— Ты создаешь себе репутацию доступной самки, — сказал однажды Адриан дочери во время одного из ее редких визитов домой в роскошное местечко «Холмбай-Хиллз» много лет назад. — И чего ты думаешь добиться, будучи такой неразборчивой в связях?

Она всегда отвечала: «Любви». Ребенку, выросшему в атмосфере, где полностью отсутствовали элементарные моральные ценности, всегда не хватает любви. Родители ее всегда были слишком заняты, чтобы играть с дочерью или как-то заботиться о ней. Няни прекрасно справлялись со своими обязанностями, но они не любили девочку. Да и как они могли любить ее, если она постоянно донимала их своими глупыми и иногда даже жестокими капризами? Нельзя сказать, что Шана была злой, просто ей всегда не хватало внимания и немного любви. И теперь именно потребность в любви и внимании бросала ее в объятия многих мужчин. Когда ей исполнилось двадцать пять лет, она уже успела побывать замужем и развестись с мистером Юниверсом, разорвав брачные узы с этой затухающей кинозвездой ради сына кувейтского шейха.

Полгода назад, когда Шана справила свой день рождения, ей исполнилось тридцать восемь лет, ее звезда тоже стала закатываться. В праздном обществе в Европе стали модны женщины другого типа: более худощавые, блондинки и намного моложе Шаны. Поэтому ей пришлось уступить свой престол, где она царила более двух десятилетий. Перед Шаной встала пугающая ее дилемма: ей скоро исполнится сорок, а она так ничего еще и не добилась в жизни. Конечно, она умела с закрытыми глазами по запаху определить название вина, на расстоянии в двадцать шагов угадать имя модельера, создавшего тот или иной наряд, или дать точное описание финансового положения любого мужчины, проведя с ним только один вечер. Это были прекрасные качества в том обществе, где она вращалась. Но в бизнесе эти знания равнялись большому жирному нулю.

Какое-то время Шана думала, что ее новая работа в «Хантер продакшнс» даст ей ту стабильность, которая, как она чувствовала, ей была необходима. Однако, по правде говоря, ей было до смерти скучно. Отправлять пресс-релизы в местные средства массовой информации и организовывать выступления строптивых «звезд» совсем не вписывалось в ее понятия о серьезной работе. Шана надеялась получить должность, достойную ее статуса дочери босса. Например, здорово было бы стать исполнительным режиссером сериала. Ну и что из того, что она ничего не понимает в постановке телешоу? Она может научиться. Но, как всегда, ее отец не торопился.

— Почему бы нам не подождать и не посмотреть, как ты справишься с обязанностями менеджера по связям с общественностью? Через пару лет, если все пойдет хорошо, мы подыщем тебе более серьезную работу.

Через пару лет Шане исполнится сорок. Ей нужно искать что-то еще или кого-то еще — мужчину, который очень богат, хорош собой и уважаем. В конце концов женщина ее происхождения заслуживает никак не меньше.

На прошлой неделе за короткий промежуток времени Шана поняла, что Майк Чендлер именно такой мужчина, который ей нужен. У него было все, что ее восхищало в потенциальном муже — он красив, умен и удачлив. К сожалению, его размолвка с ее отцом и его небезосновательный отказ иметь что-то общее с Шаной, поставил крест на этой идее мисс Хантер.

— Шана, дорогая!

Из другого конца зала круглолицая и рыжеволосая Рената Фокс махнула Шане рукой, на которой висел целый десяток разноцветных браслетов. Останавливаясь по дороге, чтобы поприветствовать знакомых и чмокнуть кого-то в подставленную щеку, Рената шла к столику подруги.

— Ты превосходно выглядишь, дорогая, — сказала Рената, когда наконец подошла к Шане и, поцеловав ее в щеку, устроилась в кресле на другом конце столика. — Как тебе это удается?

— Благодаря грязной жизни.

Рената, полная женщина, откинула назад голову и громко засмеялась, игнорируя неодобрительные взгляды. Как репортер, мисс. Фокс отличалась острым языком и стала теперь одной из тех, кого уважают так же, как и боятся. В Голливуде ей прощалось почти все, что бы она ни сказала или ни сделала. Ее муж владел телеканалом, на котором Рената работала, и это тоже никого не волновало. Один из ведущих популярного шоу всегда называл Ренату в списке десяти хуже всех одетых женщин в Америке. Этот титул чучела, так сильно пугающий многих, оставлял Ренату совершенно равнодушной. Шана снисходительно улыбнулась. Ее подруга опять не разочаровала публику: для сегодняшнего ужина Рената выбрала широкую юбку в сборку с оранжевыми и зелеными цветами и кружевную полупрозрачную коралловую блузку. На внушительных размеров груди Ренаты висело несколько ниток разноцветных бус. Запах новых модных духов тяжелым облаком стоял над их столиком, перебивая все остальные ароматы в зале.

— Как поживаешь, Рената?

— Ужасно, — вздохнула сорокадвухлетняя журналистка. — Я старею, Шана.

Они все еще смеялись, когда Шана вновь обратила внимание на входную дверь. На этот раз новым гостем был не кто иной, как Майк Чендлер в сопровождении красавчика Роберта Уагнера, одного из любимых актеров Шаны.

— Ты знакома с Майком Чендлером? — спросила Рената, поймав похотливый взгляд подруги.

— Я встретилась с ним в офисе отца на прошлой неделе, перед тем как он отказался от должности режиссера в фирме «Хантер», — ответила Шана, проследив, как Майк подходит к своему столику. Он не узнал ее.

— Говорят, он создает собственную кинокомпанию.

— На самом деле?

— Откровенно говоря, не знаю, чего он так долго ждал. Этот мужик суперталантлив. — Рената бросила на Шану понимающий взгляд. — Не говоря уже о сексуальной привлекательности.

— Что еще ты знаешь про него? — спросила Шана, не обращая внимания на последние слова подруги и продолжая наблюдать за обаятельным режиссером.

— А что? Ты проявляешь к нему интерес? — спросила Рената, прищурив свои глаза-бусинки. Она чувствовала интрижку за версту.

— Может быть, — произнесла Шана и открыла меню.

— Тогда забудь о нем. Майк Чендлер не встречается с женщинами из шоу-бизнеса или даже если их близкие имеют отношение к кино и телевидению.

— Почему?

— Он ненавидит, когда о нем пишут или говорят. Мне это известно лучше, чем другим. Не могу вспомнить, когда он последний раз давал интервью. Если, конечно, вообще он когда-то их давал.

Подошел официант, наполнил их бокалы и записал заказ. Немного подумав, Рената остановила свой выбор на карпе с сыром, а Шана заказала норвежский лосось.

— По правде говоря, — продолжала Рената, возвращая официанту меню, — в эти дни Майк Чендлер вообще не встречается ни с какой женщиной.

— Как жаль, — произнесла Шана. Ее глаза горели от интереса. — Скажи мне, Рената, дорогая, — наклонившись к столу, как заговорщик, прошептала Шана, — если кто-нибудь захочет встретиться с Майком Чендлером, конечно, случайно и наедине, как это можно организовать?

— Ох ты маленькая плутовка, — тихо рассмеялась Рената. — Ты ничуть не изменилась, не так ли?

Шана мило улыбнулась и подождала, пока подруга перестанет хохотать.

— Сначала нужно изучить его привычки, — сказала Рената, поднимая бокал и наслаждаясь ароматом дорогого напитка.

— Какие привычки?

— Насколько мне известно, у него есть только одна привычка: каждое утро он бегает по берегу, около своего дома в Малибу.

— Он живет в районе Колони?

— Нет. У него дом в конце шоссе Броад-Бич, — подмигнула Рената. — А если ты забыла, в отличие от Колони на Броад-Бич нет домов с воротами, огороженных забором.

— За новые знакомства, — пробормотала Шана, улыбнувшись и чокнувшись с Ренатой. Она не скрывала своей взволнованности. — И за старых друзей. Спасибо, Рената.

— Запомни только одну вещь, дорогая. Моя помощь не бескорыстна. Если между тобой и Майком Чендлером произойдет что-нибудь, я хочу иметь эксклюзивные права на публикацию.

— Дорогая, разве я пойду к кому-нибудь еще?

Одетый в серый спортивный костюм, со старой шапочкой па затылке Майк спокойно бежал вдоль океана и вдыхал свежий, солоноватый утренний воздух. Перед ним расстилался самый дорогой кусок песчаного пляжа в мире — Малибу Колони, непрерывный ряд особняков, стоящих миллионы долларов и выходящих террасами на океан, которые охраняют пуще военной базы.