- Все перебрались? - один из охранников уложил лестницу на землю. - Пошли.

Дальше была узкая, вырубленная в камне, тропинка, змейкой уходящая вниз, к подножию холма, на котором располагалась деревня. Похоже, в передвижении все было отлажено до мелочей. Выстроившись вереницей за двумя идущими впереди мужчинами, женщины аккуратно приступили к спуску. Григорий опять оказался в середине колонны. Рядом шла небольшая девчушка с крошечным младенцем. Было видно, как ей неудобно, и Григорий предложил понести малыша, но та наотрез отказалась от помощи.

- Твои руки нельзя занимать, ты же нас охраняешь, - очень серьезно и строго заявила она.

Спуск продолжался с полчаса. Далее опять последовала перекличка, и отряд углубился в заросли леса, петляя между поросшими кустарниками и поваленными деревьями. На это ушло еще около часа. Наконец, перед ними появилась небольшая поляна и еще один забор. Не такой высокий, как в деревне, но не менее прочный. Пара ребят быстро перемахнула изгородь и через некоторое время, видимо убедившись, что там все в порядке, дали добро женщинам. Очень быстро на поляне осталось только пятеро охранников, а из-за забора начал доноситься восторженный визг. Изредка было слышно, как кто-то шлепается в воду и опять радостные вскрики.

- А нам что делать? - обратился к одному из парней заскучавший Григорий.

- Следи за лесом и небом. А, хочешь, сходи, искупайся. Потом - мы.

- Я как-то пас… - Невелин представил себя купающимся вместе с кучей обнаженных женщин. Даже после двух весьма неплохих ночей он этого мог и не выдержать.

- Если не хочешь, тогда я первый.

И парень спокойно полез через частокол. За забором раздались оживленные крики, потом шум достиг такого предела, что Григорий даже постеснялся спросить, что там собственно такое происходит. Он только обескуражено посмотрел на своих подельников. Те были в предвкушении. Скоро должна была настать и их очередь.

Так оно и было. Место за забором покинул первый и тут же его перемахнул другой. И точно такая же феерия страстей. Потом с тем же успехом третий, и, наконец, четвертый.

- А ты? - ребята удивлялись стойкости Григория.

- Я так не могу.

- Странный.

Прошло часа три. Ни одного мурвока поблизости и ни одной точки на горизонте, даже отдаленно напоминающей птицу. Вообще ничего. Ребята окончательно расслабились, единственное, что не ложились спать. Из-за забора начали появляться женщины. Сеанс купания заканчивался.

- Иди, - Григория тихонько подтолкнули к забору, - там сейчас никого нет. Мы подождем.

- Вы все будете ждать меня одного?

- Иди, иди.

Григорий оказался в купальне. Это было небольшое озерко кристально чистой воды с каменистым дном и поросшими берегами. Только в этом огороженном месте была убрана вся поросль, а берег заботливо устлан набросанной мягкой травой. Правда, после побывавшей здесь оравы, все вокруг было мокрым, и найти сухое место, куда можно было бы положить пончо, Григорий не смог. Пришлось кинуть прямо так, в лужи воды.

Оказавшись голым, он резко оглянулся. Нет, никто даже не пытался подсматривать. Видимо, эти времена по отношению к нему уже прошли, и волноваться больше не стоило.

“А ведь я по их меркам полный придурок с кучей идиотских комплексов, который приносит больше неудобства, чем пользы”, - прикинул Григорий и окунулся в прохладную освежающую воду. Размашисто взмахивая руками, он заплыл за поворот, полюбовался на небольшой водопад, каскадами спадавший в озеро, и вернулся назад, к пляжу.

Здесь, использовав траву вместо мочалки, он помылся и вновь сделал заплыв в сторону водопада.

Перелезая забор, он специально всматривался в лица ожидавших его людей. Нет, никакого недовольства или нетерпения. Все радостно поприветствовали последнего купальщика, выстроились в прежнюю походную колонну и пошли назад. По царившему здесь веселью было понятно, что процедура купания любима всеми. И даже как-то забылось, что они находятся вне деревни и защищающих ее высоких стен. Охотники, видимо, не посрамившие своего мужского достоинства, разухарились во всю. Григорию стало страшно, что при таком отношении к своим обязанностям со стороны охраны может случиться беда.

Спереди удовлетворенно зааплодировали. Григорий, вытянувшись как мог, посмотрел в ту сторону. В высоко поднятой руке парня извивалась обезглавленная многоножка. Под одобрительные возгласы женщин охотник величественно раскланивался. Григорий посмотрел на других ребят. Ухмылки тех явно показывали, что удача одного героя могла бы быть в руках любого из них. Что поделаешь - дело случая…

Нет, не смотря на всю кажущуюся развязность, ребята все время оставались начеку, а их ловкость в обращении с таким примитивным оружием, как копье, была выше всяких похвал. Григорий прикинул, что ни за чтобы не попал в многоножку своей пикой. Какой, к черту, из него охотник. Его самого защищать надо.

- Ну как, понравилось? - старик Фурий посмотрел на Григория хитроватым прищуром.

- Еще как. Каждый день бы так ходил.

- Что ж ты не стал вместе со всеми?

- Боялся обмануть. Стало бы видно, что хочу всех, а получилось бы только с одной.

- В этом мне легче. Моя висюлька уже давно не хочет ни одну из них. Без обмана. Но ты хотел меня о чем-то спросить.

- Об Отцах. Откуда они?

- Все просто. Отцы пришли сюда через большие темные ворота. С ними должны были прийти еще три раза по столько, но ворота пропали, и Отцы оказались один на один с этим миром. Они имели множество знаний, но не было инструмента, ничего, с чем они привыкли работать. Тогда они построили эту деревню и стали ждать. Они верили, что их найдут, но не дождались этого. Тогда они завещали это своим потомкам. Они оставили нам свои знания и свою веру. Теперь ждем мы. Ждем, когда нас найдут и уведут в светлый мир, где нет ни опасностей, ни болезней, где каждый родившийся доживает до глубокой старости и где все счастливы. К сожалению, черные книги Отцов больше не разговаривают с нами, и их науку приходится передавать от одного хранителя другому, но это не мешает нам верить в нашего Большого Брата.

- Как называлась планета ваших Отцов?

- Земля.

- И я с Земли, и ученые на вашей планете тоже с Земли.

- А эту планету мы тоже называем Земля. А наши Отцы называли ее “Новой”. Так что само по себе название еще ничего не значит.

- А вот такое название: РТ-308/4 тебе ничего не говорит?

- Что это?

- Так называется эта планета там, откуда я родом.

Старец задумался.

- Нет. Не думаю.

- А черные книги ваших отцов, вероятно, это компьютеры? Вероятно, они перестали разговаривать, потому что в них иссякло питание. Я специалист по таким штукам. Покажите мне их, может быть можно будет что-то придумать. В конце концов, попросить батареи у тех же ученых.

- Нет. У сверкающих мы ничего не возьмем, - вдруг отрезал старик.

- Почему?

- Эти люди… - Фурий вдруг запнулся, хотел еще что-то сказать, но не стал. - Просто не возьмем и все.

- Но тогда покажите мне хотя бы сами компьютеры.

- Только с разрешения Круза.

- А это кто еще?

- Ты так и не поинтересовался, кто именно тебя нес? - насмешливо заметил старик. - Это наш вождь и верховный вождь всех людей планеты Земля. В смысле - этой планеты.

- Так это отец Ценны?

- Да. Но не думаю, что он разрешит тебе прикоснуться к нашим реликвиям. Лично я был бы против.

- Опять же - почему?

Старик не ответил. Григорий ждал. По лицу Фурии было видно, как мечется он в желании сказать что-то и, одновременно, не говорить ничего. Наконец он решился.

- Ты пришлый. Наверное, тебе можно об этом знать… - старец выждал длительную паузу. - Со времен Отцов прошло не одно поколение. Наверняка многое из того, что они завещали нам, оказалось забыто, а на место этих знаний пришли другие, которые придуманы не ими, но им причисляются, а реликвии могут рассказать об этом. Хорошо это или плохо - решать не берусь, но мы живем по этим правилам, и они помогают нам выживать, понимаешь?