продолжала. И всем задавала один и тот же

вопрос.

- Вы не видели Перрина? Или Мэта? А где мне их

найти?

Некоторые отвечали, что Мэт с Перрином сгоняли

овец к реке, а другие утверждали, что видели

этих двоих пасущими уже остриженных овец, но она

не собиралась бегать за ними туда-сюда, только

для того, чтобы узнать, что они уже ушли.

Наконец, большеглазый парень по имени Вил

ал’Син, с одной из ферм южнее Эмондова Луга, подозрительно посмотрел на нее и спросил: - А зачем они тебе? - некоторые девчонки считали

его симпатичным, но Эгвейн считала, что у него

смешные уши. Она собиралась смерить его

взглядом, но потом передумала.

- Мне надо кое-что у них спросить. - Сказала

она. Это отчасти было правдой. Она и вправду

надеялась, что один из них даст ей кое-какие

ответы. Он долго молчал, изучая ее, и она ждала.

“Терпение всегда вознаграждается”, - часто

говорила Элиза. Слишком часто. Ей хотелось

забыть все пословицы Элизы. Но пинок в голень не

помог бы ей получить от Вила то, что ей было

надо. Даже если он этого заслуживал.

- Они где-то вон за тем загоном, - наконец

сказал он, кивая головой в сторону восточной

части луга. - За тем, в котором овцы с клеймом

Пайта ал’Каара. - Мальчишки, гонявшие овец

должны были говорить именно так, хотя это могло

быть и не слишком вежливо, но иначе никто бы не

понял, говорили ли они об овцах Пайта ал’Каара, или Джака ал’Каара, или об овцах кого-то еще из

дюжины разных других ал’Кааров. - Помни, они

всего лишь отдыхают. И не вздумай подставить их, сказав кому-то что-то иное.

- Спасибо, Вил, - сказала она, чтобы показать, что может быть вежливой даже с шерстеголовым.

Как будто она собиралась бежать ябедничать. Он

выглядел встревоженным, и она всерьез подумала о

не пнуть ли его в голень.

Широкий загон со стриженными овцами Пайта

ал’Каара находился почти у самых деревьев

Мокрого леса. Большая черная овчарка мастера

ал’Каара подняла голову с места, где лежала, и

посмотрела на приближающуюся Эгвейн, прежде чем

положить ее обратно. Эгвейн со страхом поглядела

на собаку. Она не очень любила собак, и те, казалось, тоже не очень-то о ней беспокоились.

Но собака полностью вылетела у нее из головы, как только она приблизилась настолько, чтобы все

ясно видеть. Тонкие планки загона были плохим

укрытием, и она увидела группу мальчишек за

загоном. Однако четко разглядеть кто они, она не

могла. Осторожно опустив ведро на землю, она

пошла вдоль забора загона. Она не

подкрадывалась. Она просто не хотела создавать

много шума, на случай если… Если шум

потревожит овец, вот так. На углу загона она

украдкой выглянула.

Как и говорил Вил там были Перрин и Мэт Коутон, и несколько других мальчишек, примерно того же

возраста, все мокрые от пота и с расстегнутыми

рубашками. Здесь же были Дав Айеллин и Урн Тайн, Бан Кро и Элам Доутри. И вместе с ними был Ранд

- худой паренек, почти такого же роста как

Перрин, непропорционально большими для его роста

руками и ногами. Ранд, за которого, как все

говорят, она когда-нибудь выйдет замуж. Его

всегда можно было найти в компании с Мэтом или

Перрином. Они болтали и смеялись, и хлопали друг

друга по плечам. Зачем мальчишки это делают?

Сердито нахмурившись, она отодвинулась от угла, и пошла назад вдоль забора. Одна из овец внутри

фыркнула в ее сторону, но она только

отмахнулась. Она слышала, как женщины судачат о

ней с Рандом, но не думала, что об этом болтают

все. Проклятая Элиза! Если бы Элиза не начала

вздыхать и плакать над своими волосами, Эгвейн

никогда бы не начала думать о мужьях. Она знала, что однажды выйдет замуж - так поступали почти

все женщины в Двуречье- но она не такая как эти

ветреницы, которые болтают о том, что едва могут

дождаться этого дня. Большинство ждали еще по

крайней мере несколько лет после того, как

заплетут косы, а она… Она хотела повидать те

земли, о которых писал Джейин Далекоходивший.

Как бы к этому отнесся ее будущий муж? К тому, чтобы его жена уехала посмотреть на чужие земли.

Никто никогда не уезжал из Двуречья, насколько

она знала.

- А я - уеду! - прошептала она тихо.

Даже если она выйдет замуж за Ранда, станет ли

он хорошим мужем? Она не знала, что представляет

из себя хороший муж. Наверное, кто-то вроде ее

отца: храбрый, добрый, и мудрый. Она решила, что

Ранд добрый. Однажды, он вырезал для нее свисток

и лошадку, и подарил орлиное перо с черным

кончиком, когда она сказала, что оно ей

нравится, хотя, как она подозревала, ему

хотелось бы оставить его себе. И еще он

присматривал за овцами отца на пастбище, поэтому

должен быть храбрым. Овчарка поможет справиться

с волками, но пастух должен всегда держать

наготове пращу или лук, если до него дорос.

Только… видела она его редко. Только когда он

приезжал с отцом с фермы, и почти его не знала.

И знала о нем очень мало. Сегодня как раз было

подходящее время, не хуже любого иного, чтобы

начать его изучать. Она вернулась к углу и снова

выглянула.

- А мне бы хотелось быть королем, - говорил

Ранд. - Да, на самом деле. - Он взмахнул рукой, и сделал неловкий поклон, смеясь, чтобы

показать, что шутит. Тоже неплохо. Эгвейн

скорчила рожу. Королем! Она вгляделась в его

лицо.

Нет. Он не был симпатичным. Ну, хорошо, может

быть чуть-чуть. Но, это не имело значения. Хотя

было бы здорово иметь симпатичного мужа, на

которого приятно смотреть. У него были голубые

глаза. Нет, серые. Казалось, они меняют цвет

прямо на глазах. Ни у кого больше в Двуречье не

было голубых глаз. Иногда его глаза казались

печальными. Его мать умерла, когда он был

маленьким, и Эгвейн думала, что он завидовал тем

мальчишкам, у которых были матери. Она не могла

себе представить, что это такое - потерять маму.

И даже не хотела пытаться.

- Королем овец! - фыркнул Мэт. Он был меньше

остальных, всегда подпрыгивая на цыпочках. Едва

посмотришь на него и сразу понятно, что он

задумал какую-нибудь пакость. Он всегда

придумывал какие-нибудь пакости. И всегда

находил неприятности.

- Ранд ал’Тор, король овец! - хихикнул Лэм. Бан

похлопал его по плечу, а Лэм в ответ похлопал

того по спине, и они оба расхохотались. Эгвейн

покачала головой.

- Это лучше, чем убежать и никогда не работать, - мягко возразил Ранд. Казалось, он никогда не

сердится. По крайней мере, она подобного за ним

не замечала. - Как бы ты жил, не работая, Мэт?

- Овцы не так уж плохи. - Заявил Элам, почесывая

свой длинный нос. Его волосы были коротко

подстрижены, и на макушке торчал хохолок. А сам

он был немного похож на овцу.

- А я спасу Айз Седай, и за это она вознаградит

меня. - Ответил Мэт. - Все равно, я не стану

специально искать работу, когда вокруг ее и так

полно. - пробурчал он, и ткнул Перрина в плечо.

Перрин, смущенно, почесал нос.

- Ну, Мэт, даже тебе стоило бы здраво

поразмыслить, - медленно сказал он. - И иногда

стоит задуматься о будущем. - Если Перрин

заговаривал, то всегда говорил медленно. И

двигался осторожно, словно боялся что-нибудь

сломать. Ранд иногда говорил, не подумав, и

всегда выглядел так, словно готов удрать и не

останавливаться, пока не убежит за горизонт.

- Здраво поразмыслив, я бы сказал, что буду

работать на мельнице моего папаши, - вздохнул

Лэм. - И когда-нибудь ее унаследую. Но надеюсь, не очень скоро. Хотя мне бы хотелось