– Ты не посмеешь!

– Даю тебе пять секунд.

Лаура размышляла, как поступить. Отказываться теперь уже неразумно. Если даже она закричит, вряд ли кто-нибудь придет ей на помощь.

– Тогда уж дай мне пять минут. – Больше никаких вопросов, никаких споров. Захочет он рассказать – хорошо. Нет – и ладно. Пусть он думает, будто она привыкла, что на рассвете в ее спальне появляются странные джентльмены.

Он кивнул.

Проскользнув в ванную, Лаура быстро умылась, оделась, причесалась, и наложила косметику. Куда бы они ни собирались, она должна выглядеть как можно лучше. Выйдя на террасу, она увидела готовившую кофе горничную. Митч быстро приказал ей что-то по-французски. Лаура не поняла ни слова, а горничная сразу же исчезла.

– Садись,– Митч кивнул на ажурный металлический стул.

Все еще несколько раздраженная, Лаура села.

Не говоря ни слова, он налил ей крепкий кофе, положил горячий рогалик и молча наблюдал, как она наливает в кофе сливки. Лаура отвернулась и стала смотреть на ярко-красное солнце, поднимающееся в серо-голубое небо, на зеленые холмы вдали и цветы в саду. «Бывает ли на свете что-либо прекраснее рассвета на этом острове?» – подумала она.

Вдруг, прежде, как никогда Лаура пожалела, что у нее нет фотоаппарата: так захотелось запечатлеть всю эту красоту.

– Кто тебя сюда послал? – вопрос был задан тихо, но очень неожиданно.– Сколько тебе за это заплатили?

«Итак, он снова за старое»,– холодно подумала Лаура, уже имея представление о его гестаповской тактике. Разбудить «заключенную» на рассвете, угостить ее хорошим завтраком и попробовать  мягкостью и вежливым обращением вытянуть то, что вчера не удалось выбить силой.

– О чем ты? – так же мягко ответила она. Но сейчас он не собирался ругаться.

– Вы находитесь здесь уже добрых четырнадцать часов, мисс Паркер. И у вас было достаточно времени, чтобы обдумать мое предложение, вернее, мои предложения.

– Разговор, как я понимаю, идет о женитьбе,– едва не рассмеялась Лаура.

Но он даже не улыбнулся.

– Да. И тебя кто-то нанял, по всей видимости, тот же издатель, что и раньше, когда...

– Тогда это произошло случайно,– не раздумывая, воскликнула Лаура и повернулась к нему.– У дискотеки я  оказалась совершенно  случайно.

– И ты думаешь, я в это поверю?

– Но это правда,– Лаура отвела глаза.– Я пришла туда фотографировать посетителей, и не  виновата,  что в тот момент в дверях оказался именно ты.

Он взвешивал,  насколько  правдивы ее  слова.

– Ты имеешь привычку стоять за дверями дискотек, даже когда температура опускается ниже нуля?

– Я имею привычку ходить туда, где можно сфотографировать что-нибудь интересное,– поправила его Лаура.– Где бы и когда бы это ни происходило. В тот вечер я была у дискотеки «Ксенон», сегодня – на Мартинике.

– Проводишь здесь отпуск.

– Да,– Лаура отвернулась и отхлебнула крепкий кофе.

Митч Райан сидел, задумчиво барабаня пальцами по краю опустевшей тарелки.

– И что же ты собиралась здесь фотографировать?

– Не знаю,– угрюмо ответила Лаура и нервно провела рукой по волосам.– Вулкан, закаты, Я надеялась продать фотографии в «Нейшнл Джиогрэфик» или в какой-нибудь другой крупный журнал. Если бы не удалось это, нашлись бы какие-нибудь небольшие туристические агентства, которые могут заинтересоваться хорошими фотографиями Мартиники, или туристические разделы журналов.

Митч по-прежнему внимательно на нее смотрел.

– И этих денег хватит, чтобы окупить поездку?

– Вполне возможно.

– Если только удастся что-нибудь продать.

Она посмотрела на него.

– Что-нибудь я обязательно продам.

– Фотографии моей  виллы на Мартинике?

– Возможно,– беззлобно закончила она.

Он сидел неподвижно, не сводя с нее взгляда, словно так мог добиться от нее правды.

– Ведь ты приехала сюда именно за этим? Чтобы фотографировать мою виллу?

Лаура пожала плечами, ни с чем не соглашаясь, но ничего не отрицая.

– Я слышала, что в американской прессе фотографии твоего поместья никогда не появлялись. По крайней мере, в последнее время. И я подумала, что мне стоит поснимать.

Митч Райан переменился в лице, она задела его больное место.

– И у тебя тоже ничего не получится, пока я сам не дам на это согласия. Моя семья итак имела громадные неприятности по милости вашей дорогой американской прессы.

– Но ты ведь тоже американец,– подчеркнула Лаура, хотя на самом деле подобное заявление было спорным. Митч Райан так много скитался по миру, что ни одно место не стало ему домом.

– В Америке я только учился,– резко напомнил он, словно его биография была ей прекрасно известна.– И являюсь гражданином Мартиники.

– Но ведь у тебя есть финансовые интересы в Соединенных Штатах?

Он пожал плечами.

– Я веду бизнес повсюду.

– Чем тебе так досадила пресса? – Лаура дивилась произошедшей с ним  вдруг  перемене. Минуту назад он ее буквально допрашивал. Теперь же, будто совершенно забыв, для чего поднял ее в шесть утра и остался  наедине, вспоминал о какой-то давней неприятности в семье.

Митч Райан повернулся к ней.

– И у тебя еще хватает духа об этом спрашивать? – тихо, ласково спросил он.– После того, как  ты ворвалась сюда, нарушив закон о неприкосновенности частной собственности?

Лаура молчала. Он был прав. Будь она на его месте, дело не ограничилось бы простым недовольством. Скорее всего, она предприняла бы какие-нибудь более жесткие меры. И все же, казалось, его злость вызвана не только ее вторжением.

– Подумаешь, журналисты несколько раз пытались сфотографировать твою виллу! Едва ли это объясняет вашу мстительность, мистер Райан. Да, да именно месть. Я видела список журналистов, на которых ты подал в суд за последние десять лет. Он напоминает справочник «Кто есть кто», куда попали только журналисты.

– Но ты тем не менее сюда приехала. Наверняка для того, чтобы потом написать обо мне статью в какой-нибудь журнал.

Лаура рассмеялась. Не так просто ее одурачить.

– Придется тебя разочаровать, Райан. Я просто искала возможность начать против тебя какой-нибудь судебный процесс.

Теперь уже рассмеялся он.

– Неужели?

Лаура стояла на своем.

– Да. Например, за оскорбление  действием, за нападение и за все остальное, что только смогут выдумать многочисленные адвокаты.– Если он и заметил, что она  повторила его вчерашнюю фразу, то не подал вида. Взгляд его изменился, и этот взгляд ей не нравился. Лаура продолжала уже не так напористо: – Но потом я передумала. Свои финансовые дела ты ведешь безупречно, пользуешься уважением, и  выиграть процесс против тебя практически  невозможно. Поэтому я решила отказаться от этой затеи.

– Надо же, как мне повезло!– саркастически усмехнулся Митч Райан.– Значит, ты приехала именно за этим. Чтобы одной отомстить за всех журналистов.

Лаура разрешила ему думать что угодно. Безразлично пожав плечами, она отвела глаза.

– Это тебя удивляет? Что я решила тебе отомстить за доставленные мне неприятности?

Его голубые глаза смотрели, казалось, прямо в душу.

– В свое время я тебя недооценил,– наконец тихо сказал он,  поднялся  и, резко повернувшись, зашагал прочь.

Лаура смотрела, как он проворно спускается к себе в комнату по каменной лестнице. Пробыв там буквально несколько секунд, он появился с фотоаппаратом и сумкой. У Лауры снова появилась надежда. Ее аппаратура. Вдруг он все-таки решил ее отпустить. Может быть, она его все-таки убедила.

Он протянул ей «Никон», кассеты и фотовспышку.

– Куда мы пойдем? – поднявшись из-за стола, спросила Лаура.

Митч опять не стал ничего объяснять, а лишь крепко взял за руку и направился вниз по лестнице, увлекая ее за собой.

– Посмотрим, какой ты фотограф.

7

Лаура покорно последовала за Митчем Райаном по лестнице в холл, где сейчас наводили чистоту темнокожие слуги.