- Планы интересные, только хватит ли сил? - хмыкнул я, опустив замечание про орчанку. Кто их знает, как они здесь выглядят... А «кани» - это такие местные фурри. Зверолюди, грубо говоря...

- Я оптимист - продолжая ухмыляться, ответил Шамаль. - И поочерёдно.

Ну-ну... Впрочем, не скажу, что у него нет шансов добиться своей цели. Во всяком случае мне своей - спокойной обеспеченной жизни с доступом к Интернету - добиться гораздо сложнее. Особенно в последней части... Я тоскливо вздохнул. Этот фэнтезийный мир мне нафиг нужен... Но чтобы как-то увеличить шансы на достижение цели, мне нужно развиваться. И для начала - добыть побольше имеющей ценность в Пределах информации. Из чего вытекает... много чего вытекает, но для начала - нужно доставить груз в замок. И, между прочим, на тему женщин...

«Тепа, давай к нам».

Фьють! Свистнуло, и на телегу рядом со мной хлопнулась демонесса. Причём в своём нормальном облике... Шаман заинтересованно посмотрел на неё. Похоже, действительно экзотику любит.

«Тепа, блин! Маскировка!»

- Ой... - пробормотала она вслух. Затем добавила:

«Ну неважно у меня с магией...»

Досадливо вздохнув, я восстановил иллюзию.

- От любого, кто более-менее разбирается в магии, не поможет - заметил шаман. - Внешность внешностью, но демонической силой так и несёт...

«Кто это такой?» - поинтересовалась Тепа.

«Местный шаман. Я его завербовал, может пригодиться...»

Хвостатая - хотя сейчас хвоста видно не было - бросила на шамана внимательный изучающий взгляд.

«Может, и пригодится» - наконец, вынесла она вердикт. - «Лучше, чем ничего...»

- Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя красивые глаза? - неожиданно произнёс шаман. Я подавился. Не, похоже, он ненормальный, а не просто любит экзотику... Клеится к демонессе.

- Нет - отозвалась оная. - Я их ни с кем не обсуждала.

- Значит, я буду первым. Они у тебя красивые...

- А у тебя голова блестящая - отозвалась Тепа. Не понял, она издевается, или думает, что делает комплимент?..

- Благодарю - невозмутимо ответил Шамаль. - Я старался.

- Благословляю вас, дети мои - себе под нос проворчал я. - Два сапога - пара...

Беседа этой парочки продолжалась до самого замка, однако я так и не понял, продвинулся шаман в своей цели, или нет. Впрочем, было забавно...

Ворота замка были закрыты, но они управлялись амулетом-ключом, который я носил с собой, так что я открыл их перед нашим караваном и мы въехали в замок.

За нашим приближением наблюдали со стен, да и по дороге видели, так что то, что встречал меня управляющий, было неудивительно.

- Поздравляю с трофеем, господин барон! - произнёс он, кланяясь.

- Чего ворота-то закрыты? - поинтересовался я.

- Так, порядок такой. Мало ли кто едет... Ежли мирные гости, так подождут, пока разберёмся, а хозяин - он снова поклонился - и сам может открыть.

Ну, тоже разумно...

- Ладно, разгружайте. И найдите ему - я спрыгнул с телеги и ткнул пальцем в шамана - какую-нибудь каморку.

- Э... Ты не Шамаль-Кролик, случайно?.. - обратился управляющий к шаману. Я снова подавился. Что называется, «это многое объясняет...»

- И так называют - согласился тот. - Я твоему сюзерену годовую вассальную клятву дал. Так что будем вместе работать...

Слуги, вместе с которыми Управляющий нас встречал, живо принялись за разгрузку. Похоже, он их сразу для этого и привёл... Шамаль - Кролик, блин! - продолжил окучивать Тепу, а я подошёл к Управляющему.

- Так ты моего шамана знаешь? - тихо спросил я его.

- Наслышан - так же негромко отозвался он. - Его многие поймать хотят, оттяпать кое-что, но пока никому не удавалось... Знатная добыча, господин.

Полагаю, это относится и к грузу телег, и к новому вассалу...

В целом, всё было неплохо. Управляющий быстро продал большую часть захваченных товаров, часть оставив на наши нужды, и по его утверждению, выручки должно было хватить как минимум на пару месяцев. Я под теми или иными предлогами «перещупал» весь персонал замка; улова было совсем немного, но всё же не ничего. Информационный голод человека двадцать первого века - к которому, подозреваю, примешивался и демонический - я глушил этими немногочисленными кусочками интересных воспоминаний, а так же книгами старого барона. Среди них, правда, большинство было книгами по магии, написанными в двух-, а то и трёхсмысленных высокопарных выражениях в духе средневековых алхимиков, но были и интересные места. Например, в его дневнике... Немного, но были.

Однако, как ни крути, всего этого было слишком мало. Речь даже не обо мне, а о Карне - что-то не хочется мне возвращаться к ней с таким жалким уловом... А в замке - да и в его окрестностях, в общем-то - ловить нечего. Возможно, с лесной девы можно что-то заполучить, но возможность «пощупать» её - в переносном смысле - почувствовав себя инкубом, я бездарно упустил. Блин, самый «жирный навар» возможен с продвинутых приключенцев - не уверен, правда, что такие реально существуют... - и, пожалуй, со старых, опытных интриганов. А где их взять в здешней глуши? Вольные баронства вообще не интригами известны... Скорее уж, их отсутствием.

- Насчёт этого, Шамаля... Знаешь, по-моему, ему чего-то от меня надо - задумчиво произнесла Тепа, отвлекая меня от мыслей. Я и не заметил, как она подошла...

- Да уж, это точно - проворчал я. - Он не только бабник, но и извращенец.

Демонесса озадаченно посмотрела на меня, но не прокомментировала.

- Когда работать будем? - поинтересовалась она вместо этого.

- Когда я соображу, где и с кем - вздохнул я.

- Проблемы? - поинтересовался ещё один знакомый голос. А вот и шаман припёрся...

- Ты, случайно, не знаешь какого-нибудь старого интригана? - поинтересовался я.

- А то ж - хмыкнул он. - И не одного... Хотя в этом плане самый-самый - хранитель храма Всеблагого Отара в Вильмурке.

- Ну-ка, ну-ка - заинтересовался я - поподробнее...

В общем, по словам Шамаля, в Вильмурке, крупнейшем - и чуть ли не единственном - городе Баронств, проживал некий Улин, священник одной из сонма местных религий. По утверждению шамана, этот самый Хранитель Улин - тот ещё жук, смотавшийся в здешнюю глушь аж из столицы Гайнианской Империи, дабы пересидеть неспокойный период, случившийся из-за очередной интриги этого самого скромного старичка-священника. Откуда у шамана из глуши подобная информация - сложно представить, однако он утверждал, что информация точная, и, по мнению Премудрых, был в этом уверен. Ладно, проверить всё равно не помешает... Правда, не раскроют ли мою «демоничность»? Священник всё-таки, да и в самом городе какие-то меры магической безопасности должны быть... Шамаль, правда, утверждал, что это только от Тепы «фонит», меня, видимо, выручала доставшаяся от Рады способность к маскировке, но та же лесная дева сразу расколола... Всё тот же Шамаль утверждал, что в Вильмурке хороших магов днём с огнём не сыщешь, а у этого священника из сверхъестественных способностей только сверхъестественный талант к интригам, но мало ли... Избавиться от меня подобным хитрым образом шаман вроде и не хочет, но чем меньше риска, тем лучше. Тем более, я уже имел неприятный опыт общения с жрецом-колдуном...

- Ладно - решил я - попробуем. Вот втроём и смотаемся...

- А зачем он тебе? - поинтересовался шаман. - Решил заняться сбором душ?

- Да на кой они мне - отмахнулся я - мне своей достаточно...

«У периметра охранной системы обнаружен вестник» - неожиданно прозвучал голос в моей голове. - «Действия?»

- Вестник прибыл... - пробормотал я.

- От соседей - кивнул Шамаль. - Правильно, пора уже...

«Действия?» - повторила система.

- Впускай - произнёс я.

Через стену перелетела белая птица, похожая на голубя; приземлилась у моих ног, и стало заметно, что лапы у неё совсем не птичьи, шестипалые. Четыре пальца вперёд, два назад... «Голубь» открыл клюв, и послышался голос.