– Тогда что тебе нужно? – Насторожился Натан. Увеличение доли было самым приятным вариантом.

– Я бы хотел знать, что происходит. У меня есть цель, вы знаете ее. Я желаю пройти по пути своего отца и, возможно, найти его. Вашу цель я тоже знаю, по крайней мере, думал, что знал. Но теперь, пожалуй, я выскажу то, что интересует всех. Куда мы идем сейчас?

– Как и все это время – к сокровищам, – ответил Натан.

Авика попыталась рассмотреть лицо герцога в лунном свете. Странно, он действительно не понимал, что она имеет в виду. Возможно, это она ошиблась и беспокоится о том, о чем не стоит даже думать?

– Насколько я понял ваш план, – снова попыталась она, – я должен узнать все о корабле, который беспокоит местные воды, все о его капитане и доложить вам. Потом вы предложите помощь Фаверхейму, избавите его от призрака, и заберете свой корабль.

– Да, все именно так.

– Но почему «Близзард»? Капитан, вы даже не говорили с людьми. Возможно же предложить кому-то долю и взять его корабль. Мы можем покинуть этот город и найти другую верфь. В конце концов, мы можем арендовать корабль на целый месяц. Но среди всех вариантов вы все равно выбираете захватить «Близзард».

Герцог с недовольством посмотрел на нее, а потом встал и начал ходить по комнате. У Авики создалось впечатление, что в этот самый момент он начнет свое объяснение или рассказ, однако Натан произнес только: «Это мой корабль».

– Сэр, я пойду к ведуньям. Но я должен знать для чего я буду рисковать собой, если все, что здесь говорят, правда.

– А тебе мало того, что это мой корабль?

– Да.

– Я хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву. То, за что заплатил, что я столько времени скрывал от короля, что приносило мне прибыль.

– И это все?

– Да. Мне нужен мой корабль, я не желаю, чтобы какой-то Дэвери им управлял.

– То есть я отправляюсь завтра неизвестно куда, только потому что ваше самолюбие было задето? Прекрасно!

– Да что ты знаешь о самолюбии? – вскипел Натан.

– Немного. В таких масштабах встречаю впервые. А что потом? Вместо спокойного пути за нашим золотом, мы пойдем в бой к тому, о ком ходят легенды? Убьете нас всех, только чтобы заполучить ваш корабль!

– Они вонзили мне нож в спину, – намного громче произнес Натан. – Убили своих братьев. Убили тех, кто был мне дорог. Лучших. И это люди, которых я лично вытаскивал из такого дерьма, что тебе и не снилось. Ты хочешь знать, зачем мне «Близзард»? Мое единственное желание отомстить. Увидеть страх в глазах этого мелкого уродца и услышать его историю. «Близзард» – это не просто корабль. В нем есть душа, и я всегда возвращаюсь к нему, а он всегда возвращается ко мне. И этот раз не станет исключением. А теперь пошел вон. Если не желаешь идти, то я найду кого-нибудь другого. Подкуплю, заставлю или пойду сам. Вон отсюда!

Вопросы Авики всколыхнули те чувства, о которых Натан упорно не желал думать. Он понимал, что в словах юнги была логика, но его личный бой еще не был завершен. Единственное, что в этот момент герцог знал точно, так это то, что если Ави скажет «нет», то он отпустит юнгу со спокойной душой. Но даже так не откажется от своей затеи. К тому же он был полностью уверен, что остальные его поддержат.

– Мы можем выбрать другой путь.

– Нет другого пути. И никогда не было, – значительно тише произнес он. – Я не могу двигаться дальше, словно ничего не случилось. Да, мы спокойно сошли с «Близзарда», спокойно добрались до Фаверхейма, но это вовсе не значит, что я успокоился. Эти люди нужны для большей цели, Ави. Проклятье! У этой Батисты вообще есть выпить?

Еще до встречи с герцогом в замке Авика часто представляла себе этого человека. По своим представлениям и всему, что ей удалось узнать о Натане Виару до приезда в Таршаин, она спокойно могла бы составить целую автобиографию в двух томах. Первый том заняли бы рассказы о борьбе с инквизицией, второй – попытки удержать власть. И каждый из них рассказывал бы насколько хладнокровным, расчетливым и безжалостным был этот человек.

Однако сейчас мужчина, которого она видела перед собой, больше походил на жертву. Жертву своих собственных демонов и замкнутости. Он готов был шутить, строить планы, веселиться, заглядываться на местных красавиц и делать вид, будто ему нет никакого дела до того, что происходит. Однако одно неверное слово, один вопрос, попытка понять – и в одночасье все, что, казалось, надежно хранится внутри, вылезало наружу.

Она не могла сказать точно, что понимает его. Наверное, этого никто не мог сказать, даже Лис или Хас. Но в одном она была уверена наверняка: он не отступится от намеченного плана. Разобьет все в пух и прах, погибнет сам, обречет на смерть остальных, но настигнет призрака.

Нравилось ли ей это? – Нет. Категорично, абсолютно, совершенно точно нет! – Готова ли она захватить «Близзард» вместе с ним? – Еще раз нет. Могла ли она раскрыться такому человеку? – Точно нет. Но в это же время только ему она могла доверять, только на него надеяться и, что самое неприятное, только с ним могла пройти этот путь.

С такими мыслями Авика вышла из комнаты Натана, когда тот явно дал понять, что разговор окончен. С этими же мыслями вошла в свою комнату и легла спать. А завтра ей придется играть роль юноши, притворяющегося девушкой. И как это сделать правильно она не имела ни малейшего понятия.

К лучам солнца, светившим прямо в лицо уже около часа, добавился громкий стук в дверь и шаги по коридору. В подобной обстановке никакой нормальный сон надолго не задержится. А так хотелось еще немного полежать на устойчивой постели, полностью вытянувшись, чистой и без всяких бинтов.

– Ави! Ави! – донесся из-за двери полушепот Лори, становясь все громче. – Откройте, я принесла вам одежду.

Авика в ужасе открыла глаза и уставилась в белый потолок. Нет, не приснилось. Все это происходит на самом деле, и сейчас в коридоре стоит дочь хозяйки, чтобы отдать ей женские вещи. Ужас предстоящего разоблачения накатил новой волной, и она едва не свалилась с кровати, в спешке стараясь надеть на себя потертые штаны и просторную рубашку.

– Вы не спите? Это Лори! Натан Виару сказал отнести вам…

– Да подожди ты! – в сердцах выкрикнула Авика, запутавшись в рукавах. – Сейчас открою.

– Прекрасное утро, – улыбнулась девушка, когда ей наконец открыли дверь. В руках Лори было сразу несколько платьев, куча щипцов и одна большая шкатулка. Недолго думая, она выложила все вещи на кровать и с интересом уставилась на Авику. – Ваш капитан рассказал план моей матушке. Нужно сказать, что она восприняла его с особым воодушевлением. Не смотрите на ее чопорность и следование правилам. Когда правила нарушают с большим размахом и ради благой цели она частенько потворствует нарушителям.

– У вас интересная матушка, – совершенно не понимая такого излишнего откровения с самого утра, ответила Авика.

– Скорее всего. Впрочем, если дело касается меня, то тут ее азарт резко сходит на нет, и насколько бы все не было невинно и в рамках приличия, она все равно найдет что-либо, что может неподобающе сказаться на моей репутации, – стушевалась Лори. – Впрочем, в этот раз она позволила мне вам помочь. Видимо из-за того, что я лучше понимаю, как должна выглядеть добропорядочная девушка и при этом не выделяться из толпы. Посмотрите вот эти платья, они должны вам подойти, в шкатулке несколько самых простых украшений, туфли я выбрала специально для вас без каблука, но не знаю, какие вам подойдут, поэтому взяла и матушкины, а вот это, – она указала на щипцы, – это для волос. Если не знаете, как ими пользоваться, то я могу показать.

– Спасибо, но у меня есть сестра.

– Вам повезло. Тогда не буду мешать. Все уже давно вас ждут внизу, – она еще раз оглядела вещи на кровати, улыбнулась Авике и направилась к выходу. Однако прямо у двери замерла и неуверенно повернулась, одарив еще одной, но уже скромной улыбкой. – Мне очень понравились цветы, – заявила она. – Правда. Но я прошу вас, не стоит оставлять их у порога моей комнаты. Если матушка увидит, то вы не сможете провести здесь еще одну ночь, даже если заплатите в два раза больше.