Ангел сидела в самолете, почти убаюканная мерным гулом двигателя. Ей было спокойно. Впервые за долгое время ей было спокойно. Сколько же дней прошло в нервном напряжении, в страхе, в переживаниях – или восторженном возбуждении от Полета или изучения языка… Каким же это все сейчас казалось далеким… Каким давним и забытым… Неужели она все-таки сможет это забыть? Просто не верилось, что все заканчивается… Но тем не менее ей было так хорошо…

На какое-то время она все же соскользнула в сон. Ей ничего не снилось. В кои-то веки она смогла просто отдохнуть. Проснулась – и еще отчетливей поняла, что жизнь налаживается. Она еще сможет все исправить…

Но все ли? Она не хотела сейчас об этом думать… Слишком ценен был этот миг покоя, чтобы снова разрушать его волнениями… Нужно просто расслабиться и ни о чем не думать… Хотя бы час…

Через час они приземлились на все том же маленьком аэродроме, на котором останавливались по пути к Деревне. Он ничуть не изменился. Такой же заросший и заброшенный.

Было странно и неловко видеть Пилотов, которые избегали ее взгляда, не поднимали головы, не смотрели в глаза… Совсем как в тот, первый раз, но теперь, вместо того, чтобы благоговеть перед ней, они явно ее осуждают… Жутковато оказаться наедине с двумя глубоко разочарованными в тебе мужчинами… Мало ли что им может прийти в голову? Хотя это глупо… Отшельник ведь пообещал ей всяческое содействие с их стороны, они не должны причинять ей вред… Наверное…

Но вот они уже притащили дополнительные канистры с топливом и поставили их где-то в кабине управления. Все-таки интересно, как и с кем они договариваются насчет этого?

Самолет вновь поднялся в воздух. Путешествие продолжалось. Наверное, со временем Ангел бы узнала в мельчайших подробностях, как они живут, как добывают деньги, откуда привозят продукты, и прочее… Сейчас же спрашивать было поздно. Она уже отказалась от них. Не стоит теперь проявлять любопытство. Оно уже никому не нужно.

Спустя какое-то время Ангел опять заснула. Почему-то так на нее действовали самолеты. По крайней мере, этот. Ведь она спала и по пути туда…

И проснулась точно так же – на аэродроме. Только этот был значительно больше… И оживленнее. В иллюминатор Ангел видела людей, незнакомых людей… А через открытый шлюз до нее доносились голоса и смех… Внезапно ей снова стало страшно. Ведь это чужие люди, посторонние, они о ней не знают – что же будет, если он увидят ее? Черт, этого нельзя допускать!

Ангел тут же вскочила с места, нашарила свой чемодан под соседним сидением, с третьей попытки поймала язычок молнии и расстегнула ее. Где же… Вот! Конечно, толку от этого было мало, но она замоталась в длинное кашне так туго, как только могла… Только бы не вошли, только бы не заметили…

Дверь кабины пилотов открылась, и появился Младший брат. Забавно, что Ангел до сих пор не знала, как его зовут… Забавно – и стыдно…

А он взглянул на нее – и усмехнулся.

- Не бойся, никто сюда не зайдет.

Господи, неужели у нее на лице написано, что ей страшно? Ну, хотя бы он заговорил с ней… Уже не так одиноко. Не такое брошенное ощущение. Не смотря на то, что она все еще сомневалась в их намерениях – точно ли они везут ее домой? Вдруг сейчас вот, в эту самую минуту, ее продают… ну, например, в цирк уродов? Вдруг деревня так и зарабатывает? Сбывает неудавшихся летунов?

Глупости. Они бы так не поступили… Да и она бы знала, если бы такое случалось раньше – ну, находили Крылатых. Сейчас в сети чего только нет…

Тем временем Пилот выпрыгнул из самолета. Ангел осторожно выглянула в иллюминатор… Никого постороннего не видно, но нужно быть внимательной – даже если о Крыле и не знают, могут увидеть ее – и заинтересоваться тем, кто же на борту. И тогда не избежать неприятной сцены… Да и потом – она ведь путешествует без паспорта и визы… Ее могут просто арестовать и посадить – а там уж точно все вскроется…

Но вот далекая фигурка Пилота зашла в какой-то ангар и вскоре выкатилась оттуда на небольшой машине. Забавно. Или это угон, или у них, и правда, везде есть связи… Но куда же он направился?

Ей никто не сказал. И Старшего брата по-прежнему не было видно. Ангел потихоньку перебралась назад… В самом хвосте самолета ей было немного спокойнее. С одной стороны. Вроде как, защищена почти со всех сторон, врага сразу заметит… А вот с другой стороны – казалось, будто сама себя загнала в ловушку.

Время шло. Ничего не менялось. Голоса не приближались и не удалялись. К самолету никто не подходил. Где-то не очень далеко периодически раздавался рев взлетающих и садящихся огромных машин. Ангела никто не трогал.

Но спокойнее не становилось.

Минуты тянулись так медленно, что Ангел чувствовала, будто сходит с ума. Часы над входом в кабину пилотов продолжали свое движение, но та-ак невыносимо медленно… А порой так быстро… Ангел смотрела на стрелки часов, следила взглядом за секундной, минутной, часовой… Как загипнотизированная… Она не могла оторваться… Даже, наверное, если бы кто-то все же и вошел в самолет, она бы не заметила. Слишком крепко ее к себе приклеили часы.

Она ждала. Сама не знала, чего. Чего-то. Чего-то, что бы изменило все. Или продолжения пути, возвращения Пилотов, или же… Ну да, пусть обиды, горя, боли… Да чего угодно. Лишь бы уже что-то происходило, наконец.

Она несколько раз сбивалась со счета, но самая тонкая стрелка сделала около семи тысяч оборотов. Ангел позавидовала ее упорству – это же надо так упорно делать свое дело, не притормаживая на поворотах, не спеша поскорее закончить…

А потом она услышала гул приближающейся машины – рванулась к иллюминатору, и да – Пилот приехал. Ангел как раз успела увидеть, как заезжает в ангар его белая легковушка. Ну, не его, а та, что он взял на прокат. Наверное. Вряд ли у них в каждом аэропорту по личному автомобилю…

Но вот он, наконец, показался в дверях амбара и направился к ней. К самолету. Сердце забилось быстрее… Она так долго ждала!..

Хотя так и не поняла, чего. В любом случае, сейчас что-то сдвинется. Сместится. Снова начнется движение. В любую сторону.

Младший пилот просунул голову в салон и улыбнулся ей. Странно. Исчезло это затравленно-угнетенное выражение глаз, его сменила простая добрая улыбка…

- Ну как ты тут?

Участие… Ангел лишь сейчас поняла, как боялась все это время, как вся до последней клеточки сжималась в комок нервов и костей, и как сейчас ее смягчила эта простая фраза. Всего пара сочувственных слов – и нет больше этого напряжения. Конечно, ей по-прежнему было неуютно, но сковывавший ее ужас отступил. Далеко.

Ангел сумела выдавить из себя ответную улыбку и кивнула.

- Нормально.

- Сейчас полетим. Вот, возьми.

Пилот протянул ей темный целлофановый пакет, свернутый прямоугольником.

- Что это?

- Открой.

И снова улыбнулся…

Ангел спешно развернула пакет – она не хотела медлить и мучиться догадками еще больше.

Деньги. Из свертка на Ангела смотрели обычные, бумажные деньги. Тысяч десять.

- Что это?

Она повторила свой вопрос. Уже с несколько иным смыслом.

- Это тебе на необходимое. Отшельник велел съездить в банк и разменять на вашу валюту. У тебя холодно, нужно купить одежду – и добираться до дома. Мы лишь высадим в аэропорту, а дальше придется самой.

- В каком аэропорту?

- А это зависит от того, куда тебе нужно добраться.

Ангел, не думая, назвала свой старый город. Не тот, откуда ее увозили. Не тот, из которого улетела. А тот, что был ее домом.

На лице Пилота отразилось легкое замешательство. Наверное, это не такой и известный город… Или звучит не так на их языке… Но вместе, на карте, они смогли его отыскать.

Старший брат-пилот так их и застал – склонивших головы над цветастым рулоном бумаги. Он приблизился, и Младший вкратце рассказал ему, как съездил в банк, и объяснил, куда нужно направляться. Вместе они выбрали небольшой аэропорт довольно далеко от города. Крупные рейсы туда не летают, придется подольше добираться на машине, но тем лучше. Братья-индийцы не хотели особо светить своим маленьким крылатым суденышком на территории чужой страны. Без виз. И каких бы то ни было разрешений. Хоть они и жили в далеких горах, закон для всех есть закон. Случись что, они могут домой и не вернуться…