Теперь она просто не видела другого способа узнать правду.

Она коснулась его сознания до того, как он успел сообразить, что происходит. Глаза Каридана затуманились, руки безвольно опустились вдоль тела. Контакт был установлен, а значит, отступать было поздно. Айви сосредоточила все свои силы на этой способности, она не могла позволить, чтобы ее временный пленник "сорвался".

- Я хочу, чтобы ты на все мои вопросы отвечал честно и прямо, - приказала она. - Ради чего ты пришел сюда?

- Проследить за тобой. Обвинение в попытке покушения на короля очень серьезно.

Голос Каридана звучал ровно и отрешенно. Сейчас он вряд ли соображал, что говорит, для него это не более чем сон.

- Ты считаешь, что я опасна для короля?

- Я не чувствую опасности рядом с тобой, но тебе помог Итерниал, а он опасен. Я не знаю, кто ты, как связана с ним и чего от тебя ожидать. Для этого и нужно наблюдение. Я верю только себе.

- Как ты собирался это делать?

- Говорить с тобой, смотреть, слушать. Одного-двух дней мне было бы достаточно, чтобы понять, кто ты на самом деле.

- И что бы ты сделал, если бы решил, что я хочу убить короля?

- Уничтожил бы тебя, - просто ответил Каридан. - Защита короля - мой долг.

От обиды Айви едва не упустила контроль над его разумом. То есть, если бы ему показалось, что она убийца, он бы сделал то, что не доделал Ниурон! Вот и вся его совесть.

Она реагировала на это острее, чем следовало бы. Айви понимала это, но ничего не могла с собой поделать. А ведь он никто для нее, и она для него - тоже. Почему же так сложно признать это?

Айви хотелось поскорее покончить с этим, избавиться от него, не видеть больше. Поэтому она отмахнулась от других вопросов, которые хотела ему задать, и сразу перешла к сути:

- Слушай меня внимательно и запоминай. Я не хотела убивать короля, никогда не собиралась этого делать. Обвинения в мой адрес - ошибка. Ты будешь знать это наверняка, но забудешь, что я тебе это сказала и что мы виделись здесь. Сейчас ты вернешься в свой дом и сразу заснешь, а утром не будешь помнить, что приходил сюда. У тебя больше не будет необходимости следить за мной или подозревать меня. Ты понял?

- Да.

- Тогда выполняй. Иди домой!

Он развернулся и зашагал прочь от нее. Лицо Каридана оставалась таким же равнодушным, как будто он уже спал. Айви не сомневалась, что он выполнит ее указание.

Хотелось плакать. Она не позволила себе. Все закончилось, нужно только пережить - и тоже забыть. Они снова чужие люди, а точнее, даже не люди.

Управляя его сознанием, Айви забыла про внешний мир. Ей казалось, что это не опасно - что может случиться в лесной глуши в такое время? Но когда она собралась идти домой, внешний мир напомнил о себе голосом Анэко:

- А это была очень интересная способность, о которой ты забыла рассказать мне - случайно, конечно же. Потрудись сделать это сейчас, или я тебе лично горло перережу.

***

Стрелы летели на него единой стеной. Лучников, должно быть, было не меньше сотни - и все достаточно меткие, чтобы попасть в него. Жаль, что их старания ни к чему не приводили: стрелы сгорали в воздухе задолго до того, как могли его коснуться, от них даже пепла не оставалось.

Однако лучники не сдавались, стреляя снова и снова. Лион не возражал. Их атаки даже не замедляли его, он продолжал спокойно идти к королевскому замку, не было нужды убивать их. Другое дело - конные рыцари. Эти кидались на него отчаянно и глупо, норовили насадить на копье или рубануть мечом. Они умирали при первой же попытке: оборачивались в камень, пылали огнем или просто исчезали, как стрелы. Лион не чувствовал ни жалости, ни упоения властью. Он всего лишь делал то, что позволяло ему добраться до цели.

Ну и конечно, здесь были маги. Они выжидали, когда он доберется поближе, чтобы атаковать его с крепостных стен. Им казалось, что уж волна магмы его точно остановит, а если не она, то камни, падающие с неба, или металлические чудовища, чтобы наверняка!

Лион знал, что королю служат очень сильные чародеи, и они, возможно, могли бы составить ему достойную конкуренцию. Но такие маги не оставалась во дворце постоянно, им это было неинтересно. А те, что служили тут за жалованье, могли похвастаться разве что средним уровнем силы. Этого недостаточно, чтобы свалить итерниала, даже при том, что их тут собралось больше двадцати. Их извиняло лишь то, что они, скорее всего, приняли его за обычного мага.

Но постепенно они разобрались, что к чему. Магические атаки прекратились, чародеи ушли со стен, да и люди больше не решались на ближний бой. Они продолжали метать в него копья и стрелы, пытались облить раскаленным маслом, но не более. Лион не обращал на них внимания. Он просто создал вокруг себя защищенное пространство, в которое не могла проникнуть ни магия, ни оружие. Благодаря этому не было необходимости разбираться в отдельных атаках.

Он знал, что маги и лучшие воины сейчас сосредоточатся вокруг короля, попытаются увести его отсюда. Они наверняка решили, что это покушение на жизнь правителя. Тем лучше, меньше будет жертв - ведь король Лиона нисколько не интересовал.

Ворота главного замка страны были добротными: сделанные из крепкого дерева, обитые металлическими листами, да еще и защищенные чарами. Они бы достойно сдерживали военный отряд, но для итерниала ничего не значили. Он отбросил их в сторону и продолжил движение.

Лион шел спокойно: не слишком медленно, не слишком быстро. Так, как другие ходят на прогулку. Со стороны, должно быть, это смотрелось жутко, особенно на фоне попыток его остановить. Он делал это не ради демонстрации силы, так ему было удобней обдумать то, зачем он пришел.

Ему нужна была магическая библиотека, которая хранилась в замке - лучшая, пожалуй, в стране. Туда свои самые ценные фолианты приносили на хранение сильнейшие из чародеев. Считалось, что это место безопасно... Наивно, конечно, но их ошибка была выгодна Лиону.

Королевская библиотека не была его последней надеждой. Однако он осознавал, что если даже там нет никаких новых сведений об итерниалах, возможно, их нет нигде.

Воинов на его пути становилось все меньше, а прислуга и вовсе давно разбежалась. Он шел один по каменным коридорам, не чувствуя рядом с собой постороннего присутствия. Они не пытались устроить ловушку, они сосредоточили все усилия на защите короля. Мудрое решение.

Он добрался до библиотеки; магическая печать на дверях сопротивлялась ему чуть дольше, чем другие средства защиты, но вскоре не выдержала и она. Лион прошел в огромный зал с разноцветными окнами.

Лишь часть книг здесь хранилась на общих полках, как в других библиотеках. Некоторые, особо ценные, имели собственные подставки, защищенные от пожара и кражи. Их было много, Лион даже не брался предположить, сколько.

Он не собирался читать их по одной, на это ушли бы годы. Конечно, у него было это время: благодаря Веренцию, все время мира принадлежало ему. Но итерниалы всегда принимают правильные решения, а многолетнее проживание в королевском дворце к ним не относилось.

Повинуясь его власти, книги поднялись в воздух одновременно. Открывались обложки, порхали в воздухе страницы, и Лион чувствовал все знания, заключенные в них. Так много тайн, запретных текстов, пророчеств... Все это не интересовало его. Он искал лишь то, что могло послужить его цели.

И нашел. Книги опустились на свои места, и лишь одна из них, заключенная в черную кожу, скользнула в руки Лиону. Он уже знал, что там написано. Но он хотел убедиться в этом, увидеть собственными глазами, а не только магией коснуться.

Он был уверен, что люди покинули замок и его не побеспокоят. Однако и услышав одинокие шаги рядом с собой, он не был удивлен. Удивление стало одной из эмоций, которые он потерял.

Человек в одежде замкового распорядителя и длинном плаще вошел в библиотеку. Он прекрасно знал, что там сейчас враг, не мог не знать, и магических способностей у него не было. Получается, он решительно шел на верную смерть.