Конвоиры пришли в движение – двигаться пришлось и Ангелу с Крылатым. Круг расступился, Отшельник повернулся к ним спиной и пошел впереди импровизированного шествия. Но куда их ведут? Ангел не помнила, чтобы хоть раз шла этой тропой за все то время, что провела в деревне. Но высокий индус крепко держал ее локоть и тянул вперед. У нее не было выбора.

И она шла, пока лес не расступился.

Толпа за спиной по-прежнему хранила молчание. Ангел же шумно выдохнула.

Перед ней раскинулась долина, покрытая густыми джунглями. Они стояли на небольшом утесе, с которого открывался просто невообразимый вид на все это необъятное пространство далеко внизу. А справа от них стоял видавший виды самолетик.

Потрепанный ветром и дождем, но она узнала его. Именно эти крылья доставили ее сюда. Так может?.. Нет, это бред… Но все же… Может, ее сейчас посадят внутрь и увезут обратно? А Крылатый такой мрачный именно потому, что не хочет улетать? Ну да, точно! Но… Зачем тогда лиана? Зачем весь этот спектакль со связыванием рук и защитное кольцо из живых людей?... Нет… Так просто ее никто отсюда не отпустит… Ангел вообще сомневалась, что ее когда-нибудь куда-нибудь отпустят…

Рядом вновь оказался Отшельник. Он положил свою ладонь на сплетенные лианой руки Ангела и Крылатого и произнес лишь одно слово.

- Пора.

Ангел вздрогнула от неожиданности – Крылатый впервые обратился к ней. Сначала она подумала, что он предлагает что-то сделать, как-то вырваться, но… Но он всего-навсего перевел ей то, что сказал Отшельник. Пора. Пора что? Умирать?

- Что именно?

- Лететь.

- Лететь?? Ты серьезно? Мы же не готовы, мы же… И что, обязательно с такой высоты? Да мы же разобьемся, и пискнуть не успеем!

- Не истери.

Его голос был холодным и невыразительным. Твердым и негнущимся. Она уже слышала такой голос. Спорить не имело смысла.

- Но как мы?..

- Сперва нужно настроиться.

- Что? Ты понимаешь вообще, что говоришь? За нами стоит толпа народу, которые только и ждут, чтобы столкнуть нас вниз, а ты предлагаешь настроиться?!

- Не истери! Я прошу тебя просто успокоиться.

- Успокоиться??

- Да!

Он крикнул на нее. Нужно было сразу перестать спорить. Но жить ей хотелось как-то больше, чем избегать конфликтов.

Она затихла. Он выдохнул и закрыл глаза. Когда он вновь посмотрел на нее, Ангел заметила оттепель – больше не было стекла и холода. Он снова стал живым. И ему тоже было страшно. Но он хотел ее успокоить.

- Нам нужно настроиться друг на друга. Вспомнить, как было тогда. И может быть, что-то и получится…

- Может быть? То есть ты еще и не уверен?

- В таком деле нельзя быть уверенным… Но мы должны попытаться… Выбора просто нет.

- Но почему нет?! - глаза Ангела вновь обожгли подступающие слезы. – Неужели с ними нельзя договориться? Неужели они не дадут подождать, подготовиться?...

- Нет. Не проси сейчас вдаваться в детали, но другого момента у нас не будет. Все должно состояться именно этим утром. Или не состояться… Но сегодня точно все разрешится…

- Господи… Но я же… Я не могу! Я боюсь… Мы же… Мы же погибнем сейчас…

Пропасть перед ней казалась такой глубокой… Падение будет вечным… И слишком коротким. Ей не хватит, чтобы все вспомнить… Ей не хватит, чтобы подвести итог своей жизни… Медведь… Она ведь так и не вернулась к нему, так и не объяснила, не извинилась…

Настроиться… Как же… Легче легкого. Вот сейчас они стоят друг напротив друга – и что? Чувствуют ли что-то? Крылатый взял ее за руку. И что? Ее сердце колотится так бешено… Она просто не услышит стук его сердца. Не настроится на его зов. Никак. Она не сможет… Не совпадут… Они не совпадут так, как тогда. Для этого ей нужно спокойствие, нужно уединение, нужно… Нужно… Господи, да сколько же ей всего нужно!

Крылатый обнял ее.

- Закрой глаза…

Она закрыла. Так легче. Теперь она не видела толпы. Не видела Отшельника. Не видела той кошмарной высоты, с которой ей предстояло рухнуть всего через пару минут.

Она вцепилась в Крылатого, сжала его плечи, стараясь каждой клеточкой поплотнее к нему прикрепиться… Как утопающий хватается за соломинку… Да, именно так… Она сейчас тонула. И этот малознакомый ей человек был ее единственной надеждой. Ведь еще что-то может и получиться… В целом мире у него одного есть такое Крыло, как у нее. В целом мире с ним одним она хотя бы теоретически сможет полететь и выжить…

Ангел чувствует тепло… Она успокаивается. Понемногу, но все же… Так она всегда чувствовала себя с Медведем. Что бы ни случилось, он мог ее успокоить… В его руках ей всегда было уютно… Ну, почти всегда… Но в любом случае, это было очень похоже на то ощущение. Родное и близкое… Одно в целом мире… Бьющееся рядом его сердце…

Как же редко она думала о нем в последнее время… Ей снова стало стыдно за себя. Ужасно редко… Ужасно мало… Осталось всего несколько мгновений, прежде чем они шагнут в неизвестное – и погибнут, скорее всего… А Медведь, ее милый Медведь так ни о чем и не узнает… Не узнает, где она побывала… А она так и не узнает, что стало с ним… И как он справился без нее… А ведь справился, наверняка… Он сильный…

Такой сильный… И она не очень ему и нужна. Может, и лучше, если он не узнает, как все кончилось для нее. Ему хватит боли. А если он уже не любит ее и не хочет вспоминать – то она и не хотела бы, чтобы он знал… Вдруг еще посмеется над ней и ее нелепым финалом… Разбиться со скалы… Птичка… Ага… Нет, его смех нужен ей куда меньше его боли… В любом случае хорошо, что он не знает… Хорошо, что его нет здесь сейчас…

Так ему будет легче… И ей тоже.

И пусть он будет счастлив.

Что бы сейчас ни случилось, это единственное, чего она хотела бы пожелать.

Ангел открыла глаза – Отшельник по-прежнему стоял рядом. Странно, что и в этот раз она не почувствовала, как он приблизился к ним. Она внутренне сжалась, покой, с таким трудом обретенный, начал испаряться… Но старик мягко положил ладони им на плечи. Теперь его глаза выражали сочувствие… И что-то еще, чего Ангел не могла определить. Надежду? Веру? Предвкушение?

Пара слов… Ангел вновь не поняла их. Но интонация разительно отличалась от всего, что он говорил этим утром. Нет больше властности, нет понукания, нет громогласности… Теперь он обращался только к ним. Не к толпе. Не к своему народу. А лишь к ним двоим. К чужеземцам, волею Судьбы ставшим частью их древнего мира.

- Не бойтесь. Верьте.

Крылатый смотрел на Отшельника с благодарностью. Хотела бы Ангел сейчас ощущать нечто подобное… Но… Она никак не могла оправиться от Тревоги, которую ощущала теперь каждый раз, когда Отшельник оказывался рядом.

Но вот он отступил в сторону, смешался с толпой, не проронившей ни звука с тех пор, как они выбрались на это уступ. И в этой тишине не было больше ничего, кроме леса. Кроме шелеста зеленых крон, криков каких-то мелких обезьян, резвящихся в ветвях – и перекликивания птиц. Ангел пока не видела их, но слышала - лес, казалось, был полон ими. Она это чувствовала. И отчего-то казалось, что и птицы чувствовали ее. И их звонкие разноголосые выкрики имели лишь одну цель – подбодрить ее.

Она закрыла глаза, глубоко вдохнув в себя лес и свободу, – и открыла их снова. Теперь она спокойна. Что бы ни случилось. Важен только этот зеленый момент, и ей абсолютно все равно, что случится после него. Таков закон жизни. Жить одной минутой. И Судьба привела ее сюда, на этот утес, подарила Крыло, разбила все планы на ближайшие пятьдесят лет именно затем, чтобы научить этому. Важен лишь момент. Лишь здесь и сейчас. И не существует никакого «после».

Они встали на самом краю. Не сговариваясь. Просто оба одновременно начали движение. Он чувствовал ее… Как же это прекрасно. А ведь вполне возможно, что он ощущал и все остальное: и лес, и птиц, и момент… Ангел не знала наверняка. Но была почти уверена. Эта идеальная синхронность сейчас радовала ее. Как и теплое солнце, как и голубое небо, растянувшееся над всем необъятным миром, как и поющая пустота под ногами. Как все, что дано ей по праву жизни. Как и все, что подарено ей самой Судьбой.