Но Леонид как раз не слушал дальнейшего повествования Элаза. Он ушел глубоко в себя, найдя место в своем сверхсознании, свободное от телесной боли. Отгородившись в этом месте от всего, Леонид собрал воедино все свои знания, навыки, всю свою энергию. Он должен был найти выход! Должен!!!

…Посланник говорил, что первичной формой расы людей были энергетические тела, а не биологические…

…тьяоро утверждали, что посвященные, пользующиеся верхними уровнями Полей, обладают исключительно широкими возможностями по воздействию Сил на собственные тела…

…стелг говорил, что колоссальный сегмент человеческого мозга, который не используется обычными людьми, таит огромный потенциал конструктивной, созидающей силы…

…Леониду неоднократно удавалось демонстрировать экстраординарные способности, превосходящие уровень окружающих людей. Он попытался воспроизвести свои ощущения в моменты озарений, такие, например, как мгновение, когда он осознал, как можно силой мысли влиять на моделируемый фантом…

…"Ты делал это раньше, сделаешь еще не раз! Ты избран для этого!"…

Вот оно! Леонид увидел схему энергетической перестройки своего тела. Он сконцентрировался так, как только было можно в его состоянии, в эту концентрацию он вложил все силы своей души, отмеченной великим долгом. И ему удалось перейти на энергетическое поддержание функций кровообращения без участия остановившегося сердца. Леонид сделал первый шаг на пути возврата к утраченному людьми энергетическому развитию тела. Как только возобновился живительный поток, стали "включаться" в нормальное функционирование органы и системы организма.

Сколько это заняло времени, определить было невозможно, но когда Леонид приоткрыл глаза и вслушался, не перестававший улыбаться Элаз только завершал свой монолог:

— …этот корабль мы оставим на память. Всех этих убогих с их мессианскими бреднями, включая Посланника, разумеется, убьем. Ну а перстень Ангела, не обессудь, я заберу себе!

С этими словами Элаз нагнулся и потянул перстень со среднего пальца правой руки Бакулина. В это мгновение руки Леонида ожили. Пальцы, которые только что выглядели как пальцы трупа, сомкнулись на горле Элаза мертвой хваткой. Бакулин прянул вперед и всем весом тела навалился на противника. В пси-сфере он уловил волны крайнего изумления с отголоском паники. Это придало ему силы. Элаз отчаянно пытался освободиться, нанося удары десантнику, вертясь ужом в попытке освободиться от захвата. Но было поздно. Профессионал класса Бакулина умел правильно душить людей и, соответственно, мало от них отличающихся тьяоро.

Помимо физического, начался психоэнергетический поединок, состоящий из многочисленных пси-выпадов, блоков и контрвыпадов. Вскоре, однако, уловки и хитрые комбинации исчезли, и начался поединок голой ментальной мощи. Противники просто пытались задушить друг друга как физически, так и в пси-сфере. Леонид потерял счет времени. Он ощутил, что уже убил Элаза физически. Тело противника обмякло, прекратило сопротивление. Леонид отпустил его горло, за доли секунды перехватил его за голову и быстрым движением сломал шею. Но это не значило почти ничего. Энергетическое противостояние продолжалось — Агент дьявола еще жил и сопротивлялся. Леонид призвал на помощь всю свою ярость, накопленную в этом долгом походе, всю тревогу за судьбу близких, оставшихся на захваченной Земле. Вся его энергия и воля превратилась в молот судьбы, наносящий удары по противнику, с которым он уже встречался в иной реальности. Но Леонид не мог, как ни старался, вспомнить, чем закончился поединок князя Радамира и короля Шарэта…

Бакулин полностью растворился в противостоянии чистых энергий, перестав ощущать физическое тело. Если бы он пользовался терминологией тьяоро, он бы осознал, что вместе с противником поднялся над всеми, даже самыми верхними из доступных посвященным, уровнями Полей. И где-то рядом он вдруг ощутил еще одно энергетическое противоборство. Посланник сдерживал натиск Предтечи.

Вновь проснувшаяся тревога за судьбу остальных придала новый импульс воле Леонида. Он почувствовал, что его противник держится из последних сил, и стал наносить удары с удвоенной яростью. И добился успеха. После очередного выпада, он ощутил, как распадается энергетическая структура, противостоявшая ему. И в этот момент уловил четкое импульсное сообщение:

— Не радуйся победе, ты одолел меня слишком поздно! Еще до того, как напасть на тебя, я успел вызвать флотилию крейсеров-охотников корров, передав им точное местонахождение Города Снов. Скоро вас всех уничтожат. А я достаточно задержал тебя. Прощай! Точнее, до встречи в иных мирах!

Противник умер. Леонид открыл глаза и выпустил из рук его безжизненное тело. Он испытывал сильную боль и невероятную усталость, но последние слова Элаза заставили его двигаться. Леонид побежал в центр управления.

Он стоял посреди просторного помещения центра управления Города Снов. Черная трехметровая фигура из переливающейся темной энергии. Пальцы на руках и ногах были украшены ярко-красными силовыми когтями, из-за спины выглядывали сложенные черные энергетические крылья. Рубиновые глаза смотрели прямо, взгляд был расфокусированным.

Леонид понял, что видит перед собой Предтечу. Такого черного гиганта Бакулин уже видел однажды — вместе с Риком Файтером в моделируемом фантоме на Гриде. Вспомнив это, Леонид с удивлением осознал, что Предтеча — не корр. Как это было ни невероятно, он представлял расу дроккорров, то есть относился аж к третьей Волне Жизни. Все считали, что ни одно существо такого порядка не дожило до этих дней. Но бесполезно было спорить с очевидным. Становилось понятно, почему Предтече удалось с таким устрашающим блеском выполнить свою миссию в Солнечной системе, поставив в тупик все силовые ведомства Земной Федерации. Они просто не готовы были к встрече с этим темным полубогом или демоном, обладающим невероятным по меркам обычных людей могуществом.

Леонид бегло оглядел помещение. Все члены группы "Альфа и Омега" безвольно свисали со своих кресел, в которых они находились, когда их настиг неожиданный ментальный удар дроккорра. Предтеча обладал ужасающей мощью. И сейчас его сдерживал только Посланник.

Помнится, в моделируемом фантоме на Гриде Леонид, наблюдая за Риком, думал о том, сможет ли он выдержать физический поединок с дроккорром. Но проверять это сейчас было бы самоубийством. Его физическое тело находилось, мягко говоря, не в лучшей форме. Зато оказать помощь Посланнику в психоэнергетическом противостоянии с Предтечей Леонид был в состоянии. Он вступил в эту схватку, застыв напротив дроккорра. В первую же секунду Леонид понял, насколько вовремя он успел — Посланник был почти повержен. Но, почувствовав помощь, он воспрянул. В едином импульсе он передал Бакулину просьбу сдержать Предтечу в одиночку хотя бы пару секунд, и Леонид понял, зачем ему это. Да, это был шанс!

Противостоять существу, НАСТОЛЬКО превосходящему по своей энергетической мощи, даже пару секунд было невероятно тяжело. У Леонида возникло ощущение, словно он пытается лбом остановить роудер. После поединка с Элазом сил у него осталось катастрофически мало. Это были самые долгие две секунды в его жизни, по сравнению с которыми несколько дней и бессонных ночей непрерывных боев во время Венерианской войны казались легким развлечением. Но он выдержал! Посланник снова вступил в схватку, и в его пси-сфере улавливались нотки торжества. Он смог сделать то, для чего ему нужны были эти две секунды. Он в очередной раз активизировал канал генетической памяти Рикардо Файтера…

…Рик очнулся мгновенно, ощутив поток энергии, восстанавливающей его силы. Первым делом он взошел на верхние уровни Полей, доступные ему, как адепту Света. Зачерпнув как можно больше Сил и дав импульс на пробуждение Милены, он открыл глаза. Увидев Предтечу, он мгновенно вспомнил свой поединок на Гриде. Судьба, похоже, предлагала ему попробовать свои силы в реальности.