Дел было много да и на полигоне много чего и где строили или копали.

Однажды он все таки не выдержал и остановился. Человек 5 солдат – копали уже в приличной глубине квадратном котловане, несколько солдат стояли на поверхности и перекуривали. Погоны у всех были голубые и такие же голубые петлицы с стилизованными пропеллерами на них…

Андрей вышел и не совсем по уставу их приветствовал: Здорово военные! Летчики а чего копаете – стройбата же тут полно кругом?

Летчики с лопатами попытались отдать честь – но Андрей махнул рукой: не на плацу мол… Сержант без лопаты – командир землекопов сказал: Да вот, товарищ майор, памятник тут будет.

Андрей нахмурился: на полигоне было несколько памятников… самый печальный – сгоревшим заживо или умершим потом от ожогов 48 солдатам и офицерам из стартового расчета очередного «Востока-2М». Ракета была одна из самых надежных – но во время подготовки к старту произошел взрыв и пожар – горело почти 200 тонн компонентов ракетного топлива… это действительно был… Ад на Земле. Стартовый расчет конечно был намного больше 48 человек. Горевшие заживо люди, задыхающиеся от смертельных паров – кислорода – керосина – да вообще неважно чего еще там химического… помогали друг другу… находящиеся на безопасном расстоянии офицеры сержанты солдаты – бросились помогать своим погибающим товарищам – кто-то и сам погиб при этом…

Ракетчики до конца – ценой своей единственной жизни…выполнили свой воинский долг… и не только его. Памятник погибшим – поставили и вблизи стартовой площадки – где все это случилось и в небольшом парке у озера в главном городке космодрома – Мирном…

Хоть город был и самым закрытым – но говорят… родным погибшим – разрешили приехать и остаться жить в этом городке… рядом с погибшими сыновьями, мужьями, братьями.

А этот памятник – кому? Cержант ответил: да не человеку… вертолет тут будет стоять МИ-4 – к 30-летию полигона должны установить. У нас в полку в ТЭЧ – два их давно списанных и полу разобранных стоят…соберут один – сюда и поставят. Ну а стройбат – объекты побольше и серьезнее строит… да и нам тут до части – меньше километра…

Нахлынувшие воспоминая о Земле, бескрайняя зелень Архангельской тайги отступили… вокруг опять был красновато-серый, грустный и молчаливый марсианский пейзаж.

База была почти готова – модули жизнеобеспечения опробованы и многократно проверены в работе и теперь трудились в автоматическом режиме – без участия кого-нибудь из экипажа.

На Марсе было что-то похожее на земное лето и в долине Маринера, днем – доходило до почти + 2 °C. Образцы самых заманчивых камней и грунта с поверхности планеты были уже собраны и упакованы в герметичные контейнеры с надежной биологической защитой.

За пару дней смонтировали передвижную буровую установку и в радиусе километра от ракеты – за неделю пробурили несколько скважин глубиной до тридцати метров.

Для настоящих геологов или шахтеров – здесь такая свобода и простор…

Часть образцов свозили в жилой модуль в пещере, для предварительных исследований – Марине. Большую часть грузили в специальный и самый защищенный на МС 88 отсек – для образцов уже не такого загадочного Марса.

Они работали, да и можно сказать уже и жили… всего вчетвером на большой и пустой планете. Только… нельзя было сходить на рыбалку или в лес за грибами, а девчонкам очень хотелось позагорать и искупаться в море или хотя бы в самой крошечной и мелкой речушке.

Как то Андрей предложил немного раскрасить унылый пейзаж: Братцы Марсиане! А давайте нашими марсоходами на грунте какое-нибудь неприличное слово напишем? Да так чтоб с Земли было видно или с какого орбитального телескопа?

Представляете?! Приходит в NASA партия очередных снимков в несколько тысяч – начинают их там анализировать изучать… и вдруг на одном из них – «FUCK you NASA»! Исследователя кондрашка наверное сразу хватит ну или чуть позже?

Cветка засмеялась: Да Андрей – ты не только космический маньяк – но еще и космический хулиган!

Закончив смеяться… Сергей сказал: Нет! Того кто этот ” ФАК” заметит – скорее всего уволят… пойдет он с докладом к начальству, а они подумают что это он над ними издевается! Вроде сам написал и вставил в снимок!

Так и работали, жили и веселились… одни на целой и молчаливой планете.

Программа предусмотренная проектом МС 88 – плавно подходила к своему завершению вернее оставалось еще одно, “просто” и долго возвращаться на Землю.

Часть Марса, у застоявшегося на нем космического корабля и входа в лавовую трубку, где и разбили базу… стала до боли знакомой, но все равно не родной и даже не близкой. Единственное место – где хотелось находиться подольше… был сам лавовый тоннель.

При чем не рядом с базой, а чем дальше от нее уходила пара исследователей тем становилось спокойнее и умиротвореннее на душе, как будто его многометровые стены защищали не только от пронизывающих Марс излучений и пыльных бурь… но и еще от чего то более сильного и беспощадного – от самого времени?

Света и Марина, тоже любили иногда побродить по нему недалеко от базы и однажды попросили ребят провести их подальше… туда куда еще не доходили и сами Сергей с Андреем.

Тоннель немного напоминал земные лавовые трубки на Гавайях, только там это действительно были трубки! А здесь – огромный тоннель шириной по сто а иногда и вообще непонятно сколько метров. Иногда он сжимался в десятки раз и становился – почти тоннелем в метро… потом снова уходил неизвестно куда и во все стороны сразу.

В самых низких местах тоннеля – сверху свисали небольшие базальтовые сталактиты напоминающие кожуру огромных ананасов. Еще было очень много лавовых столбов… рядом с базой их не было ни одного, а пройдя метров двести – вглубь тоннеля… они появлялись и не по одному как иногда на Земле!

Сначала они были небольшими и стояли парами?! Дальше уже по четыре и напоминали правильный и непонятно как получившийся квадрат… Красной марсианской пыли здесь, в глубине тоннеля уже почти не было и лавовые столбы в свете прожекторов скафандров стали…искриться – почти как бенгальские огни на новогодней елке?!

Количество столбов возростало, в какой то абсолютно немыслимой прогрессии и еще больше стало количество и сила света исходящего от искр, их наверное было уже миллиарды – слившихся в единую и ослепляющую вспышку…

Вспышка, сменилась такой же ослепительной – темнотой… Нет – не перед глазами и не в голове – вокруг всего тела… которое растворилось в чем то непонятном, или стало огромным как весь космос – стали мелькать и меняться звезды и планеты, туманности и черные дыры, галактики и что то вообще непонятное и неясное но вполне ощущаемое…

Черный и ослепительно яркий одновременно, молчаливо-огромный космос – вдруг ожил! Появился звук, которого никто и никогда больше не слышал… Взрывы сверхновых звезд – казалось что это взрывается твое тело или сознание – и далее со скоростью света ты разносишься в окружающее пространство-время?

Однажды или никогда а может и всегда – эти ощущения пропали… все закончилось а может даже и не начиналось. Экипаж медленно приходил в себя…кругом снова было темно-красное безмолвие Марса.

Собравшись с миллиардами мыслей и ощущений – Андрей почувствовал свое какое то не родное тело… огляделся в техническом отсеке – уж он тот самый… знакомый и ничуть не изменившийся!

Блок контроля на месте – и все параметры систем корабля в норме. Все как всегда.

Сергей Марина Света – прошли тоже через все это и закончив осматривать привыкать к своим отсекам – все в норме… как будто они отсутствовали всего пару часов.

Экипаж медленно собрался в центральном отсеке. Сергей спросил всех – как самочувствие? Все в порядке – все живы здоровы?

Конечно – все почти в норме – ответила Света.

Реактор и я в порядке – доложил Андрей.

Мое хозяйство тоже в норме – за исключением времени… сказала Марина.

Что у тебя в отсеке – время другое? – спросил командир МС 88.