Первая модификация, значительно уступавшая новой. быстро исчезала из частей — вначале боевых, а затем и учебных. Последний S.1 был передан из 803 эскадрильи в 736-ю в июле 1968 г… которая, в свою очередь, "уволила" последнюю "единичку" в декабре 1970 г. 27 уцелевших S. 1 использовались в качестве не летающих пособий или ложных целей на аэродроме. Кстати, к 13 потерянным в происшествиях серийным машинам необходимо добавить еще 7 из числа прототипов и предсерийных — итого 20 самолетов из 60!
Если эти инциденты были как-то связаны с двигателями. то S.2 должны были радовать экипажи не только большей надежностью, но и значительно возросшими возможностями. Впечатляющей демонстрацией стал в 1955 г. перелет без дозаправки из Гуз-Бэя (Канада) в Лоссимут (3150 км).
Флотские "Бакэннры" применили оружие лишь однажды, и этот случай был связан не с военными действиями. а с катастрофой. В марте 1967 г. у английских берегов сел на мель и разломился супертанкер Torrey Canyon.
Спасти его оказалось невозможно, и остановить вытекающую из него нефть попытались, нанеся удар "Бакэнирами" из 736 и 800 эскадрилий.
8 машин сбросили 42 бомбы, добившись 30 прямых попаданий. Дым горящей нефти поднимался на шесть километров…
К конце 60-х расширилась номенклатура вооружения и оснастки. Теперь кроме обычных и ядерных бомб, самолет мог нести УР "Мартэль" — как в противорадиолокационном варианте AS.37. так и с телевизионной головкой наведения AJ-168 (в задней кабине появился телеэкран и рукоятка управления ракетой). Еще одним ценным "расширением" возможностей машины стала способность служить заправщиком другим самолетам — "сородичам" из ударной группы либо истребителям Phantom. Для этой цели на внутреннем пилоне подвешивали заправочный контейнер Мк.20, и при этом самолет еще мог нести вооружение! Поскольку для подвески ракет "Мартэль" самолеты должны были пройти серьезные доработки (усиление крыла, иное размещение пилонов для подвески ракет и проводка от них в кабину), то ракетоносцы решили отличать от обычных "двоек", обозначив их S.2D и S.2C соответственно. Уже приходилось уделять внимание радиоэлектронной борьбе — под передней кромкой консолей и на киле разместили антенны широкополосной системы предупреждения об облучении РЛС.
Быстрое исчезновение S. 1 явилось следствием драматического сокращения Королевского военно-морского флота — в рамках программы сокращения военных ассигнований. предпринятой лейбористским правительством в конце 60-х. Victorious и Eagle, на модернизацию которых в 60-e годы были потрачены огромные средства, вывели из боевого состава флота соответственно, в 1967 и 1972 гг… a Hermes в 1970 г. решили переоборудовать в десантный вертолетоносец. Такой процесс, естественно, привел к исчезновению последних эскадрилий палубных самолетов: в декабре 1969 г. расформировали 803-ю. в июле 1970-го за ней последовала и 801-я. — квартировавшая — на Hermes. а в феврале 1972-го настал черед 800-й, входившей в авиагруппу Eagle, и учебной 736-й. После этого единственным авианосцем под английским флагом остался Ark Royal, авиагруппа которого состояла из трех эскадрилий -
892-я на "Фантомах" осуществляла ПВО флота. 849-я обеспечивала ДРЛО и наведение, используя "Гэнннты", а "Бакэннры" из 809-й представляли ударные силы. Кроме того, исконно морская авиастанция Лоссимут превратилась в авиабазу ВВС. В связи с таким сокращением. авиация флота, заказавшая вплоть до 1967 г. 84 Buccaneer S.2 (включая упоминавшиеся 30 штук 1*), передала оказавшиеся лишними 62 "Бакэнира" и состав Королевских ВВС. Сухопутные коллеги морских летчиков взяли на себя ответственность за охрану морских рубежей Великобритании и таких ключевых (для Советского флота) "узкостей", как исландско-фарерский рубеж и зона балтийских проливов. К началу 70-х ВВС уже сами эксплуатировали "Бакэннры". и флотские машины для облегчения обслуживания и подготовки летного и наземного персонала стали базироваться (в перерывах между выходами в море) на базе Хонинтон.
1* оставшиеся 54 машины несли обозначение XV152-168, XV332-361, XV863-869
Цех окончательной сборки S.2 в Бро. справа на переднем плане — поворотная створка бомбоотсека
Buccaneer S.2 из 809 эскадрильи на катапульте авианосца Ark Royal. 1978 г.
Однако вторым (хронологически) покупателем "Бакэниров" оказались не английские ВВС, а их коллеги из ЮАР. Дождавшись появления S.2. они заказали 16 самолетов и оговорили возможность поставки дополнительной партии из 14 единиц. Эти машины, обозначенные S.50, имели существенные отличия от стандартных "двоек". Прежде всего, на раскаленных, а иногда и высокогорных аэродромах Южной Африки "Спей" заметно терял тягу. Для компенсации снизу задней части фюзеляжа на S.50 установили встроенные ракетные ускорители Bristol Siddley BS.605 (3630 кг в течение 30 с).
Отличалось и вооружение — "буры" потребовали сопряжения с французскими противокорабельными ракетами Nord AS.30. 11 наконец, подвесные баки на "африканцах" выросли до 1955 л, почти в два рада превосходя стандартные английские. Крыло хотя и сохранило способность складываться, но силовой привод был снят.
Первый экземпляр для ЮАР был готов в январе 1965 г., и в ноябре 8 самолетов взяли курс на базу Ватерклуф. однако до цели добрались лишь семь — один пропал в океане к югу от Канарских островов.
Оставшиеся 8 машин отправили судами, в двух партиях в августе и октябре следующего года. Все самолеты вошли в состав 21 эскадрильи. Им пришлось дважды участвовать в акциях, подобных удару по Torrey Canyon: в 1971 г. танкер Wafra был атакован ракетами AS.30. а годом позже Silver Castle потопили бомбами. В результате значительного числа летных происшествий через 15 лет на вооружении осталось лишь 6 машин. Экономическая и торговая блокада ЮАР с одной стороны, привела к тому, что дополнительный заказ или даже покупка second-hand "Бакэниров" оказалась невозможной. С другой стороны, африканские машины были значительно модернизированы силами местной компании Atlas Aircraft. В 80-х it. 24 эскадрилья принимала участие в боевых действиях, поддерживая операции армии в Анголе. В этот период самолеты базировались в Намибии. Служба "Бакэниров" с пятиконечной голубой звездой завершилась в июне 1991 г.; до этого момента дожили 5 машин.
Впрочем, еще раньше ЮАР. в 1960-62 гг. значительный интерес к "Бакэниру" проявляла морская авиация ФРГ. однако активность "Локхида" по проталкиванию "Старфайтера" принесла плоды. Надо сказать, что "Бакэнир" имел значительный экспортный потенциал — он был едва ли не идеальным для таких стран, как Канада, Австралия, Новая Зеландия, Малайзия, Филиппины, Аргентина, Чили. Крупным заказчиком — нескольких десятков. а то и сотни самолетов — могла стать Индии. Однако британцы проявляли полную пассивность либо действовали крайне нерешительно, и "Бакэнир" нес опознавательные знаки лишь двух стран. Пожалуй, англичане могли много позже… в мае 1982-го… горячо благодарить себя за подобную неудачу в случае с Аргентиной. Ведь "Бакэнир" обладал именно тем. чего так недоставало "Скайхокам" и "Миражам" — большой дальностью и боевой нагрузкой. Для Королевского флота события могли принять совсем иной оборот…
История авианосных "Бакэниров" на протяжении 70-х связана лишь с 809 эскадрильей. Ark Royal часто выходил в море, но было очевидно, что дни его сочтены. В начале 1978 г. он отправился в последний поход. "Бакэниры" продолжали летать с палубы вплоть до 27 ноября. В этот день оставшиеся машины, взлетев в Средиземном море, приземлились на аэродроме в Великобритании. Через неделю авианосец пришвартовался в Плимуте.