- Как ты это сделал? - поразилась Айви.

- Говорил же, я многое умею.

- Но такое... разве такому можно научиться?

- На Ариоре не так много развлечений, - напомнил Каридан. - Если не учишься постоянно, можно от тоски сдохнуть. Поэтому такие вещи, как этот замок, я специально покупаю у заезжих купцов, чтобы понять, как они работают.

- Не все считают, что без обучения здесь не прожить...

- Это их проблема, не моя.

Замок был погружен в тишину, которая делала каждый их шаг вызывающе громким. Айви едва сдерживала нервную дрожь, иногда ей просто хотелось взять своего спутника за руку, но это было бы слишком очевидной трусостью с ее стороны. Не хватало еще, чтобы Каридан ее презирал!

Он держался уверенней. Судя по всему, он не допускал и мысли, что Ниурон или Черный вестник вернутся раньше срока.

По лестнице они добрались до зала, где хранились свитки, книги и письма, собравшие в себе историю каждого из жителей Ариоры. Айви ожидала увидеть замок и здесь, однако дверь оказалась открыта. Видно, Ниурон был уверен, что если кто и заберется в его дом, они придут за золотом, а не за сведениями.

Когда она решилась на это, ей почему-то казалось, что все будет просто и быстро: взять одно из пары писем на столе и бежать. Теперь Айви понимала, насколько это наивно. Их встречала не "пара писем", зал тонул в свертках, грамотах и книгах. Судя по всему, здесь хранились данные обо всех существах, когда-либо ступавших на Ариору.

- Все пропало, - обреченно вздохнула девушка. - Мы никогда не найдем информацию обо мне!

- Ты ожидала, что нужное письмо будет встречать тебя на золотом пьедестале в центре комнаты? Прекращай ныть и начинай искать.

- Но это же невозможно!

- Если так и будешь стоять со скорбью на лице, то да, невозможно, - кивнул Каридан. - Ищи. Ты из новичков, поэтому все, что прислали о тебе, должно быть где-то здесь, близко, на дальние полки даже не смотри.

- Думаешь, нам хватит времени?

- Нас двое, должно хватить.

И снова довериться ему было проще, чем возражать и сомневаться.

В первые минуты Айви заставляла себя работать. Ей казалось, что она понапрасну тратит время, что зря затеяла это. Но постепенно она забыла о своем разочаровании, увлеклась историями, открывшимися перед ней. Здесь были знакомые имена - все те, кого она видела на острове. Там они казались ей обычными людьми, здесь были магическими формами жизни, скрывавшими огромную силу.

Когда к ней в руки попало письмо, скрепленное княжеской печатью, она не придала ему значения - тут было много посланий на высшем уровне. Но Айви заметила знакомое имя, и это заставило ее отнестись к тексту внимательней.

"Мой друг,

Я прошу вас уделить особое внимание этой магической форме жизни. Несмотря на королевский запрет, я настаиваю на том, чтобы Анэко Миори позволили жить. Это воин редкой чести и достоинства, и не каждый рыцарь сравнится с ней. Ее врожденное благородство не позволит ей использовать свою силу во вред людям. Ее выдающиеся способности не несут угрозы королевству. Она уже многое сделала, чтобы заслужить мирную и спокойную жизнь на Ариоре.

С благодарностью,

Орсория".

Это имя Айви слышала раньше. В те редкие дни, когда Анэко вспоминала свою прошлую жизнь, она упоминала Орсорию - и всегда с ненавистью. Княгиня и ведьма. Предательница. Казалось, что и Орсория должна ненавидеть ее, если она действительно разрушила жизнь Анэко. Но перед собой Айви видела лишь доказательство искреннего беспокойства. Знает ли об этом Анэко? Должна ли знать?

От размышлений об этом ее отвлек Каридан:

- Айви, я кое-что нашел! Думаю, тебе лучше самой взглянуть на это...

Он не стал бы звать ее просто так. Она отложила письмо, а в следующую секунду уже забыла о нем от волнения. Ее ожидала правда...

Каридан протянул ей книгу. Похоже, против Айви не было никаких письменных улик, а все рассказы собрали вместе, здесь.

- "Королевский чародей Миндос утверждает, что за пару дней до наступления зимы его нашел старый друг и бывший соратник Делиор", - дрожащим от волнения голосом прочитала она. - "Ходили слухи, что Делиор полностью отказался от магии, но теперь стало очевидно, что это неправда. Он искал союзников. Делиор сказал, что у него есть оружие, которое он хочет использовать против короля. Он не уточнил, что это было за оружие. Очевидно, Делиор принял Миндоса за одного из мятежных магов, стремившихся к свержению короля. Догадавшись, что совершил ошибку, Делиор поспешно закончил разговор и ушел".

- Ты не обязана посвящать меня в это, - заметил Каридан.

- Но я хочу! Хочу, чтобы ты тоже знал, что они допустили ошибку, я невиновна!

- Я это и так знаю. Здесь собрано то, во что поверил король. Это не обязательно правда.

- "За пять лет до того, как Делиор начал вести эти странные речи, он посещал тайные магические хранилища", - продолжила Айви. - "Никто не видел, что он делает там, он всегда настаивал на том, чтобы путешествовать в одиночестве. Но в хранилищах, которые он посещал, были собраны редкие и ценные книги о создании магических форм жизни". Как такое вообще можно использовать против отца?! Там не только эти книги хранились, там много чего было! Они сами признают, что не знают, зачем он туда ходил!

- Когда выносится обвинительный приговор - это всегда сложно. Собираются любые данные, даже не самые важные.

- Это нечестно...

- Должны быть более серьезные доказательства, - заметил Каридан. - Помимо этих мелочей. Делиор был уважаемым магом, который в свое время много сделал для королевства. Никто не посмел бы обвинить его просто так.

- Я уже в этом не уверена... Вот что тут еще есть: "Ведьма Алира Кан утверждает, что Делиор говорил с ней об оживлении мертвой крови. Это является одним из ключевых элементов для создания магических форм жизни высшего уровня".

- Это уже серьезней. Такое не обсуждают просто так.

- Отец любил магию, но не все заклинания использовал! - настаивала Айви.

- Может быть... Смотри, тут есть допрос одного из лидеров мятежных магов!

- "После применения магического воздействия мы все же смогли получить от колдуна Игнацио ряд ответов на свои вопросы. Так, он упомянул, что главная опасность для короля сейчас исходит от мага Делиора. По его словам, Делиор создает или уже создал такое могущественное существо, каких в этом мире никогда не было". Как можно этому верить?! Они пытали этого несчастного колдуна, вот он и сказал им первое, что на ум пришло!

- Это не несчастный колдун, - сухо возразил Каридан. - Мятежные маги очень опасны, уж поверь мне.

Чувствовалась, что она задела его за живое. Но Айви сейчас была так возмущена, что не собиралась разбираться в этом.

- Допустим. Но этого недостаточно!

- А это еще и не все, книга не закончена.

Она хотела отрицать каждое слово, защищать невиновность отца до последнего. Однако постепенно даже в душе Айви зарождались сомнения, пока еще слабые.

Судя по тому, что она видела, Делиор интересовался магией создания существ много лет, искал лучших чародеев, не брезговал использованием запретных чар. Он, редко появлявшийся на людях, не скрывал, что ненавидит короля и сделает все для его свержения.

От слов он перешел к делу. Похоже, Делиор сумел добиться своей цели: он создал идеального убийцу, которого не остановит ни королевская армия, ни верные престолу чародеи. Тогда он и стал искать помощи у мятежных магов, которые помогли бы его творению найти и уничтожить правителя.

В принципе, это могла быть ложь. Тексты - всего лишь запись чьих-то рассказов. Которых, может, вообще не было! Но зачем королю врать? Делиор жил отшельником вдали ото всех, он никому не мешал. Если он не задумал преступление, почему о нем вспомнили?

Айви понимала, что если все эти свидетели действительно существовали, то вряд ли их обманули или подкупили. Некоторые из них сами были известными магами! То есть, они верили тому, что говорили. Это не гарантировало, что они правы, но все же... Айви уже могла сказать, что желающих расправиться с ее отцом было больше, чем она ожидала.