Наконец, маршрут был окончательно согласован, шлюз закрыт, разбег взят – и самолет поднялся в воздух. На протяжении нескольких часов полета Ангел думала. Не о чем-то конкретном. Обо всем. Как они долетят, как ей поймать попутку, такси вызвать, или что там еще… Как достать одежду – ведь и правда, наступала зима… Она совсем потеряла счет времени там, в горах… Буйство зелени и отсутствие календаря сделали свое дело. Она забыла о том, что где-то далеко времена года все еще сменяют друг друга…

Вполне вероятно, повсюду уже лежал снег…

Ангел спешно начала рыться в своем чемодане в поисках чего-то более или менее теплого. Ведь до города с магазинами нужно еще добраться, не замерзнув до тех пор… И не выставив Крыла на обозрение. Опасливо глянув в сторону кабины пилотов, Ангел встала, скинула кроссовки и стянула шорты. Джинсы… Колготок нет, увы, но хотя бы носки. Две пары. И снова обуть кроссовки… Так… Дальше – самое сложное. Куртки нет… Кофта на молнии… Не зимняя, конечно, но что уж… И еще один шарф… Ангел потуже обернула свою первую цветастую завесу вокруг себя, поджав Крыло настолько, настолько только могла, следом надела кофту. С трудом, но застегнулась. Горловину пришлось оставить так – иначе она слишком натягивалась и душила Ангела. Дальше… Дальше нужно что-то сделать с торчащим снизу куском Крыла. Приличным куском… В ход пошел второй шарф. Благо, длинный и не слишком прозрачный. Ангел обернула его вокруг плеч, наподобие шали, а свободный край перекинула за спину, в итоге он свисал с правой стороны как раз там, где нужно… Вот только сзади. А сбоку Крыло прекрасно было видно…Оно выбивалось своим ярким белым цветом из синевы джинсов и пестроты шарфа… Что же делать…

В итоге Ангел не придумала ничего другого, кроме как одеть сверху юбку. Легкую, летнюю юбку на резинке, почти до пола. Похоже, это и есть ее выход. Крыло надежно укрыто под юбкой, а свисающий край шарфа, вроде как, прячет странную выпуклость.

Вот только жутко неудобно, да и выглядит Ангел, как цыганка… Или как бездомная. Жаль только, нет повязки на голову или перчаток с отрезанными пальцами… Тогда образ был бы хоть сколько-нибудь определенным. Законченным.

Все. Больше делать было нечего. Больше сделать было ничего нельзя. Оставалось лишь ждать приземления. Стоя. Потому что сесть теперь Ангел вряд ли могла. Казалось, Крыло треснет, если она даже попробует сесть. И снова вопрос – ну и как ей добираться до города? Если она не сможет сесть в машину… Кое-как нагнувшись, Ангел собрала разбросанные вещи обратно в чемодан и закрыла его.

Хорошо еще, что теперь у нее снова были две руки. Если бы она до сих пор носила повязку-шину, она бы сейчас с ума сошла от беспомощности…

Через полчаса вышел Младший.

- Ты бы приго… А, ты уже готова.

Улыбнулся.

- Мы скоро сядем, уже видно посадочную полосу, приготовься бежать как можно быстрее.

- Бежать?

- На месте поймешь, мне сейчас нужно за штурвал.

Серьезно кивнул и скрылся за перегородкой…

Что ж… Ангел была готова. Она даже подошла к шлюзу, стискивая ручку своего чемодана. В круглое оконце было видно, как внизу стремительно проносятся леса. Не джунгли. Леса. Темно-зеленые, суровые и неприветливые. Холодные. Мрачные.

Нужно бы сесть… Когда самолет заходит на посадку, всех обычно просят пристегнуться, но ей никак… Второй рукой Ангел сжала рукоятку, открывающую шлюз. Она не откроет сама, нет, даже случайно, тут какой-то слишком хитрый механизм, но ведь держаться-то за что-то нужно?

И все же Ангел едва удержалась на ногах, когда самолет резко накренился, снижаясь и разворачиваясь. Она испугалась. А кто бы не испугался на ее месте? Тем временем, крылатая машина стремительно приближалась к асфальту внизу, грозясь чиркнуть по нему носом. Ангел зажмурилась – но открыла глаза почти сразу. Что бы ни случилось, она должна быть к этому готова.

Но вот колеса стали подпрыгивать по земле, Ангел вновь едва не упала, а деревья за стеклом начали замедлять свою стремительную гонку. В самом конце самолет резко развернулся, дверью к лесу.

Из кабины пилотов вырвался Младший. И почему все время только он с ней общается? Но времени думать об этом не было. Он проворно подскочил к шлюзу и распахнул его – асфальт все еще неспешно проплывал мимо – движение не прекратилось.

- Прыгай!

- Что?

Сквозь шум не останавливавшихся двигателей Ангел едва слышал его. И надеялась, что ослышалась.

- Прыгай!

Младший одним сильным движением выкинул ее чемодан на улицу.

- Прыгай и беги! Так быстро, как можешь!

Мелькнула мысль, что он сумасшедший, но возражать не стоило. Свобода сейчас была слишком близко… Не нужно ей рисковать.

И Ангел выбралась из самолета.

- Беги к деревьям и не оглядывайся! Быстрее!

Ангел подхватила свой чемодан и помчалась. Его колесики подскакивали на ухабах, которые начались сразу же, как закончился асфальт, он цеплялся за голые кусты и путался в покрытой инеем пожухлой траве. Но Ангел продолжала бежать. Она слышала, как рев двигателей снова стал нарастать у нее за спиной, а ведь до деревьев она еще не добралась…

Наконец, протиснувшись между первыми стволами, Ангел обернулась. Самолет разворачивался. А со стороны крохотного аэродромчика к нему уже неслась машина с мигалкой. Несанкционированная посадка, как же… Хоть бы они успели взлететь… И хоть бы потом не заметили ее. Пока Ангел бежала, самолет еще хоть как-то прикрывал ее спину, но сейчас… Ангел мысленно пожелала удачи Пилотам и самой себе, развернулась и снова бросилась вперед.

Изредка она торопливо оглядывалась – сначала еще видела машину, людей, вышедших из нее и провожающих взглядом самолет, - но погони не было. И она понемногу замедляла свой бег.

А вскоре впереди послышался гул и рев моторов – не самолетных двигателей, нет. Ангел вышла к шоссе. Она не очень представляла, в какую сторону оно идет. Но пока Ангел топталась на месте, тщетно соображая, что делать дальше, о себе дал знать холод. Только сейчас она толком огляделась. Снега еще не было. Но земля покрыта инеем, а ветки деревьев стали черными и ломкими. И скоро ее пальцы станут такими же, если она не поспешит одеться потеплее… Но одеваться было не во что. А значит, нужно как можно быстрее добраться до города…

А машины проносились по шоссе туда и обратно, не замедляя ход, не обращая внимания на странно одетую девушку… Вопреки всем опасениям, никому не было до нее дела. Но становилось холодно – нешуточно холодно – и пора было действовать.

Ангел сразу отмела для себя легковушки. Это не вариант с ее Крылом. Она вспомнила, как ехала, возможно, по этой самой дороге с Медведем… Но она сидела боком – и он понимал ее неудобство. А здесь… Как ей объяснить незнакомому человеку, что сидеть она будет не как все?

Она медленно пошла вдоль шоссе, лицом к встречным машинам, высматривая, выискивая… Мимо проносились сотни тонн железа, всех цветов и размеров. Но ничто не могло ей подойти… Ангел уже начала терять надежду, как вдруг – стоп! Вот же оно. Старенький пикап с открытым кузовом. Это именно то, что ей нужно. Она вытянула руку, отчаянно надеясь, что все получится… И машина затормозила прямо перед ней, едва не угодив под колеса ехавшему сзади грузовику. Тот недовольно просигналил, выматерился в адрес пикапа и, объехав его, погнал дальше по своим грузовичьим делам.

Куда тебе, девушка?

Вот так просто. Без вопросов. Высунул голову из кабины с ее стороны и спросил.

- Мне бы до города доехать…

- Ну так садись. Нам, видать, по пути.

И приветливый серый старик в красной вязаной шапке распахнул перед ней дверцу.

Ангел колебалась.

- Я… А можно, я в кузове поеду?

- Зачем в кузове-то?

Дед ее откровенно не понял. На его лице было написано самое неподдельное удивление, что она когда-либо видела.

- Там куры, да и холодно.

- Ничего, я люблю с ветерком, знаете ли…