— Эй, кто там? — громко позвала она, почти с отчаянием в голосе и поспешила на звук. Сейчас любой живой человек был бы очень кстати. Даже если им был тот, кого девушке очень не хотелось видеть, особенно в этом доме.

— Грейнджер? — неподдельно удивился Драко Малфой. — Что ты тут делаешь?

Перед ней, в дверном проёме стоял Малфой, окружённый тёплым светом комнаты. Он был одет в домашние брюки и халат, накинутый поверх обычной футболки.

— Меня Гарри прислал. — Стараясь, чтобы голос был ровным и уверенным, проговорила она.

— Интересно, на что он надеялся, переместив сюда тебя в таком виде? — ухмыльнулся парень, окинув тело девушки, чью наготу скрывал небольшой отрез тонкой ткани. — Ты перепутала времена года? Этого можно было бы ожидать от твоего рыжего недоумка, но не от умнейшей студентки нашей школы. Или его тупость передается через тесный телесный контакт?

Гермиона покраснела от злости, но реально сказать что-либо в ответ было проблематично — губы так свело от холода, что рот открывался с трудом. Впрочем, зубоскальство Малфоя этим и ограничилось.

— Пойдем, согреешься. — Махнул он рукой, и Гермиона направилась за ним.

Драко шире открыл дверь, пропуская её в комнату.

Тепло! Вот, что она почувствовала, едва переступив порог комнаты. Быстро подбежав к горевшему камину, она присела на корточки и протянула руки к огню. Тот приятно потрескивал и согревал. Девушка разомлела и не думала ни о чем. На какое-то время она даже забыла о том, что сзади нее стоит хозяин дома.

— Держи и располагайся. — Он накинул на нее нечто, впоследствии оказавшееся теплым кашемировым палантином. Приятная мягкая ткань цвета слоновой кости обернула ее плечи, и девушка с удовольствием закуталась в нее, устроившись на рядом стоящем кресле. Расстегнув босоножки и поджав под себя голые ноги, она полностью завернулась в платок и наслаждалась теплом. Малфой лишь качал головой, не переставая ухмыляться.

— Так что же ты тут делаешь? — спросил он. — Разве не всемогущий Поттер должен проверять меня? Убедиться, что я перевоспитался, что никого не пытаю в подвалах, не балуюсь незаконными заклинаниями, не варю запрещенные зелья или утаиваю темные артефакты? — Перечисляя всё это он комично загибал по пальцу на аргумент.

Слова парня звучали хлестко и мерзко — он озвучивал то, в чем его обвиняли полгода назад на суде. Гермиона подняла возмущенный взгляд — разве ему не ясно, что Гарри доверяет ему, опасается последствий, раз вступился, и никого не подпускает к нему?

Однако в глубине его глаз она увидела горечь и, возможно, отчаяние.

«Как же ему одиноко, один в таком большом холодном доме.» — Вдруг подумалось девушке, и она решила не хамить несчастному, хотя плохое настроение из-за испорченного праздника требовало выхода.

Малфою ведь не известно, что они с Роном теперь постоянно ругаются по любому поводу. Зачем срывать злость на не причастном к этому человеке?

— Гарри не смог сегодня прийти — срочное дело, поэтому он попросил меня. — Ответила ему девушка как можно мягче, однако, не вдаваясь в подробности, разумно не доверяя.

— А у тебя нет срочных дел? Разгадать еще одну тайну какого-нибудь темного артефакта, к примеру?

— Я собиралась лечь спать. — Огрызнулась Гермиона, скорее по привычке.

— В таком виде? — вздернул брови Малфой.

— В таком виде я ужинала с родителями. — Терпеливо пояснила девушка, уговаривая себя не закипать.

Драко демонстративно посмотрел на часы, показывающие час дня.

— В Австралии сейчас десять вечера.

— Твои родители живут в Австралии? — удивился Драко.

Гермиона уголком глаз посмотрела на собеседника. Её взгляд источал недоверие, а жёсткая линия рта показывала нежелание разговаривать с ним на такие темы. Заметив это, Драко облокотился плечом о каминную полку и склонил голову на бок, демонстрируя заинтересованность и… дружелюбие?

— Да ладно тебе, Грейнджер. Ты же для этого сюда пришла — поговорить. Ну так давай займём эти полчаса какой-нибудь приятной темой. Никогда не доводилось принимать участие в том, что зовется светской болтовнёй?

Он сунул руки в карманы домашних брюк и посмотрел на неё исподлобья, ожидая подвоха. Не дождавшись ответа он продолжил:

— Признаться, я не особо жалую гостей, но уж лучше ты, чем святой Поттер.

Гермиона молчала, хотя ей очень хотелось сорваться, крича, что он неправ. Но вряд ли он поверит в искренность ее слов.

Видя, что разговор не клеится, Малфой демонстративно вздохнул и подошёл к бару.

— Хорошо, тогда может чаю, или чего покрепче? — небрежно взмахнув наполовину выпитым графином, ухмыляясь, предложил он. — В конце концов, сегодня Сочельник, а твой праздничный ужин, по-видимому, сорвался.

Нахмурившись и скривив губы, Гермиона покачала головой. Подняв взгляд, она решила всё-таки ответить на его первый вопрос, видя дружелюбие хозяина дома.

— Родители там проводят зиму, а сюда возвращаются на лето. Каникулы я провожу у них, где бы они ни были. Специально выпрашивала разрешение на подключение маггловского камина к магической сети.

— Прямо-таки выпрашивала. Ты. Ну-ну. — Хохотнул Малфой.

— Представь себе. — огрызнулась Гермиона. — Не все такие богатые, что им доступно все, сразу и в тот же день.

Малфой метнул короткий, лукавый взгляд в сторону бывшей сокурсницы и произнёс:

— Приятно осознавать, что еще в чем-то я превосхожу, — делано весело он поднял свой бокал. — За богатого меня!

Губы девушки сжались в тонкую полоску.

— Что нового в школе? — продолжил расспросы юноша, словно это он пришел проверять, как девушке живется под надзором.

Гермиона с облегчением вздохнула. Наконец-то поднялась новая, хоть и не такая приятная тема. Уж лучше вести разговор об общественной работе, чем выслушивать позёрство богатенького сноба!

— Тихо. Старшекурсников немного, младшие часто плачут, наколдовывают цветы там, где еще есть руины. Филчу доставляет особое удовольствие гонять их оттуда и снимать баллы. Я устала просить школьников не ходить туда; но у каждого там кто-то погиб: мать, отец, брат, сестра, друг, да мало ли кто кем кому приходился. Я не могу их за это наказывать, рука не поднимается; ведь я в таком же положении, как и они.

— Интересно живут Герои Войны. Как только твои родители тебя отпустили? — Протянул парень.

— Я их тогда отправила подальше от той войны, стерев память о себе. — Посмотрев в сторону, ответила она.

Драко удивлённо взглянул на Гермиону. Он не знал…

— Почему ты согласилась сюда прийти? После того, что тут с тобой сделали. — Тихим, но серьёзным голосом Драко задал интересующий его вопрос.

— Гарри попросил помочь. — Пожала она плечами.

— И ты все просьбы золотого мальчика выполняешь так безропотно? Даже, если нужно присмотреть за мной?

— Я его подруга, а он мне близкий человек! Почти что брат! — Гермиона начинала закипать. — Тебе-то откуда знать, что такое дружба и близкие люди?! — Каждую его реплику она принимала в штыки и била в ответ не менее больно.

Эта фраза уколола его, но Драко решил пропустить её мимо ушей. Только лишь скрипнул зубами. Какое ей дело и что она знает о его друзьях?

— Герой. — Иронично протянул он, всё же наливая в бокал виски на два пальца.

— Да, он — герой! — крикнула девушка, — Он продолжает спасать жизни невинных людей от таких, как ты! И продолжает верить таким, как ты! — вскочила она на ноги.

Драко замер на месте с недонесённым до рта бокалом. Его рука, держащая стакан вздрогнула, и пальцы сильнее сдавили стекло. В наступившей тишине, не предвещающей ничего хорошего, послышался тихий жалобный скрежет стекла — этот выпад юноша уже не смог стерпеть. Он и так проявил достаточно дружелюбия к этой…маглорожденной. Да кто она такая, чтобы его судить и упрекать?! Ей никогда не побывать в его шкуре!

— Пошла прочь! — зашипел Драко. Он медленно повернул к Гермионе голову. Выражение его лица неуловимо изменилось: из дружелюбного оно стало колючим, острые черты лица стали жестче, а в его глазах зажегся недобрый огонек. Гермиона впервые испугалась своего однокурсника. Попятившись в сторону камина, она споткнулась о свою же обувь и неловко оступилась. На подсознательном уровне она почувствовала опасность, исходящую волнами от Малфоя. Он вызывал у неё желание убежать, спрятаться как можно дальше. Забиться куда-нибудь, как от какого-то дикого зверя…