такой! — Стрельцов скромно потупился. Он решил, что как-нибудь потом скажет Наталье, что они с Леонидом услышали перевод этих слов прямо в своих головах в тот момент, когда эта дверь открылась в первый раз. Но девушка заставила его поторопиться с признанием, задав простой вопрос:

— Тогда почему же вы сами не разобрались в указателях?

Услышав ответ, она покачала головой, пряча улыбку в высоком воротнике куртки.

— Ну что, зайдем? — предложил Стрельцов.

Девушка вслед за ним переступила высокий порог.

Выход трекера из тоннеля смотрится весьма эффектно. Пространство возле точки выхода вспыхивает ослепительным светом и глубокая "воронка" из этого сияния "выплевывает" корабль, оставляющий за собою яркий след. Но не было на сей раз стороннего наблюдателя, который увидел бы, как появился у Альтаира иглообразный спасательный трекер "Млечный путь". Точнее, не было среди людей…

Гравикапсулы на кораблях космодесантников отличались от удобных капсул гражданских трекеров. Компьютеры, контролирующие гравиотсеки десантных кораблей, по всей видимости, создавались и программировались по заказу УКДС людьми с очень развитым чувством юмора сомнительного свойства. Десантник, не успевший выскочить из "кроватки", в коей пережидал он тоннель, в течение трех секунд после соответствующего сигнала, получал ощутимый электрический разряд в обе пятки и выбрасывался на пол автоматически опрокидывающейся вперёд капсулой. Опытные спасатели с "Млечного пути" почти всегда успевали вовремя выскакивать из "кроваток" после внепространственного прыжка, но почему-то всегда начинали ругать нехорошими словами и компьютеры и их создателей. Однако на этот раз вопль на всем известном языке оповестил коллег о том, что кто-то все-таки опоздал. Сразу же раздался дружный смех и шутки в адрес неудачника.

Но все шутки и веселье всегда ограничивались гравиотсеком. За его пределами десантники снова превращались в детали одного слаженного механизма. Однажды кто-то сравнил движение в десантном корабле с движением тока по проводам, а на гражданском трекере — с броуновским движением. И еще никто не смог опровергнуть это полушутливое утверждение. Недаром весь федеральный флот держался на космодесантных войсках. О четкости и согласованности движения на кораблях типа "Млечного пути" ходили легенды. Без единого слова за полминуты рассредоточились космодесантники-спасатели по своим местам. И сразу же началась напряженная работа.