Но стоило мне сладко потянуться, как все мои опасения подтвердились. Тут же заныла спина, и заломило суставы на руках и ногах, да так, что было больно даже пошевелить ногой. И это не удивительно после такого удара цепи. Надеюсь, ничего не сломано. Если мне так плохо, каково же пришлось тому подонку, которому я заехала такой же цепью по голове? Думаю, намного хуже.

   Стоило мне немного отвлечься, как я услышала голоса. Звук шел от моей кухни, но суть разговора разобрать я не могла, как и то, кто его ведет.

   - Эй, там кто-нибудь есть? - прохрипела я, удивившись тому, куда делся мой голос. Прокашлявшись, я повторила вопрос и на этот раз удачно - двери в комнату тут же распахнулись, и я увидела своих друзей - Линду и Дэниела. Сияя от радости, они с двух сторон обступили мою кровать. Линда присела на краешек и крепко обняла меня, заставив меня сморщиться от боли.

   - Ой, извини.

   - Ничего, - отмахнулась я. Голос по-прежнему хрипел.

   - Что с моим голосом? - спросила я у них.

   - Ты простудилась, - ответил Дэниел, мягко улыбаясь. - Но ничего страшного. Несколько дней постельного режима и ты будешь в порядке.

   Я откинулась обратно на подушку, наслаждаясь каждым мгновением. Мгновением жизни.

   - Как вчера все прошло? - поинтересовалась я, смотря в потолок. Но наступившая тишина насторожила меня, и я перевела взгляд на Дэниела.

   - Что-то произошло?

   - Нет, нет, - поспешил заверить меня Дэниел. - Все прошло как и было запланировано. Сила демонов высшего уровня была временно заморожена, магическое поле сломлено благодаря нашим умелым эльфам.

   - А Темный Повелитель? Что с ним? - перебила я его.

   - Его больше нет.

   - Что же тогда не так? - не поняла я.

   - Гарда тоже больше нет. Он удержал Хозяина, пытавшегося погнаться за тобой, ценой собственной жизни. Когда мы подоспели, он уже был мертв.

   Я отвернулась к стене. Гард помогал мне до конца и погиб от рук Хозяина. Если бы я не побежала, что все могло бы обойтись. Эта ноша будет камнем висеть на моей душе, и я никогда не забуду о Гарде и его брате Фрэнке, помогавшим мне до последнего. Если бы не они, то меня бы уже не было в живых, как и всего сущего, собственно.

   - А еще все это было не вчера, а неделю назад, - тихо сказала Линда.

   - Что? - я резко повернулась, отчего в глазах заплясали звездочки.

   - Неделю назад, - еще тише повторила она.

   - Я неделю пролежала овощем?! - воззрилась я на Дэниела, будто он в этом виноват.

   Он махнул головой в знак согласия:

   - Все это время ты пролежала в больнице с температурой и бредила. Лишь вчера утром тебе стало лучше, и нам позволили забрать тебя домой с условием не отходить от твоей постели ни на шаг.

   Лишь сейчас я заметила темный круги от недосыпания и переживания под глазами моих друзей. Линда была не накрашена, что ей не свойственно, а лицо Дэниела украшала щетина.

   - Я этого не заслуживаю, - прохрипела я, и слезы заструились потоком из моих глаз, перерастая в рыдания.

   - Ну что ты, - ответила Линда и принялась меня успокаивать. Дэниел вышел, чтобы не смущать меня, потихоньку прикрыв за собой дверь. И я была благодарна ему за это - не хочу, чтобы меня видели в таком состоянии. Вместе со слезами уходило все то, что мне выпало пережить. Я очищалась.

36.

   Еще пару дней я потратила на то, чтобы окончательно прийти в себя. Линда и Дэниел все это время не отходили от меня ни на шаг, помогая как физически, так и морально. Эван пришел всего один раз и то лишь на полчаса. Но я его не виню, у него сейчас очень много работы. Его временно поставили на место руководителя нашей организации, вручив бразды правления. Теперь он мой шеф, как бы комично это не звучало. Если его работа в течении установленного срока удовлетворит Совет, то его в полной мере возведут в должность, предоставят права и наделят соответствующей силой. Когда я увидела Эвана, у него был изнуренный, но счастливый вид. И ему было чему радоваться - он сумел собрать всех сотрудников буквально за пол дня, разместив их по рабочим местам и нагрузив работой, что очень понравилось Совету. Хотя, как он сказал, работы сейчас мало - демоны попрятались по углам и бояться проявлять активность, но, я думаю, долго это не продлится. Поскольку миссис Хэнкс на работе больше не появилась - никому не известно, куда она делась - а нового секретаря еще не назначили, то Эван собственноручно подписал мне больничный лист. На мой адрес пришло немалое количество писем, большинство из которых было от моих коллег с пожеланием скорейшего выздоровления. Сомневаюсь, чтобы все они были написаны от чистого сердца, но все равно приятно. О судьбе мистера Катчера мне ничего не известно, да и не хочется знать. Он не заслужил внимания к своей персоне. Может быть, когда-нибудь я и захочу узнать правду, но не в ближайшее время это точно. У меня осталось еще одно очень важное дело, не терпящее отлагательств, и именно ему я решила посвятить этот день.

   - Ты уверена в том, что хочешь это сделать? - в очередной раз спросил Дэниел.

   - Да, это единственное правильное решение за всю мою жизнь.

   Мы сидели на мягком кожаном диване в приемной миссис Тэтчер, ожидая своей очереди. Мне было назначено на десять минут двенадцатого, но мы приехали минут на двадцать раньше. Приемная была непомерно большая, но в тоже время довольно уютная, благодаря соответствующей мебели и кремовым обоям. И секретарь миссис Тэтчер - Паола - была весьма вежливой приятной особой, правда немного надоедливой. Она не могла понять, почему я не желаю выпить чашечку кофе, которое она готовит "просто великолепно". Мои объяснения она не принимала и настаивала на своем. Лишь когда я повысила тон и попросила нас оставить, она извинилась и вернулась на свое рабочее место, обиженно кусая губу. Что ж, дело ее.

   - Мисс Фишер, - окликнула меня вышедшая из дверей женщина лет тридцати пяти с приятным лицом, вызывающим доверие, и густой копной русых волос, распущенных по плечам.

   Я поднялась и направилась к двери, шутливо помахав на прощание Дэниелу. Но ответного жеста не последовало - Дэниел не разделял моего радостного настроения. Он не считал мою задумку правильной и до последнего пытался отговорить меня.

   - Присаживайтесь в кресло поудобнее, - сказала мне миссис Тэтчер. - И не волнуйтесь.

   - А я и не волнуюсь, - спокойно ответила я, погружаясь в небольшое кресло и откидывая руки на подлокотники.

   - Тогда все пройдет просто отлично, - заулыбалась она, вызвав улыбку и у меня.

   Миссис Тэтчер прошла к сделанному из красного дерева шкафу и достала оттуда шар, похожий на тот, что используют при игре в боулинг, только цвет у него был не черный, а небесно голубой. Она протянула его мне и я ни минуты не колеблясь взяла его, удивившись его невесомости. Теперь бы я сравнила его скорее с перламутровой жемчужиной, только большого размера.

   - Обхватите его покрепче руками, - попросила меня миссис Тэтчер. - А теперь закройте глаза и представьте, что внутри вас находится воздух и не только в легких.

   Я сделала все так, как она сказала и кивнула головой.

   - Этот воздух всасывается в вашу кровь и вместе с ней мчится по всем вашим сосудам. Но вы должны заставить его течь только по сосудам ваших рук. Вы сможете это сделать?

   Я улыбнулась про себя методам ее работы, но раз уж пришла по собственному желанию, то придется идти до конца.

   - Да, смогу, - ответила я, подавив улыбку. Пока все шло отлично.

   - А теперь направьте ваш кровоток через пальцы рук в шар, выпуская в него воздух, и продолжайте до тех пор, пока я не скажу "хватит".

   Это оказалось еще проще, чем я предполагала. Подобные действия я проводила в комнате Дэниела, когда он обучал меня работе с Амулетом Силы. Тот же принцип, и не надо представлять никакого "воздуха" внутри себя.