– После штиля, – честно ответил Натан. – Я тогда понял, что начнутся недовольства, а ее надо сохранить любой ценой. Признаться, не ожидал, что все закончится именно так. Хотя догадывался, что кто-то может украсть карту и отправиться на лодке к земле. Итак, у нас есть карта, есть Ави, который может ее прочесть. Что еще?

Пока никто не видел, Ролан достал несколько небольших ножей для бумаги, громко положив их на лавку.

– Даже знать не желаю, откуда ты их вынул, – произнес Лис. – Я смотрю, вы в кубрике времени зря не теряли. Да и мы тоже… Есть у меня кое-что… – он залез под сорочку и достал два бурдюка из козлиной кожи, целиком заполненные пресной водой.

Ворон тоже не остался в стороне, он вытащил из рукавов два острых клинка, а из-под своей сорочки еще один такой же бурдюк.

– Пока вы на капитанском мостике народ отвлекали, – добавил квартирмейтер, – мы хоть это спрятать смогли. Святой Хас, а у тебя что?

Хас сидел возле Авики, умиротворенно сложив руки на большом животе, и не выказывал никакого желания выдавать свои тайны.

– Хас, – окликнул его Натан. – Только не говори, что у тебя ничего нет.

– Ну как нет? Как нет? – заворчал тот. – Конечно же есть. Только тут… в общем, такое дело… я съел четырнадцать монет. Нам же понадобятся деньги?

– Золотых? – уточнил капитан.

– А я, по-твоему, совсем дурак серебряные есть? Да и края у них не очень. И на вкус… А золотые нам пригодятся в любом случае, что на корабле, что на суше, – развел он руками.

Ворон неодобрительно поморщился.

– То есть, – произнес он. – Вы хотите сказать, что наше благосостояние полностью зависит от пищеварения Святого? – он взялся за острый клинок, с интересом поглядывая на живот Хаса. – Тогда скажи мне, как часто ты облегчаешься, друг мой?

– А вот знаете, что меня больше интересует, – резко повысил голос бывший священник, вызвав у Авики невольную улыбку, – и, поверьте мне, эта тема более подходит добропорядочным мужьям, пусть и ставшим волею судьбы пиратами. Как же наш шкипер смог выбраться из лап русалок?

Святой Хас задал вопрос, который волновал всех в команде. Возможно, по старой дружбе, из-за полного доверия, или просто опасаясь ответа Ролан, Ворон и Лис все не решались спросить капитана. Святой, конечно, также был старым другом Натана, но, порой язык бывшего священника становился его злейшим врагом, отчего Хас предпочитал чаще молчать, чем делиться своими мыслями. И все же перенесенные тяготы вновь разговорили Святого, к беде Натана Виару и Авики. Она видела, как капитан кинул короткий взгляд в ее сторону, и даже слышала его так и невысказанное «молчать».

– Ведро воды кого хочешь приведет в чувства, – твердо ответил Натан в воцарившейся тишине. – Чего замерли? Весла закончились? А ну навались!

Лодка снова пришла в движение, однако энтузиазму Хаса мог позавидовать и иной хроникер.

– Так что же на всех остальных не вылил? – произнес он, продолжая работать веслом. – Воды в море на всю команду хватит. Может, и не было бы той бойни.

– Воды хватит, – возразил капитан, – да руки у меня всего две. Ты бы сначала думал, Хас, а потом уже говорил.

– Так я и думаю, сэр. Думаю… И, знаешь, чего надумал? Кто же тебя в чувства привел и воду эту на тебя, несчастного, вылил? Сваливаться ей точно неоткуда было. А когда мы очнулись, так только малец несвязанным остался. С чего бы тебе его первым вытаскивать? Вот и я думаю, не с чего… А, значит, это он тебя. Так что скажешь, Ави, ты капитана водой обдал?

Авика начала краснеть, прекрасно понимая, что так просто Святой от их спасения не отстанет. То ли это его бывшая служба заставила скрупулезно и дотошно допытываться, то ли его работа у Натана Виару заключалась в том, чтобы пытать заключенных, но, как бы то ни было, если Хас решил узнать правду, то он ее узнает любой ценой.

– Допустим, это был я, – ответила она, не отрывая взгляда от Святого.

Кажется, в этот самый момент Авика начала разделять нелюбовь герцога к инквизиции. Она и раньше не слишком жаловала священников и уж подавно не желала оказаться с ними в одной лодке и отвечать на вопросы, но теперь – особенно.

– Святой, очень обяжешь, – послышался недовольный голос Натана, когда Хас перестал грести, – если начнешь выполнять приказы. Сушить весла никто не говорил.

Хас снова напрягся и принялся работать с особым усердием. Вот только желания добраться до правды он так и не оставил.

– И почему же на тебя не подействовало? Все шли на зов, один ты нет.

Авика еще сильнее залилась краской. Она ожидала подобного вопроса и даже придумала несколько правдоподобных вариантов, чтобы Святой, наконец, перестал пронзать ее взглядом и переменил тему разговора. Но помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. В тот момент пока Ворон, Лис, Хас и даже капитан с интересом поглядывали в ее сторону, Ролан взорвался диким хохотом.

– Да он же девственник! – заключил Снежок. – Ты глянь, как смутился…

– У него три бабы было в Торнале, – возразил Ворон. – Сам водил.

– А ты что, с ними остался? Сам видел? Так что, Ави, был у тебя кто?

– У меня невеста есть, – гордо ответила Авика. – В Польваре осталась. Грудь – вот такая, – она со скромностью заядлого рыбака, хвастающегося уловом, показала размер груди своей невесты. – Зад как две дыни, талия тонкая, что корсетов не надо. А какое личико… Ух, вы бы здесь все дар речи потеряли.

Однако радости юнги никто не поддержал, как и не воодушевился рассказом о великолепной женщине с большими формами. Напротив, все недоверчиво смотрели в ее сторону, продолжая грести. Единственным, кто высказался, был Ворон:

– Ты о своей невесте говоришь, – пробасил он с явной неприязнью.

– Да говорю же! Девственник, – снова разразился хохотом Ролан. – Ты в следующий раз еще начни рассказывать, что она в постели вытворяет, чтобы точно поверили, – добавил он, успокоившись и приведя Авику в замешательство.

Слушая постоянные разговоры на корабле, рассказы о женщинах в портовых городах, которых оставили и по которым скучают, она была уверена, что описывать все в мельчайших подробностях – это уже стало традицией, а не простым хвастовством. В этот раз ее ошибка сыграла на руку, но реакция этих пятерых мужчин ей была непонятна.

– Мистер Вольсер, вижу, отец вас и правда, слишком рано оставил одного, – отозвался Натан Виару, вытирая лицо от скатывающегося пота. – Есть разница между развлечениями и личным. Женщин в каждом городе достаточно, но если нашли вашу, то уже молчите о ней или ограничьтесь короткой фразой. Своей добычей, Ави, здесь не разбрасываются, о ней молчат, чтобы не привлекать ненужного внимания. Отобрать у тебя могут все что угодно, кроме твоих секретов. Лучше оставь себе воспоминания, которые помогут не сойти с ума в любом испытании, и храни их, как самое ценное – может настать время, что у тебя больше ничего не останется. Суши весла, – приказал он, оглядываясь по сторонам. – Настало твое время, юнга, отрабатывай хлеб и воду. Куда дальше двигаться?

Капитан с самым серьезным видом ожидал ответа Ави. Внимательный, уверенный, отстраненный. Авике оставалось только удивляться насколько быстро Натан Виару может переходить из одного состояния в другое, словно перед ней попеременно сидели два совершенно разных человека. И будь она в иной ситуации, подобное могло показаться забавным. Однако в этот самый момент весь вид капитана говорил о том, что лучше бы ей ответить на вопрос. И как можно скорее.

– Мне необходимо некоторое время, сэр.

– Время. Время – абстрактная материя, Ави. Теперь оно исчисляется водой. Так что времени тебе три бурдюка и десять дней, чтобы добраться до земли. Этого хватит? Прости, просто потом у нас возникнет небольшая неприятность – мы все умрем.

Он поднялся в полный рост, отчего лодка покачнулась, и повернулся к корме, встав спиной к команде. Авика не сразу поняла, что происходит, только когда Натан, скорее по привычке, обернулся и остановил на ней непонимающий взгляд, до юнги дошло.