Эльф кивнул, поклонился и с негромким хлопком исчез.

Не говоря больше ни слова, Драко поднялся на еще подрагивающие ноги и, взяв за руку Гермиону, повёл её наверх. Выйдя из подземелий, они прошли по знакомому Гермионе маршруту в комнату их встреч. На кофейном столике уже стояло два подноса с завтраком и три склянки с голубоватой жидкостью — укрепляющем зельем. Увидев количество пробирок, Гермиона теперь полностью осознала, как тяжело Драко.

— Тебе нужно отдохнуть, Драко. Я пойду.

— Нет, Гермиона, останься. — Малфой подобрался, пытаясь выровнять дыхание. Он ненавидел чувство беспомощности и то, что он представал перед своей любимой в таком жалком виде. Драко сжал кулаки и отвёл взгляд. — Просто позавтракай, а я схожу в душ и через десять минут вернусь, хорошо?

Драко подошёл к Гермионе и провёл ладонью по её плечу. Он всегда хотел к ней прикасаться, чувствовать её тепло и осязать её присутствие. Она была его спасением. Как же он хотел сейчас пойти в душ с ней, но понимал, что ему нельзя. Могло произойти всё что угодно, и в том числе волчье не сдержанное либидо. А это чревато последствиями. Драко мог бы мечтать о детях, счастливой семье, но не имел на это право. Он не хотел для своих потомков таких страданий, какие испытывает сам.

Дождавшись кивка, Драко развернулся и, как мог, быстро вышел из комнаты.

Гермиона села в привычное для себя кресло, придвинула поднос поближе и сняла крышку с тарелки. Её обдало замечательным запахом свежеприготовленных тостов, земляничного джема и жареного бекона. Из кофейника доносился аромат свежесваренного кофе. Ей жутко захотелось есть, но она решила дождаться Драко.

Чтобы как-то себя занять, девушка стала осматривать комнату. По сравнению с теми днями, когда она посещала её в качестве куратора, здесь поубавилось мебели. Диванных подушек тоже. Подойдя к камину, Гермиона провела пальчиком по красивой резьбе золотых часов и поняла, что уже прошло куда больше десяти минут. Его не было уже двадцать пять минут.

— Танур. — в комнате появился домовик и поклонился. — Прости, ты можешь показать, где комната Драко. Его уже давно нет.

Домовой эльф кивнул и протянул свою худую ладошку. Гермиона подхватила тонкие пальцы существа, и знакомое чувство трансгрессии затянуло её в вихрь перемещения. Через секунду Гермиона и Танур стояли у светлой двустворчатой двери.

— Спальня хозяина, мисс. — Пропищал домовой и исчез.

Гермиона занесла руку, чтобы постучать, но не стала. Приоткрыв дверь, она заглянула в комнату. Было тихо. Не было шума воды или ещё каких-то звуков. Грейнджер прошла в спальню и огляделась. За предполагаемой дверью ванны не горел свет. В помещении царил прохладный полумрак. Из прикрытых ставней лился утренний свет, падая на большую кровать. Гермиона подошла ближе и замерла. Прямо на заправленной постели, раскинув руки, ничком лежал Драко. На нём было лишь полотенце. Спина влажная после душа; привлекая внимание девушки, в тусклом свете на плечах поблёскивали капли воды. Как же он был хорошо сложен! Мышцы спины и плеч так и манили прикоснуться, на крепкой пояснице выделялись привлекательные ямочки; а на лопатке всё ещё краснел рваный след. Его ранение.

Гермиона подошла ближе и присела на край кровати. Она осторожно провела пальцами по его влажным волосам, откидывая их с глаз, провела кончиками по шее, позвоночнику к краю полотенца, и отдёрнула руку, словно обжёгшись. Сжала ладонь в кулак и отвернулась.

«Нет. Нельзя. У меня есть Рон, что со мной? Что я делаю?!»

Но Драко не почувствовал её прикосновений. Он спал.

Рядом с постелью в кресле лежала одежда. По всей видимости, именно её он хотел одеть, но вырубился.

«Как же ты устал, Драко.»

Гермиона подхватила плед с изножья кровати и укрыла им Малфоя. Ещё раз посмотрела на молодого человека, наклонилась и поцеловала его в щёку, а затем вышла из комнаты. Учебный день никто не отменял, и стоило появиться до того, как хватятся Старосты.

***

По обыкновению в воскресенье, Гермиона ступила в камин и назвала адрес. Драко не сказал, во сколько ей лучше прийти, поэтому Грейнджер выбрала нейтральное обеденное время.

Выйдя из камина в тёмной Большой гостиной, она прошла по коридору и заглянула в комнату.

У кресла стоял Драко. Он быстро подошёл к ней и неловко протянул руку, намереваясь её приобнять, но резко изменил траекторию и прихватил её пальцы, сжал их.

— Здравствуй. Я ждал тебя.

— Эммм… Мы тогда не договорились, в какое именно время мне прийти, поэтому… — Гермиона смущённо опустила глаза. Ей стало неловко от его прикосновения. Драко нежно сжимал её руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону её ладони.

— Прости меня, что заставил тебя ждать. Я позорно заснул. — Драко потупил взгляд и нахмурил брови.

— Всё хорошо, — улыбнулась Гермиона. — Надеюсь, ты в тот день хотя бы ужинал? Я попросила Танура убрать завтрак, когда поняла, что ты не придёшь.

Гермиона не хотела смущать Малфоя и посему не стала рассказывать о том, что застала его спящим в одном полотенце. Воспоминание его ладного тела, сильных ног и рук, привлекательной спины будоражили девичье воображение, но она усилием воли отмела приятное наваждение.

— Не совсем в тот день, — повёл он рукой, предлагая присесть. — Я проспал двое суток.

— Сколько? — поднимая брови, удивилась Гермиона. — Почему? Расскажешь?

Драко украдкой посмотрел на Гермиону и сжал губы. Он не хотел открывать свой секрет, пусть даже она воочию увидела его в шкуре волка. Драко не желал, чтобы его жалели, а зная благородную и справедливую гриффиндорку, которая имеет гипертрофированное чувство сострадания и жалости, не оставит Драко, и не станет относиться к нему, как к обычному человеку.

— Может не стоит начинать об этом разговор? — Драко попытался уйти от ответа. Гермиона пристально посмотрела на него, но спорить не стала.

— Хорошо. Тогда расскажи, почему ты перестал пользоваться магией?

Драко вздохнул и улыбнулся краем губ.

— Ты ведь не отстанешь, да?

— Да. — вздёрнула она подбородок. Драко сел в кресло и облокотился локтями о колени, пропустил волосы меж пальцев и тихо ответил:

— Потому что я не волшебник.

— Драко, что ты такое говоришь?! Не смей так думать! — Гермиона вскочила с места и сделала пару шагов к нему. — Ты чистокровный волшебник! Талантливый и сильный!

— Я мерзкая полукровка. — не поднимая глаз, прошептал он. Драко не заметил, как на этих словах Гермиона дёрнулась и сжала кулаки.

«Если он про себя так думает, кто тогда я?!»

— Я не достоин магии, и всего того, что меня окружает. Я животное, кровожадный зверь! — глухо продолжал он, зарываясь пальцами в волосы. — Я жалок… перед тобой.

Гермиона не вытерпела и присела перед ним на корточки.

— Драко. Не говори так. Поверь, не всё потеряно, ты загоняешь себя в эти ужасные рамки забывая, что остался тем же наследником многовековой династии. Твоё имя до сих пор числится в списке двадцати восьми чистокровных семей. То, что ты стал… кем ты стал… — Гермиона не могла сказать это вслух. Если произнести — значит смириться. А она не намерена этого делать! — Это не повод отказываться от жизни. Пойми. — Гермиона положила ладонь на его плечо и слегка сжала. — Взять в пример Римуса Люпина. Он женился на Тонкс, и у них появился Тедди. Жизнь на этом не заканчивается.

— Гермиона, — Драко посмотрел на неё исподлобья, — Я не хочу такой участи своим детям; да и кто выйдет за меня такого! Я же неуравновешенное похотливое животное! Я тебя чуть не убил только потому, что от тебя пахло другим мужчиной! Это… невыносимо! — Малфой подскочил и порывисто притянул к себе Гермиону. Она неловко привалилась к креслу и почти уткнулась носом в его плечо.

— Тише, Драко. — Гермиона видела, как ему тяжело. Как он боролся с собой все эти месяцы, находясь рядом с ней. Он должен рассказать о себе всё. Поведать ей свою историю, но Грейнджер также понимала, как ему стыдно. Всегда холодный и сдержанный, не показывающий своей слабости — ведь по статусу не положено и воспитание никуда не выкинешь. — Пожалуйста, расскажи мне, как это произошло. Когда и почему. Поверь, тебе станет легче. — она слегка оттолкнулась от его плеч и посмотрела в серые глаза. — И не думай, что тем самым ты предстаёшь в моих глазах слабым — это не так!