Он очень боялся сломать нож. Поискав рядом что-нибудь подходящее, Григорий поднял достаточно тяжелый и крепкий валун и воспользовался им как молотком. Буквально нескольких увесистых ударов хватило, чтобы коричневатый камень выпал из скалы.

- Вот так, - удовлетворенно заметил Григорий. - Осталось только вспомнить свои знания о палеолите.

Положив заготовку на один булыжник, он с силой ударил по ней сверху своим валуном, надеясь расколоть заготовку пополам и вдоль. Не удалось. После нескольких попыток Григорий понял, насколько это непростое занятие. От камня отлетали небольшие частицы, но пополам он не раскалывался.

- Спешка нужна при ловле блох.

Невелин уселся прямо на землю и начал пристально рассматривать коричневый камень. Неправильной вытянутой формы он был похож на нечто выплавленное. По крайней мере, создавалось такое впечатление. Но вот слоистости внутри видно не было. А, значит, не было возможности разбить камень вдоль волокон.

- Может быть, не тот камень? - недоуменно сказал Григорий и поискал в нависавшей над ним скале другие.

- Может, не тот камень, а может, не те руки или голова, - послышался насмешливый голос.

Рядом стоял Ценна. Он взял заготовку, положил ее на булыжник, сверху приставил нож и ударил по ножу тем самым камнем, который использовал вместо молотка Григорий.

- Что ты делаешь! - только успел промолвить обескураженный Григорий, но Ценна, ни мало не заботясь о ноже, ударил еще.

Заготовка раскололась пополам.

- Понял? - усмехаясь, заявил Ценна. - Продолжай.

- Нож сломаем.

- Если тебе удастся сломать ЭТОТ нож, о тебе будут ходить легенды даже почище, чем после того, как ты выжил после касания мимозы.

Ценна вернул нож Григорию и, все так же снисходительно улыбаясь, ушел. Григорий еще раз осмотрел нож. После того, как его использовали вместо долота, били по нему камнем, на его матовой поверхности не осталось ни единой царапины. Даже острие нигде не зазубрилось и не помялось. Невелин недоверчиво потрогал лезвие рукой, и тут же на коже появилась маленькая полоска со свежей кровью. Потащил порезанный палец в рот. Лезвие, не смотря на варварское с ним обращение, осталось абсолютно острым!

- Что ж, попробуем тебя сломать, - изрек Григорий и, не стесняясь, начал использовать нож и как резец, и как скарпель. - Хотя для такой работы у меня руки действительно не оттуда растут.

В конце концов, все же удалось получить нечто по форме отдаленно напоминавшее ромб, и даже слегка заострить его с одной стороны. Теперь можно было идти присматривать древко. А вот нож не пострадал нисколько. На его полированной поверхности так и не появилось ни единой отметины.

С деревом все прошло гораздо проще. Выбрав более-менее прямой ствол толщиной подходящий его руке, Григорий легко срезал и очистил дерево от лишних веток. Сделав на верхушке кола небольшой паз, он вставил туда каменный наконечник и замотал всю эту конструкцию лианой. Попробовал. Получилось сносно, по крайней мере, хоть камень держался.

- Вот, смотри, - продемонстрировал он свое изделие Ценне.

- Что ж, неплохо, - парень критически осмотрел сделанное и усмехнулся. После этого лекарь размотал лиану, вытащил наконечник и довольно долго охаживал его с помощью все того же ножа и подручных камней. - Вот, - наконец предал он наконечник Григорию.

Действительно, теперь это уже был не кое-как вырубленный ромб, а нечто вполне напоминающее опасное оружие. Только из камня.

- Пойдем, - Ценна презрительно пнул ногой лиану, которую он только что размотал с древка.

С одного из деревьев, по виду напоминавшего финиковую пальму, при помощи ножа парень ободрал волокна, свисавшие по стволу, скрутил их, и полученной нитью заново примотал наконечник к древку.

- Вот, - Ценна передал готовое копье Григорию. - Теперь ты вооружен.

- Да, так значительно лучше, - признал Григорий. - Только вот не проще ли просто привязать нож к палке? Будет намного эффективнее.

- Отцы запретили нам выносить ножи за пределы деревни.

- Довольно глупый запрет.

- Пока еще ни одно из пророчеств Отцов не оказалось неправильным.

- А как же на счет встречи с Большим Братом?

- Сбудется и оно.

- А, может быть, уже сбылось, - немного насмешливо заявил Григорий. - Может, я и есть ваш Большой Брат? Или те ученые на станции? Смотри, пропустишь контакт.

- Ты не можешь быть Большим Братом, сверкающие - тоже. Отцы очень подробно описали нам нашу будущую встречу. Так что не волнуйся - мы не проморгаем.

- А о самих Отцах ты хоть что-нибудь мне расскажешь?

- Когда придет время, об Отцах тебе расскажет старик Фурий. Только он имеет право вещать от их имени.

- У вас тут все как у взрослых, не забалуешь!

- Именно, - хмуро ответил Ценна.

- Извини, просто неудачно пошутил, - Григорий вдруг понял, что слишком перебрал с насмешками о вере аборигенов.

Как ни странно, но на все про все ушел практически целый день. Он пролетел незаметно и только под вечер Григорий ощутил, как сильно проголодался. За столом в доме его ждал довольно сытный, хотя уже и остывший ужин. Местное солнце практически зашло, Невелин отправился спать. За целый день к нему так никто и не пристал, и даже в доме было тихо и пустынно.

Лежа под одеялом, Григорий все прислушивался. Не может быть, чтобы его оставили в покое. Да он и сам уже не очень-то хотел этого.

Но вот скрипнули половицы, кто-то почти неслышно вошел в комнату. “Нора”, - легкие шаги были очень знакомы. Вот она уже рядом с кроватью, вот с шорохом упало на пол пончо, и женщина калачиком легла рядом с Григорием.

“Точно, Нора”, - Григорий открыл глаза. Это была Неяда.

- Пусти меня под одеяло, мне холодно…

Захохотав, Невелин откинул одеяло и прижал девушку к себе.

- Твоя мамаша рассказала, что было вчера ночью всем, или только тебе?

Утром он привычно проснулся один. И как всегда поздно. Видимо, даже более длительная ночь на этой планете не способствовала его раннему пробуждению.

“Проспал”, - мелькнуло в мозгу, и Григорий, схватив копье, опрометью бросился искать Ценну.

- А вот и он, - насмешливо встретил его молодой доктор. - Я уж хотел идти тебя разыскивать.

- Сильно опоздал?

- Не очень. Сейчас ты и еще четыре охотника пойдете сопровождать девчонок до нашей купальни.

- Если это так опасно, то зачем рисковать?

- Это не так опасно, но сопровождение требуется. Могут появиться мурвоки и птицы. Правда, последний раз здесь они появлялись очень давно. Но поберечься стоит. Заодно и сам искупаешься.

- Кто главный в группе?

- Главный? Все главные. А самые главные - женщины.

В отряде сопровождения Григорий был не просто самый старший, он был самый старый. Этакая белая ворона. Потому что ни один из остальных подростков, судя по их не сформировавшимся бородкам, не дотягивал и до двадцати. Невелин понял, это самая что ни на есть легкая и не обременительная работа, которая только возможна в деревне, но все же решил отнестись к ней с должным старанием.

Возле женской половины их ждала целая толпа женщин, девчонок и детей. Человек около пятидесяти.

- Ну что, грязнули, на помывку шагом марш! - весело закричал один из сопровождавших и быстро полез вверх по приставленной к частоколу лестнице.

За ним потянулись женщины, потом опять мужчина и снова женщины. Григорий оказался в самом центре этой толпы и тоже, стараясь хотя бы выглядеть браво, быстро полез вверх. С того момента, как его сюда принесли, он впервые покидал периметр деревни и вообще впервые видел деревню снаружи.

С наружной стороны частокола стояла точно такая же лестница. Ворот или какой-никакой калитки в заборе предусмотрено не было. А еще к бревнам с внешней стороны было прилажено что-то вроде длинного нескончаемого венка, сплетенного из огромных листьев растения, похожего на папоротник. Венок непрерывно вился вдоль всего забора примерно в полуметре над землей и даже уходил на утес, продолжаясь там. Раньше он видел его сверху на скале, но тогда решил, что это просто местное растение. Удивительно, но это было явно рукотворное изделие.