– Да, Лиля, – Артем с тревогой посмотрел на меня, взглядом давая понять, что их отношения в прошлом, – Иди, я скоро приду.

Девушки исчезли так же стремительно, как и появились.

– Не надо, – я пресекла готовые сорваться с его губ объяснения, – Не хочу об этом слышать. Займись гостями, у нас впереди много времени на разговоры.

Я, не оборачиваясь, вышла из дома, и облюбовав себе местечко у сцены, присела на небольшую скамеечку. Артем вышел за мной, он передал вино, парню, стоявшему у сцены, и прошел за барабанную установку. Тут же оставшиеся места за инструментами были заняты, и началось действо.

Музыка напоминала мне что-то первобытное – та же страсть, необузданность, а голоса солистов были ведущей нитью, придающей композиции нотку театральности и в то же время андеграунда. Я не ожидала, что Артем может так петь. Он и басист забрали на себя все внимание, гости, забыв о выпивке и жарившемся мясе, раскачивались в такт мелодии и подпевали.

Несколько раз, я ловила на себе робкие взгляды Артема. Я представляла, как ему было неловко после выступления Лили на кухне, но меня не волновала эта девчонка, я неожиданно для ситалита почувствовала себя счастливой. В первый раз после смерти, я была счастлива.

Концерт растянулся минут на сорок. Зрители через песню требовали исполнения на бис. Когда, наконец, Артем освободился, он подошел ко мне и предложил пройтись. Мы обошли дом и на парковке остановились у байка.

– Каталась на таком? – Артем огляделся по сторонам в поисках владельца.

– Нет, – я усмехнулась, – и не горю желанием.

– Леха! – Артем, наконец, нашел глазами владельца «зверя», – Подари ключи на полчаса?

– Не вопрос, брат! – детина, в кожаной косухе, швырнул ключи через газон, – Снова почувствуй свободу под крылом. Ты же не четырехколесный!

Артем отсалютовал товарищу и развернулся ко мне.

– Прокатимся? – в его взгляде читался вызов.

– Я же сказала, что не хочу, – я с сомнением окинула взглядом черного коня.

– Боишься?!

Артем специально меня раззадоривал.

– Чего? Смерти? – я усмехнулась, а Артем напрягся.

– Плохая шутка, Кира.

– Ладно, поехали, только не долго. Не люблю, когда жучары о лицо бьются.

Артем рассмеялся, и дождавшись меня, тронулся. Мы быстро набирали скорость. Ветер с силой гладил лицо, даря ощущение полета. Через несколько минут Артем сбавил скорость и остановился у небольшого озера. Почувствовав твердую почву под ногами, я осмотрелась. Водоем был небольшим, продолговатой формы, и окруженный огромными деревьями. С другого берега доносились музыка и смех. Видимо наша вечеринка в округе была не единственной. Артем оставил мотоцикл и подошел ближе. Прислонившись спиной к раскатистой иве, он поинтересовался:

– Как скорость?

– Скорость? Да я пешком быстрее передвигаюсь, – я усмехнулась и подошла к нему.

– Я в курсе. У меня чуть инфаркт не случился, после твоего фокуса, на парковке Центра, – Артем взял меня за руку и заглянул в глаза, – Кстати, почему ты тогда на меня так сердилась?

– Проблемы со здоровьем мучили.

– Тебе тяжело со мной? – парень сжал мою руку.

– Тогда было очень, – я не скрывала от него правды, пусть знает.

– А теперь? – его сердце отбивало барабанную дробь, и мне очень хотелось его успокоить…

– Теперь легче, – я втянула воздух и почувствовала все грани его волшебного аромата.

– Кира, – Артем переступил с ноги на ногу, – я бы спросил разрешения… Но ты откажешь, поэтому просто прошу: бей не сильно, ладно? Мне еще друзей выпроваживать…

Я знала, что Артем попробует меня поцеловать, но что это будет так восхитительно, я и представить себе не могла. Его теплые губы нежно, едва касаясь, ласкали мои, и не хотелось ничего другого, кроме этого ощущения. Того что я боялась, не произошло, я не забрала его жизнь, даже соблазна не возникло.

– А за это можешь, ударить как следует, – выдохнул Артем, и прижав меня к себе, поцеловал уже по-настоящему.

Не берусь утверждать, что и на этот раз я осталась в рамках дозволенного, но меня накрыла такая волна наслаждения и счастья, что я перестала себя контролировать. Через бессчетное количество времени, почувствовав, что что-то не так, я резко отстранилась и увидела, как сильно расширенны зрачки Артема.

– Что? – я обхватила его лицо руками, – Что я сделала?

– Ты сделала то, о чем я мечтал, – Артем снова потянулся к моим губам, но я его отстранила.

– Еще раз так пошутишь… – я отвернулась, – и будет больно.

– Кира, – по голосу я слышала, что он улыбается, – ради тебя я готов стать мазохистом.

– Отвези меня назад.

– Ты сердишься?..

– Просто отвези, или я сама доберусь до машины.

Артему ничего не оставалось делать, как отвезти меня обратно, где я, попрощавшись с ним, села в любимый «Bentley» и укатила домой.

************************

Весь следующий день я провела, бесцельно слоняясь по Питеру. Поездка на Тибет меня очень волновала. Слишком давно я не покидала берегов Невы. Последний раз это было два с лишним года назад, когда мы с Андреем устроили себе тур по крутым хребтам Уральских гор. Затем на скорость завоевывали Эверест. Я до сир пор помню ощущение свободы, в легком вакууме, высочайшего пика Земли...

Я снова встряхнула головой. О чем бы я не думала, мысли все равно возвращаются к Артему. Вчерашний поцелуй был для меня гранью, переходить через которую я не собиралась. Ведь как бы я себя не контролировала, всегда будет опасность, что вместе с удовольствием я получу от парня нечто запретное для человека, но такое естественное для ситалита. Его жизненная сила так меня привлекает... его переливающаяся аура... В который раз уже мне пришлось прогнать от себя волнительные переживания, дабы не создавать ложные установки. Пусть будет, как будет.

На завтрашний день был запланирован выезд в Тибет, поэтому вечером мне пришлось заскочить в Центр, и закрыть организационные вопросы с Профессором. Поболтав с ним полчаса, я отправилась искать Глеба и Андрея – попрощаться. Друзей я нашла в подвале. Они играли в бильярд, вместе с Машей.

Глеб вчера явно перебрал с алкоголем, я чувствовала это на расстоянии. Его энергия была слишком подвижной и дезориентированной. От Маши шли сногсшибательные сексуальные флюиды, направленные на Глеба. А по Андрею, как всегда, сложно было то-то понять. Он настоящий гранитный обелиск, возвышающийся над бренностью существования.

Стоп, я не сразу заметила самого важного присутствия.

Развернувшись к нише, со столиком, в противоположном углу помещения, я увидела Артема. А рядом молоденькую, рыжеволосую бестию, безбожно виснувшую на нем.

– Привет, ребята, – я снова обвела присутствующих взглядом и немного дольше задержалась на Артеме, который, увидев меня, заметно повеселел.

– Привет, – услышала я от каждого.

– Мы думали, не дождемся тебя сегодня, – Глеб оперся о кий и посмотрел на меня, – Вот уже разыгрываем партию: кто осмелится постучать в твою дверь.

Все рассмеялись.

– Присоединишься? – Маша подошла к Глебу, и обняла его за шею. Похоже, это девочка страшно ревновала ко мне своего избранника.

– Не играю на интерес, – я нашла глазами Андрея и увидела в его взгляде упрек. Он явно был чем-то недоволен.

Рядом возник Артем, отодрав от своей руки рыжую, он протянул мне кий.

– Партию, на желание, – прошептал он, хитро улыбаясь.

– А ты не думаешь, что если даже выиграешь, то будешь уверен в обратном? – ответила я ему также тихо, намекая на способности ситалита к внушению.

– Непременно исполню любую твою просьбу, – Артем был абсолютно серьезен и не отводил взгляда, пока я решалась.

– Ты уверен? А если это будет эгоистичное и противоестественное желание... – я мельком посмотрела на него, собирая тяжелые шары в пластиковый треугольник. Артем улыбался.

Потянувшись за мелом, я уловила движение совсем рядом, и дыхание Артема защекотало шею.