Артем открыл футляр, и я увидела прекрасные золотые часы, на бархатной обивке.

– Профессор поспешил? – я подняла глаза на Артема, он выглядел очень серьезным.

– Нет. Часы пришли ко мне удивительно вовремя. Я как раз нашел ту, с которой дорожу каждой проведенной секундой. И мне все равно, сколько их будет, главное, чтобы последнюю, мы провели вместе. Я жду тебя в восемь в загородном доме отца.

Артем встал и ушел, оставив меня в странном состоянии полу–счастья, полу-паники: я ему все-таки не безразлична. Но смогу ли я вынести ответственность за сохранность его жизни…

Я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Будь что будет… А пока, мне нужно обсудить с Профессором финансовую сторону «гималайского пикника». Поднявшись, я выдохнула, и второй раз за утро вошла в его кабинет.

*****************************

На свой золотой «Bentley» я заработала быстро, пара кучек вампирского пепла, и Корэны не ведают границ благодарности. Цвет конечно выбирала долго, пока в одном из каталогов не нашла теплую солнечную расцветку. И вот теперь, отправившись загород, по приглашению Артема, на третьем повороте, я за малым, тесно не познакомилась с красным кабриолетом – «отрадой» пышной блондинки, сидевшей за рулем. Мы едва разъехались на опасном перекрестке. Такое со мной было впервые за семь лет водительского стажа… А все от того, что мои мысли витали далеко не на трассе – я постоянно думала об Артеме.

С самого утра в Центре я его больше не видела. Зато встретила Глеба и Андрея, которые убегали выбирать подарок имениннику. Похоже, день рождения соберет много сотрудников из Центра.

В тяжких думах, через час, я припарковалась среди множества машин, у огромного двухэтажного особняка из природного серого камня. Перед домом веселилась толпа. Парни и девушки, большинство из которых я видела впервые, обступили огромный байк, и общались с его наездником.

Пока я протискивалась сквозь толпу на задний двор, с которого пахло жаренным мясом, я поймала на себе два встревоженных женских взгляда. Может, их поразила моя нестандартная внешность, а может, у них просто развит инстинкт самосохранения, что предпочтительнее в данной ситуации.

– Ищешь кого-то, красавица? – меня догнал один из парней, задержавшихся на парковке.

– Не тебя. Будь спокоен, – я посмотрела на него своим фирменным, морозным взглядом ситалита.

– А я бы не сопротивлялся, – его не впечатлило мое пренебрежение, что было для меня в новинку.

– Ну, это ты сейчас так говоришь, – я легонько коснулась его сознания, и он улыбаясь, посеменил мимо меня к террасе.

Может, зря так вырядилась… Я нашла свое отражение в зеркальном оконном витраже: темно-фиалковое платье, наверное, и было слегка коротковатым, но вполне свободным. Его замысловатый покров создавал эффект легкости и в то же время элегантности. Белая кожа на фоне темного платья смотрелась, как всегда, минимум загадочно. Я подняла голову и встретилась взглядом с отражением. Несчастные светлые, серо-голубые глаза принадлежали потерянному, испуганному существу с черными, по плечи, локонами, и теребящему в руках кожаную сумочку.

Я развернулась и пошла в самую гущу людского скопления. Человек десять сновали от гриля к импровизированной сцене с барабанной установкой и другими музыкальными инструментами. И вот из этого скопления я вычленила знакомую фигуру – Глеб, как всегда в хорошем настроении. Он одной рукой обнимал «Машеньку» из нашего Центра, другой пытался выбить собачий вальс на клавишах синтезатора. Увидев меня, он замер, и в первый раз за миллион лет, я увидела в его взгляде интерес к моей персоне, как к существу противоположного пола.

– Боже! Красавица, ты с этой планеты?! – Глеб отпустил подругу и подкатился ко мне, от него пахло виски и лимоном, – Нельзя же так, с нами, грешными людишками…

– Что, перестаралась? – я стушевалась. Вдруг Артем подумает, что я управляю им, для достижения своих нелицеприятных целей…

– Перестаралась твоя мама, когда на свет тебя рожала, – Глеб поцеловал меня в висок, и я сморщила нос от резкого запаха алкоголя, – Хотя платье тоже ничего, одевай его пореже, иначе я за себя не отвечаю. Кстати, ты знаешь, кто еще пришел на вечеринку?

Я пожала плечами и поискала глазами Артема, но его нигде не было.

– Андрюха! Прикинь, я его даже не шантажировал! – Глеб рассмеялся, и отпустив меня, вернулся к своей подруге, – Веселись сестренка…

Маша потянула парня подальше от меня, и он не успел договорить.

Я еще раз осмотрелась. Артема на террасе не было однозначно. Свернув за угол, я наткнулась на открытую дверь, ведущую в кухню. Я вошла в помещение, но оно оказалось пустым. На барной стойке лежало несколько лимонов, я подошла и взяла один в руку, он пах также как и Глеб. Я улыбнулась, вспомнив его реакцию при встрече. За спиной послышался шорох. Я развернулась и увидела Андрея. Он явно не только что вошел, а значит, наблюдал за мной какое-то время.

– Уже все решила? – Андрей неслышно оказался рядом со мной, – Артем хороший мальчик, он не сделает тебе больно.

Я хотела сказать, что боюсь совсем обратного. Но Андрей не дал мне произнести, ни слова, прижав палец к губам.

– Знаю… – он притянул меня к себе и заставил посмотреть в глаза, – Но вам стоит попробовать.

– Я не могу его найти.

– Он в подвале, пошел за вином. Я с ним только что разговаривал. О тебе. Ты ему очень дорога. Только ради тебя он и затеял поиски «Истинного кода». После вашей первой встречи, девять лет назад, он мне уши прожужжал: как Кира? чем она занимается? где сейчас живет? как можно ее увидеть? Я думал, что это возрастное, и правда, годам к восемнадцати, он перестал меня терроризировать вопросами о тебе. Артем путешествовал, учился. Я думал, все прошло, но когда два года назад он вернулся, сразу после твоего очередного бегства в мир людей, первый его вопрос снова был про тебя. Он начал копаться в истории третьего рейха, изучать легенды о Шамбале и ждать тебя. Так что, чтобы ты не говорила, для него, «Кира» – нечто совсем иное, чем просто увлечение.

Я долго смотрела вслед уже исчезнувшему Андрею и не могла осмелиться после его признания найти Артема. Он нашел меня сам.

– Кира… – Артем остановился на пороге не решаясь войти в кухню, – Ты пришла.

– Да, – я обошла барную стойку и приблизилась к парню, – С днем рождения…

Я оказалась совсем рядом, и разрушив последнюю стену между нами, прикоснулась губами к его щеке.

– Я… – Артем хотел что-то сказать, но голос сорвался и он замолчал.

– Я уже не помню, что люди дарят друг другу, – я достала из сумочки небольшой, рубинового цвета футляр и протянула парню.

Артем улыбнулся и заглянул внутрь.

– Это калейдоскоп?

– Да, – я не могла оторвать взгляда от его счастливого лица, – Там можно увидеть приблизительную копию соцветий твоей ауры. На самом деле, она конечно же лучше... но ты же никогда не сравнишь, поэтому я решила схитрить.

– Спасибо, – Артем, с улыбкой, положил подарок во внутренний карман кожаной куртки, накинутой на белую футболку, – Значит видела мою ауру?

Этот вопрос заставлял меня вскрыть карты. Артем наверняка знал, что когда ситалита влечет к человеку, он обязательно видит его ауру, а если видит ее, принимая вакцину, то это сильная зависимость, если не чувства.

– Да, – я сжигала мосты к отступлению, дальше только победа, – Каждый день… А сегодня она приобрела золотистый оттенок.

Артем молчал, и не отрываясь смотрел в мои глаза. Магию момента нарушил внезапный, умопомрачительный барабанный ритм, долетевший с террасы. Тут же на кухню вбежали две девушки. Одна подмигнув Артему и поздравив его, явно не в первый раз, направилась к морозилке за льдом, а вторая подошла к нам.

– Артем, нам скучно без тебя, – она прильнула к парню выставленной напоказ грудью и заглянула ему в глаза, – Может, споешь что-нибудь? Как раньше… Я так люблю, когда ты играешь. Ты такой сексуальный на сцене.