Очертания тела Рика смазались, когда он бросился с невероятной скоростью к дроккорру. Черный гигант среагировал мгновенно, уходя от атаки и нанося контрудар. Начался невероятный поединок, закружился двухцветный вихрь, образованный черным телом Предтечи и белым сиянием, в которое оделось тело адепта Света. При этом многослойное сознание Предтечи продолжало противоборство с Леонидом и Посланником. Но теперь уже ему приходилось нелегко…

…Леонид ощутил приток чистой свежей энергии. За его спиной встала Милена, питая его силами Света. Через некоторое время в этот поток влились новые ручейки. Влад, Наташа, Михаил, Гретта. Леонид стал острием объединенной атаки людей и тьяоро…

…Рик пропустил несколько ударов, левая рука и пара ребер были сломаны, но он продолжал атаковать, чувствуя, что его удары достигают цели. Этот противник был в несколько раз сильнее виртуального дроккорра на Гриде, и если бы он не отвлекался на энергетическое противостояние с другими членами группы "Альфа и Омега", Файтер уже был бы мертв. Однако опыт того поединка очень пригодился. Рику дважды удалось пробить слабые места в защите дроккорра, хотя жутко было ощущать при ударе вместо тела противника энергетическую плотность. Для достижения успеха приходилось наносить каждый удар с энергетическим импульсом. В конце концов Рику удалось нанести тот самый удар, которым он поверг дроккорра на Гриде…

…Когда в схватку вступили люди и тьяоро, Посланник снова позволил себе "перевести дух". За краткое мгновение, на которое он выпал из противостояния, он сумел проанализировать всю энергетическую схему защиты Предтечи от сыпящихся с разных сторон ударов. И нашел в ней брешь. В свой выпад Посланник вложил все силы. Кинжал его энергетической атаки пронзил мозг Предтечи…

…Дроккорр застыл на долю секунды, пораженный выпадом Посланника, и этого мгновения хватило Рику для того, чтобы нанести тот самый удар — удар в невероятно высоком прыжке локтем под подбородок черного гиганта с мощным выплеском энергии. Тело дроккорра оторвалось от пола и отлетело назад…

…Леонид, аккумулировав энергию всех поддерживающих его членов группы "Альфа и Омега", нанес удар на добивание поверженного противника, и ощутил знакомый уже распад энергетической структуры. Предтеча умирал!..

…Рик упал на одно колено и, поддерживая правой рукой сломанную левую, посмотрел на распластанное на полу черное тело. Оно начало утрачивать свою целостность, растекаясь ручейками черного дыма. Файтер понял, что все кончено. Он обернулся и посмотрел на Леонида…

…Все смотрели на Леонида. На их лицах читалось даже не удивление — сильнейший шок от увиденного. Только несколько секунд спустя Бакулин понял, в чем причина. Причина была в том, что из его груди торчала рукоять кинжала, лезвие которого сидело глубоко в сердце, и весь он с ног до головы был залит кровью. Кровь еще продолжала стекать на пол. Леонид через силу улыбнулся.

****

Бакулин и Файтер наспех привели себя в порядок, насколько это было возможно. Рику наложили гипс и тугую повязку вокруг туловища. Невероятно, но Леонид не испытывал особых неудобств, несмотря на то, что потерял почти всю кровь. Его сердце снова начало функционировать после того, как кинжал Элаза был аккуратно извлечен в лазарете Города Снов на кровати, по соседству с той, на которой лежал все еще пребывающий в коме Мигель. Сердце фактически регенерировало за счет новой энергетической системы в организме Леонида. Этот феномен, практически чудо, еще предстояло исследовать. В будущем.

Если оно у них будет…

Тридцать пять черных крейсеров-охотников надвигались на Город Снов. Ситуация была практически патовой, именно такого поворота они боялись еще на пути к Притории. Задействовать Меч Самуила рядом с Солнечной системой нельзя, сражаться в одиночку с такой эскадрой нереально. Оставалось уходить! Черные корабли были уже очень близко, до зоны досягаемости их орудий осталось совсем немного.

Леонид уже собрался предложить Посланнику уходить как можно быстрее, когда на сцене неожиданно появились новые участники этой грандиозной драмы. В центре управления Города Снов раздались возгласы удивления, когда прямо по курсу коррианских крейсеров-охотников в обычном пространстве вдруг возникли, породив прекрасную иллюминацию выхода из тоннеля, семнадцать боевых трекеров Земной Федерации!

— Это же наши! — почти закричал Влад, стоявший ближе всех к обзорному экрану.

Трекеры были изрядно потрепаны, обшивку каждого "украшали" шрамы лазерных ударов. Все принадлежали к самому последнему поколению, их мощные корпуса напоминали по форме вытянутые тела дельфинов. Корабли мгновенно сформировали очень четкое построение, полностью перекрывающее угол атаки корров. Строй был разреженным и шахматным — каждый трекер передней линии с выгодных позиций прикрывали два других, идущих позади. В слаженных действиях маленькой флотилии чувствовался богатый опыт космических сражений.

Место в середине строя занимал корабль, снабженный усиленной внешней аппаратурой пространственной связи, на корпусе которого красовался особо крупный герб Земли. Посланник дал максимальное увеличение, и изумленно застывшие члены группы "Альфа и Омега" смогли различить название: "Змееносец".

А в следующую секунду был открыт один из секретных каналов ближней пространственной связи космодесантных войск Земной Федерации. В центре управления Города Снов зазвучали слова:

— Трекер "Змееносец", флагман флота Земли, вызывает корабль, с которого вел передачу Леонид Бакулин, капитан Особой группы космического десанта "Руслан".

— Слышу вас, "Змееносец", — ответил Бакулин. — Говорит Леонид Бакулин, передача ведется с корабля "Город Снов".

Голос офицера секции связи сменил мощный бас, обладатель которого даже не пытался скрыть своего волнения.

— Бакулин, Лёня! Как я рад тебя слышать, курсант!

— Здравствуйте, Иван Алексеевич! — почти не веря в происходящее, ответил Леонид. — Я тоже рад вас слышать!

Да, это был ни кто иной, как Иван Князев, КОФ-Гея, возглавлявший флот Земли в битве у Проксимы Кентавра. Бакулин очень хорошо помнил этого человека, преподававшего ему основы стратегии и тактики в Московской центральной академии космодесантной службы, а затем командовавшего федеральными силами при проведении операции "Пресс" на Венере. И для Леонида не было, пожалуй, большего авторитета во всем УКДС. Только он мог запросто назвать капитана ОГ "Руслан" Бакулина "курсантом", и из его уст это воспринималось естественно, как знак особой расположенности. Настроение Леонида улучшилось многократно. Эта встреча была знаком судьбы, благоволением Бога, по воле которого он действовал в этой реальности. Леонид понял, что очередной ход в Большой Войне сделан! Теперь, когда Предтеча и Агент дьявола повержены, этот ход может устранить последнее препятствие!

— Все вопросы потом, — уже более спокойно проговорил Князев. — Скажи мне только одно, Лёня, — у тебя действительно есть оружие, представляющее серьезную угрозу для этой черной мрази?

— Так точно, Иван Алексеевич, — ответил Бакулин. — Такое оружие, что если его применить, то корры и их потомки до двадцатого колена будут писаться от страха при одном упоминании о Земле. Если у них вообще будут потомки… Одно "но": его, к сожалению, опасно применять так близко от Солнца. Поэтому нам необходимо избавиться от этой эскадры, а затем я спокойно потолкую с их командованием и, при необходимости, устрою небольшую демонстрацию наших скромных возможностей.

— Что же, тогда — с Богом! Я атакую их левый фланг и центр для начала. Если есть возможность присоединиться, заходи с правого фланга.

— С Богом! — повторил Леонид, вкладывая в это восклицание очень глубокий смысл.

*****