В комитете тогда можно было найти специалистов практически в любой области, особенно в перспективных направлениях ну а уж связанных с атомом и подавно.

Нашли Андрея… Он закончил один из неприметных московских институтов, откуда лучших выпускников распределяли в закрытые военные лаборатории, конструкторские бюро и собственно КГБ…

Вообще то в комитет не распределяли, комитет вежливо приглашал к себе на работу. Можно было и отказаться и не какими плохими последствиями отказнику это не грозило. Ну не хочет человек – зачем его заставлять? Подневольный труд далеко не всегда бывает эффективным…

Сама ядерная силовая установка корабля – как раз была на редкость эффективной, а самое главное компактной. Создавали ее почти 25 лет. Вопрос уменьшения размеров и веса ядерных устройств возник с момента появления первых атомных бомб и во многом был решен к началу 80-х. Появились и настоящие ядерные чемоданчики, но не совсем те, что таскают за разными там Земными руководителями-президентами…

В военных целях на создавали много чего ядерного – большого и маленького и использовать все это хозяйство по прямому назначению уже как то и расхотелось.

Люди стали немного умнее, чуть больше культурнее и современнее – и поняли что лупить себя ядерными дубинками как-то не правильно и не гуманно.

Решили и что-нибудь из этого ядерного арсенала – применить в мирных целях.

Большие, трудоемкие и дорогостоящие атомные электростанции учитывая огромную территорию СССР и особенности климата – строить по всей стране смысла не было. Речек хоть и были сотни тысяч – но строительство ГЭС тоже удовольствие не из дешевых…

Тогда и вспомнили про компактные или носимые ядерные устройства малой мощности. Возник и проект по созданию небольших, надежных а главное в сотни раз более дешевых – атомных электростанций. Планировалось практически в каждой из отдаленных областей построить по такой АЭС… Страна как никак занимала 1/6 части суши и проект отложили…

Более остро вопрос с компактностью, весом и главное весом самого топлива стоял в космической индустрии. Направление было самое приоритетное для Союза. Да и большинство самых талантливых ученых работало именно на космос. Солнечные батареи были громоздкими да и электричества вырабатывали мало, первые компактные ядерные энергоустановки разрабатывали и ставили именно на спутники – да и с одной целью обеспечением аппаратуры энергией…

Работы над ядерным маршевым двигателем для ракет были закончены еще в далеком 1981 году. Испытания в основном проходили на том же полигоне, где испытывали и боевые атомные снаряды и бомбы – под Семипалатинском.

Проект был успешным и почти полностью выполнен, но… его закрыли. Причин было много, но основных две – непосредственно для старта ракеты с земных космодромов из-за высокого уровня выбрасываемой радиации – пришлось бы для каждого следующего запуска, строить новый стартовый стол или площадку.

Да и проблемы с защитой обитаемого отсека ракеты – казались тогда практически не разрешимыми…

Конструктор МС 88 – пошел несколько иным путем для решения этих проблем.

Маршевый атомный двигатель – включался как можно дальше от Земли, в качестве двигателя второй или третьей ступени космического корабля. Да и работал он не “напрямую” – поэтому радиационный фон, был всего в полтора – два раза выше естественных значений.

Защита экипажа – от таких относительно невысоких уровней радиации и излучения, тоже упростилась и была решена за три года. Еще пару лет ушло на окончательную обкатку доводки и испытания. Так что через шесть лет после закрытия первого проекта – был успешно выполнен второй… правда имеющий много принципиальных отличий, но суть была одна.

Был полностью решен вопрос и с обеспечением энергией и теплом всего корабля в целом. А главное появилась возможность использовать для более важных целей – практически весь объем и вес ракеты…

Андрей как раз и курировал от КГБ работу этого конструкторского бюро. В первую очередь конечно отвечал за соблюдением режима секретности проекта, ну и чуть меньше за его успешный конечный результат…

Результат этот – приглушенно светился за полуметровой перегородкой энергетического отсека – переваривая энергию оружейного плутония в вполне мирную электрореактивную, которая и толкали корабль все ближе и ближе к Марсу.

Вахта Андрея – всегда начиналась с осмотра блока контроля силовой установки и визуального осмотра через дистанционную видеокамеру. Хотя контролировать, а тем более что-то обслуживать там в принципе и не надо было.

Устройство получилось надежным и компактным, как автомат Калашникова знаменитый АК-47.

Топлива хватало на 5 лет беспрерывной работы, да и в крайнем случае можно было перезарядить. Ходовых двигателей было всего три, сейчас работал только один. Можно было конечно и запустить все сразу – но это планировалось сделать только при старте корабля с поверхности Марса на обратном пути домой…

Ядерные чемоданчики получились настолько удачными и компактными – что их набили в ракету аж 8 штук! Правда каждый из них весил под 100 кг, и имел по четыре массивных ручки… в самом космосе это было не важно да и ручек вообще было не надо.

Три предназначались для замены в случае чего основных ходовых двигателей, три были чуть поменьше и должны были питать энергией и обогревать небольшой жилой модуль установленный на Марсе. На это хватило бы и одного с избытком, остальные два были просто запасными.

Осматривал все это хозяйство Андрей тоже каждую вахту. Все они были размещены и закреплены в пространстве между двойным корпусом ракеты. Проверять надо было именно крепление – не хорошо ведь если за переборкой начнут болтаться в невесомости пусть компактные но все равно ядерные устройства…

Да, еще два чемоданчика – были самыми маленькими и предназначены для самого крайнего варианта – в качестве аварийного источника электричества и тепла. Все варианты чемоданчиков имели дополнительные модули и могли вырабатывать практически любой вид энергии, необходимой для обеспечения жизни деятельности экипажа как во время полета, так и его нахождения на самом Марсе…

Вот эти модули как раз и были самыми объемными и гораздо более сложными в устройстве чем переносные ядерные устройства. Да и времени на их разработку, усилий и денег ушло намного больше чем на сами чемоданчики. Над каждым модулем работал отдельный научно-исследовательский институт.

Над самой ракетой работали вообще десятки институтов – не зная конечной цели и вообще для чего все это делается. Одни подозревали что это новейший танк, другим казалось что это самолет, третьи думали что это подводная лодка! Кстати конструкция корабля действительно напоминала новейшую атомную субмарину…

Двойной корпус, правда в отличии от настоящих лодок – оба корпуса были прочными, не было только выступающей рубки, торпедных аппаратов и шахт для ракет. Труднее было с институтами уже давно работающими на космос ну и с ребятами с самого космодрома Плесецк…

Андрей прилетел на космодром раньше всех членов экипажа, и отвечал уже за соблюдение режима секретности подготовки запуска именно его ракеты.

На самом деле это было не так уж и сложно. Корабль практически ни чем с виду не отличался от обычной ракеты-носителя серии «Молния – М»…

Да и запускали ракеты этого типа с военного космодрома минимум по 10 раз в год.

Правда была она почти на 5 метров длиннее стандартной 8К78M, диаметр почти такой же 10 метров, вес был на 25 тонн меньше и в нее влезало подозрительно мало топлива! Для большинства была официальная версия – почти стандартная ракета, c экспериментальными и более экономичными двигателями.

По большому счету и этой версии-прикрытия не надо было. Офицеры-ракетчики и гражданские специалисты – работали давно и насмотрелись на запуски сотен ракет десятка разных типов. Космическая романтика и интерес – сменились обычной ежедневной работой в тяжелых северных условиях. Мало ли чего мы не запускали – запустим и эту От земных воспоминаний и блока контроля, Андрея отвлек – почти бесшумно открывшийся люк в соседний отсек.