— Ничего себе! — воскликнула Анна. — Да этим письмам почти четыреста лет!

— О чем там идет речь? — поинтересовался Марк.

— Да так, не особо понятно. О строительстве какого-то корабля, о некоторых дворцовых делах и о замужестве девушки по имени Марибель. Некий Герцог пожелал выдать ее за этого самого Крадивариуса. Что за имя такое странное?

— Марибель? — переспросил Марк. — Ты сказала Марибель?

— Ну да. Ты что, о ней слышал?

Марк вспомнил о стишке, обнаруженном в сарае. Рассказав о находке супруге, он повел ее туда, где нашел карту. Анна с любопытством оглядела помещение и взяла листок со стихотворением. Перечитала его несколько раз и остановила взгляд на подписи внизу.

— Как интересно. Что же эта Марибель хотела сказать этим стишком?

— Не знаю, — ответил Марк. — Но, похоже, что в имении «Живописный край» обитает какая-то тайна.

Ночью Анне не спалось. Она лежала в одиночестве в огромной комнате на огромной кровати и ловила взглядом тени от колышущихся деревьев на стенах. Ветер завывал за окном, было довольно холодно, да вдобавок ко всему к двум часам разыгралась гроза. Анна куталась в одеяло и старательно жмурила глаза, пытаясь отвлечься от грома и молний, и, наконец, заснуть. Однако Морфей решил обойти девушку стороной и никак не посылал столь желанного сонного зелья. Так что, в конце концов, Анна встала и отправилась в спальню напротив, где ночевал Марк. Осторожно заглянув в темную комнату, она пригляделась к фигуре на постели и тихонько спросила:

— Марк, ты спишь?

Супруг зашевелился и сел.

— Нет, — ответил он совсем не сонным голосом.

Анна облегченно вздохнула и поежилась от холода.

— Можно я побуду с тобой?

— Конечно, глупенькая, — улыбнулся тот. — Я вообще не воспринимаю твое решение спать раздельно всерьез. Не смотря на все ссоры, мы как-никак женаты и в таком месте можем спать вместе.

Анна забралась на кровать и удобно устроилась сидя, завернувшись в одеяло.

— Я не могу уснуть, — сказала она. — Честно говоря, вообще, не представляю как тут можно спать. Такое странное... имение. Не удивлюсь, если здесь есть... привидения.

— Привидения? Нет, что ты, — усмехнулся Марк. — Тайны — да, а вот привидения... не думаю.

Он потянулся к тумбочке и зажег светильник.

— Так лучше? Или посидим в темноте?

— Оставим свет... если он не мешает тебе спать.

— А я не буду спать. Тоже не могу уснуть... Давай лучше поговорим. Странно, но судья, словно глядел между строк, мы способны нормально общаться.

Взор Анны похолодел.

— Возможно... но это не изменит ситуации.

Марк скрыл от нее разочарование и поспешил сменить тему разговора.

— Что ты думаешь о наших вечерних находках?

Супруга пожала плечами.

— Не знаю. Но очень хочу разгадать эту тайну.

— А у меня есть другое подозрение.

— Какое?

— Судья мог все подстроить. Чтобы мы забыли, зачем приехали. Чтобы общее дело сплотило нас и заставило отбросить мысли о разводе.

Анна опустила глаза.

— Ты, действительно, так думаешь?

— Это вполне правдоподобно.

Внезапно послышался грохот. Анна и Марк вздрогнули.

— Что это? — испуганно спросила Анна.

— Наверно, ветер. — Марк старался говорить спокойно, чтобы не волновать жену еще больше. — Я посмотрю, подожди здесь.

— Нет! — быстро возразила Анна и вскочила с постели. — Я с тобой пойду.

Он увидел в ее глазах неподдельный страх.

— Хорошо.

Выйдя из спальни, супруги подошли к перилам и глянули вниз. Шум не повторялся, и не было видно его последствий. Все же Марк решил спуститься и взглянуть, не распахнулось ли где окно. Анна шла за ним следом, не отступая ни на шаг и касалась ладонями его широкой спины. В душе Марк наслаждался моментом. Она всецело доверяла ему и искала защиты, которую он не преминул предоставить. Кроме того, с тех пор как они приехали сюда, у него появилась уверенность, что распадающийся брак можно сохранить и вернуть былую страсть в их отношения. Посему обещал себе делать все, чтобы добиться этого. Анна же была слишком испугана, чтобы думать о чем-то еще, помимо своего страха.

В следующую секунду что-то резко хлопнуло. Пара остановилась на пятой ступеньке сверху. Сердца обоих бешено стучали. Супруги замерли, старательно вслушиваясь в любой звук. Но слышен был лишь гром и шум дождя, беспощадно хлещущего по всему, что попадалось на пути. Анна почувствовала, как при очередной вспышке молнии позади мелькнула тень. Медленно обернувшись, она увидела, как что-то болтается в двух шагах от нее. Она пронзительно закричала и вцепилась в мужа до боли в пальцах. Он в ужасе повернулся и, увидев напугавший супругу предмет, сделал шаг вперед, заслоняя собой любимую. Одновременно с этим новый отблеск осветил надпись на стене, начертанную красными косыми буквами: ПОСЛЕЗАВТРА. Вслед за этим Анна отпрянула назад, оступилась и потянула за собой Марка. Они кубарем скатились с лестницы и, оказавшись на полу, потеряли сознание в результате сильного удара.

Когда Анна ощутила, что возвращается из забытья, за окном уже снова сияло солнце. От ночной неистовой бури не осталось и следа, даже лужицы все высохли. Птицы вновь радостно голосили, а мелкие зверьки затеяли обычную утреннюю возню. Анна осторожно пошевелилась, проверяя, не сломано ли чего в теле. Потом открыла глаза: голова не кружилась, все вроде было в норме. Медленно девушка перевернулась на живот и приподнялась на локтях. Марк лежал рядом, без сознания. На его руках виднелись ссадины, а правое предплечье «украшал» внушительный синяк. Анна подползла к мужу и коснулась его щеки.

— Марк! — позвала она. — Марк, очнись.

Он начал приходить в себя после того, как она его немного потормошила. Застонав, он первым делом ухватился за правую руку.

— Осторожно, — предупредила Анна. — Ты сильно ударился. Надо встать и приложить лед.

— Хорошенькое дело! — пробурчал Марк, открывая глаза. — Что этот судья нам придумал? Ты в порядке?

— Да, кажется, — ответила Анна. — Прости, я, упала на твою руку. Она случайно, не сломана?

Марк пощупал ушибленное место, покрутил рукой, немного поморщился и сообщил:

— Нет. Только сильно ударился. Ты тут ни при чем, это ступенька. Я упал на ее край... кажется. Вроде помню об этом.

Анна посмотрела в его глаза.

— Я рада, что с тобой все хорошо, — серьезно сказала она.

— Я тоже рад, что ты в порядке. Иди сюда, — произнес он и, приподнявшись, обнял ее.

Анна прижалась к нему, радуясь, что опасное падение обошлось. Тут взор Марка упал на стену возле лестницы.

— Эй, надпись исчезла, — воскликнул он.

— Исчезла? — Она высвободилась из его объятий и взглянула туда же. — И странный предмет тоже. Кстати, что это было?

— Дохлая летучая мышь, — ответил Марк. — Может, все это нам просто привиделось? Гроза, грохот, испуг... И в результате воображение разыгралось.

— Не думаю. В этом имении явно есть что-то необычное. И ночным приключением нас то ли хотели предупредить, то ли напугать.

— Может, ты и права. Надо залезть в Интернет, поискать что-нибудь о Марибель, Крадивариусе и особняке «Живописное место». Возможно, нарою интересное или нападу на след к разгадке тайны.

— Не раньше, чем мы обработаем твой синяк и ссадины, — безапелляционно заявила Анна и стала подниматься на ноги.

Через два часа, после оказания медицинской помощи и завтрака, Марк достал ноутбук и отправился в Интернет, а Анна пошла изучать сарай с необычной картой и стихотворением некой Марибель. Тщательно рассмотрев карту, девушка заметила внизу пергамента крохотную надпись. Вооружившись лупой, она всмотрелась в буквы, пытаясь различить слова. Наконец, с большим трудом Анна все же разобрала мелкие закорючки:

— Навек во мгле пускай томится, там где навек он погребен, — прочитала она и нахмурилась. — Строчка из стишка. Только, по-моему, между ними было что-то еще.

Вознамерившись разгадать тайну имения, Анна придвинула к столу старый деревянный стул, положила рядом с собой листок с поэзией Марибель и стала прорабатывать ее, переставляя слова, буквы, строки — все, что могло помочь, а получившиеся названия сравнивала с указаниями на карте.