"Да. Всю информацию я передам вам быстро — у меня мало времени. Мы, стелги, равно как и корры, старше ваших двух народов. В свое время мы наблюдали за вами, посылали к вам своих эмиссаров — наших искусственно созданных помощников".

Перед внутренним взором людей возникло изображение существ ростом не выше 150 сантиметров с серовато-голубой кожей, без волос на теле, с огромными головами, глазами без зрачков и непропорционально длинными когтистыми руками. Да, именно такими зачастую представляли инопланетян на Земле XX века…

"Когда цивилизация тьяоро вышла на определенный уровень развития, потенциально пригодный для Посвящения, мы вошли с ней в полномасштабный контакт и произвели таковое в отношении некоторых отобранных нами семей. Они стали известны как Воздействие", — стелг изящным жестом указал на Гретту. — "Не могу сказать, что это самые одаренные семьи во всем обществе тьяоро, это было бы неверно. Но у нас свои критерии селекции, раскрывать которые сейчас нет ни времени, ни смысла. Мы лелеяли надежду создать шестую Волну Жизни в нашей Вселенной, но оказалось, что сделать это на основе семей Воздействия невозможно — они оказались непригодным материалом".

Гретта во все глаза смотрела на стелга. А Леонид отметил про себя его манеру изложения — он, по сути, просто передавал порции информации, совершенно безэмоционально, и не оценивая свои слова с моральной точки зрения.

"Люди отставали от тьяоро в своем развитии, но были более интересны для нас", — продолжил стелг. — "И не только потому, что они были созданы расой хньянгов, так же, как и мы. В людях сильнее проявилось первозданное природное начало. Потенциал человечества велик — к такому выводу нас привели наши наблюдения за его развитием. Забытые своими создателями, предоставленные сами себе, люди нашли свой собственный путь. Восприняв несовершенную биологическую схему развития, люди, тем не менее, сохранили глубоко в спящих сегментах своего мозга бушующую энергию творения, созидания, подобно тому, как корры впитали энергию разрушения. Но если корры сознательно управляют ею, то люди даже не подозревают о своем даре. Были отдельные особи, которые обнаруживали в себе скрытый потенциал, но зачастую их уничтожали другие, полагая аномалией, отклонением и угрозой существующему порядку вещей на Земле. Некоторых, правда, забирали мы".

"Так значит, истории о похищении людей пришельцами были не беспочвенными", — произнес Владислав. — "Что же вы делали с ними?".

"Да, это правда. В большинстве случаев мы изучали таких людей. Некоторое время они проводили у нас, затем мы удаляли воспоминания об этом периоде их жизни и возвращали их на Землю. Особо активизировалась эта работа в период, который вы называете XX веком новой эры, когда у вас начался интенсивный научно-технический прогресс. Но вскоре мы столкнулись с противодействием — наши разведывательные корабли стали подвергаться нападениям со стороны людей и даже сбиваться".

"События 1947, 1989 годов, в частности…", — прошелестел отголосок мысли Натальи. Стелг его услышал.

"Да. Наши корабли были сбиты, наши искусственные помощники, которых приняли за нас самих, были захвачены и вскоре уничтожили сами себя согласно протоколу экстренных ситуаций. Мы не хотели никаких агрессивных контактов с землянами, которые к тому времени уже делали робкие шаги в межпланетное пространство. У нас не было намерений портить отношения с потенциально дружественной братской звездной цивилизацией, и мы прекратили свою деятельность в вашем регионе пространства. К тому же, наша цель уже была достигнута".

"Какова была эта цель?" — спросил Бакулин.

"Я не уполномочен обсуждать с вами эту тему", — был ответ.

Затем стелг продолжил.

"Наши изыскания позволили прийти к выводу, что люди обладают большим потенциалом развития, практически неограниченным. При условии высвобождения спящих в них ресурсов и надлежащего управления ими, люди могут развиться до уровня, сопоставимого с уровнем предшествующих Волн Жизни. Причем не только до уровня четвертой Волны, но и выше. Однако проблема человечества — в лени и агрессивности. Люди сами себя губят. Лень не дает развиваться и реализовывать в должной мере свой потенциал. Агрессивность отнимает силы и может привести человечество к самоуничтожению. Так что, все в руках людей — необходим постоянный самоконтроль и саморазвитие", — стелг сделал паузу. — "Эксперименты подтвердили это. Те, кого мы забирали и создавали им условия для беспрепятственной эволюции, показали потрясающие результаты".

"Не их ли вы использовали для своих планов по созданию шестой Волны Жизни?", — задал вопрос проницательный Посланник.

"Я не уполномочен обсуждать с вами эту тему", — был ответ.

Последовала пауза, в течение которой люди и тьяоро осмысливали услышанное, а стелг давал им возможность это сделать. Затем снова раздался его пси-голос.

"Как я уже сказал, мы достигли тех целей, которые ставила перед собой наша цивилизация. В связи с этим, мы покинули это место, служившее нам домом многие тысячелетия. Мы выросли в этом доме, и вышли на определенный новый уровень, развитие на котором мы продолжим в другом месте. Это пространство", — стелг плавным широким жестом обвел пространство вокруг себя, явно подразумевая не менее чем галактику, — "с его агрессией, войной, массовым уничтожением разумных уже не отвечает коренным интересам нашей расы".

"Как вы можете так говорить, ведь это — ваш дом?! И наш, и тьяоро! Эта война касается всех, и вас тоже!", — удивленно и гневно воскликнула Наталья.

Леонид посмотрел на нее понимающе, но, тем не менее, направил ей пси-импульс с просьбой-приказом успокоиться. Было очевидно, что воздействовать на стелга эмоциями невозможно — эмоции, похоже, не входили в систему мироощущения этой странной расы.

"Война разрушительна и негативна, она препятствует поступательной эволюции и саморазвитию. Следовательно, ее необходимо избегать", — бесстрастно ответил стелг. — "Мы вышли на иной уровень осознания реальности. Когда-то дроккорры начали войну, открыв путь к ней птерангам и последующим народам. Мы же ее прекращаем для себя. Война проложила в свое время дорогу технологиям, лишившим разумных существ гармонии взаимодействия чистых энергий природы. Все пошли по пути технологии, мы не исключение — посмотрите вокруг", — стелг в очередной раз сделал пасс обеими руками, — "перед вами планета Притория — памятник торжества технологии. Но на определенном этапе наше общество перешло к тотальной интроспекции, результатом которой стало осмысление необходимости вернуться к энергетическому пути развития первых Волн Жизни. Ради этого мы ушли, оставив все, что вы видите вокруг".

"Означает ли это, что армия стелгов не поможет нам в противостоянии коррам? Иными словами, означает ли это, что вы нарушите союзный договор с тьяоро, и оставите в минуту наибольшей опасности нашу расу, в том числе своих последователей — адептов Воздействия?", — холодно произнесла Гретта.

"У стелгов больше нет армии в вашем понимании", — последовал ответ. — "Как я уже сказал, мы вышли на новый уровень. Раса стелгов переродилась и больше не разделяет те цели, которые она преследовала, заключая союзный договор с тьяоро. Вы, вероятно, назовете это предательством. Но что представляет собой понятие "предательство"? Это — всего лишь стереотип, мыслительный штамп, сопровождающийся негативной эмоциональной оценкой. В данном случае он вызван к жизни вашим разочарованием по поводу того, что не реализовались ваши сиюминутные интересы — вы не получили военной поддержки от стелгов. Нет ли здесь элементов эгоистичного взгляда на окружающую реальность? Проанализируйте все, что я сказал, и вы, возможно, поймете наш поступок. Мы, равно как и вы, служим интересам и воле Первовселенной — мы сохраняем Жизнь".