- Неважно. Я свободен? Я убил того, кого вы хотели.

- Джон, ты, наверное, плохо слышал - я сказал, что этот банкир будет ПЕРВЫМ твоим клиентом. Дальше будут и другие.

- До какого момента? Пока я вам не надоем, и вы не отправите меня в ад?

- Ну, дальше будет видно... Ты ведь не хочешь, чтобы твоя сестра и племянница погибли из-за тебя?

- Нет, конечно нет!

- Я так и думал. Не бойся, я сдержу слово - сейчас на счет

твоей сестры поступила тысяча долларов, а к ней в больницу уже направлен хороший врач. Ну а что касается тебя... Вытащи из бардачка Iphone.

Я послушно вытащил аппарат. Давно хотел себе такой, но все никак руки не доходили купить.

- Зайди в "Карты" и найди отель "Сомерс" на восточной окраине города.

Я набрал в поиске название мотеля, и поставил там метку.

- Теперь езжай туда. Отоспись, а завтра продолжим, - усмехнулся Ричикател.

- А что сказать ребятам из группы и Джейку? - спросил я.

- Скажи, что твоя сестра в больнице, и ты пока останешься с ней. Если вздумают приехать, я как нибудь придумаю, как тебе спрятаться от них.

- Еще одно...

- Что?

- Я бы хотел проведать племянницу и сестру.

- За ними и так присматривают мои люди. С ними все в порядке. Твоя племянница живет у соседки, сестра в больнице. Что еще?

- И все-таки я бы хотел их увидеть лично - мне так будет спокойнее. Тем более не факт, что они живы, - говоря это, у меня застрял комок в горле, - и тогда мне незачем на вас работать.

- Логично. Хорошо, можешь встретиться с ними завтра с утра, но ненадолго - впереди много работы.

- Ясно.

- Теперь езжай в мотель и отсыпайся. Завтра я тебя разбужу рано.

Я завел авто, и выехал со стоянки. Уже смеркалось. Выехав на дорогу, я выругался:

- Твою мать! - на дороге стояли полицейские, и как назло, они тормознули именно меня.

- Добрый вечер сэр. Будьте добры ваши документы.

- Да, сейчас, - я нервно улыбнулся. Ричикател молчал. Что делать? Я открыл бардачок и начал там копаться. На дне лежали какие-то документы. Я вытащил их на свет - права, паспорт, страховка, документы на машину.

"Этот Ричикател времени даром не терял, я ведь только паспорт с собой взял" - подумал я.

- Спасибо сэр, приятного пути! - козырнул полицейский, убедившись, что все в порядке.

Спустя пару часов я уже припарковывался возле отеля. Было действительно тихо, даже машины проезжали редко. Солнце клонилось к закату - в ноябре темнело довольно рано.

Я сидел и смотрел на небо... Человек, впервые лишивший другого самого ценного, что у него было - жизни...

Episode 2 - Walk on the blade

Утро начиналось из рук вон плохо. На работу я опоздала, так мало того, у самого офиса меня все-таки заметил наш новый начальник и устроил очередной разнос: Элли такая, Элли сякая, опаздывает и далее в том же духе... Конечно, в его глазах я просто очередная взбалмошная девчонка, неизвестно как ставшая главным следователем отдела. В последнее время я и вправду посредственно показываю себя на работе, но ведь не из вредности же! Просто в жизни наступила черная полоса, и переступить через нее никак не получается...

Я зашла в офис, сняла мокрую от дождя куртку и с радостью плюхнулась в мягкое рабочее кресло. После получасового стояния под проливным дождем возможность сесть и погреться была в самый раз, вот только... сидеть было больно.

Потому что сразу вспоминался Фрэнк. Это кресло он подарил мне после того, как впервые побывал у меня в офисе. Тогда, окинув взглядом помещение, он не поверил, что здесь вообще можно работать. Это только в фильмах полицейские департаменты выглядят "пристойным" заведением, а в реальности... представьте себе огромный зал, занимающий целый этаж. Зал разбит на 2 секции: сразу на входе попадаешь в первую, которая как лабиринт, поделена перегородками на десятки кабинок высотой по грудь среднему человеку - здесь ютится весь младший персонал: от секретарей до оперативных работников. Вот где настоящий ад! В любое время суток здесь столько шума, что моя голова до сих пор к нему не привыкла, а выходить из кабинок иногда попросту опасно - есть немалый риск быть сбитой с ног какой-нибудь бойкой молоденькой секретаршей. Во второй секции расположились офисы высшего состава - следователи, отдел по анализу угроз, эксперты. Здесь обитаем и мы с Тайлером.

Офис... Громко сказано. Это все в тех же фильмах дяди и тети вальяжно сидят в кожаных креслах, за навороченными компьютерами с плоскими мониторами, на стене баскетбольные кольца (да-да, и не такое покажут!), на полу персидские ковры, а на каждом столе по мягкой игрушке... Ага, как же! А не хотели комнату с голыми полом и стенами, на которых висят лишь свеженькие ориентировки и фотороботы, столы вместо игрушек обклеены бумажками со стикерами, а стандартные компьютеры годятся ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО для работы (в частности, для того чтобы печатать и листать страницы). Но особый шик - это мебель... Мало того, что ее почти нет, так она еще и пригодна только для того, чтобы в свои 29 я заработала себе, по меньшей мере, радикулит.

Поэтому, когда Фрэнк в качестве очередного своего подарка мебелировал наш с Тайлером офис, я была на седьмом небе от счастья. А Тайлер...о, этот халявщик, кажется, едва не обделался от радости...

Тогда все было замечательно.... А сейчас даже вспоминать больно. Я и подумать не могла, что мы с Фрэнком можем поссориться. Но, как показал последний месяц, он оказался полной скотиной, а вчерашний наш разговор до сих пор не давал остыть моей голове. Снова вспомнился шеф: легко отчитывать человека за получасовое опоздание, даже не представляя, что творилось с ним всю ночь.

На глаза опять навернулись слезы, но в дверь неожиданно постучали...

* * *

Я очнулся от звуков музыки - у меня в ухе играл Рэй Чарльз.

- На-на, на-на-на-на-на, - подпевал ему этот больной ублюдок - Ричикател, - просыпайся, Джонни...

- Уже проснулся, - зло бросил я ему в ответ. Как жаль, что это был не сон...

- Отлично! Итак, Джон, пока ты спал, зрители голосовали за следующую жертву. Им показалось, что ты слишком легко справился с первым заданием, - вещал в моей голове голос этого сумасшедшего, - поэтому второе задание будет сложнее. Ты еще помнишь своего брата - Сэма? - издевательски спросил он.

Я вздрогнул, услышав это имя, и капнул зубной пастой на кофту. Вытерев ее, я осторожно спросил:

- Что за идиотский вопрос, конечно помню! В чем дело?

- Ты наверняка знаешь, что он сидит в тюрьме "Синг-Синг". И ты знаешь, что его обвиняли в убийстве пяти человек.

- Да, - я не понимал, к чему этот ублюдок клонит, - его тогда обвинили по всем пунктам, хотя некоторые доказательства были не очень убедительные...

- Вот именно. Его обвинили не вполне законно. Он не убивал тех людей. Точнее, убил одного, но только потому, что тот сам на него накинулся, и Сэм защищался. Остальные четверо были друзьями убитого. Они решили отомстить твоему брату, но были обколоты, и рядом с домом Сэма повздорили с какой-то компанией. Те их так уделали, что они скончались на месте. А твой брат начал скрываться от полиции, потому что не раз был задержан за продажу травки и кокса, поэтому прийти в участок для него было бы самоубийством. Но его все-таки поймали, и пришили и эти четыре убийства, чтобы скинуть глухарей.

- И к чему ты это рассказываешь!? Ты хочешь сказать, - выпучил я глаза на свое отражение, - его незаконно упрятали за решетку?!

- Именно так. Вот видишь, Джонни, я помогаю тебе узнавать правду, не так ли? Но да ладно - главное, твое задание. Я ведь не просто так тебе все это рассказал - твоя следующая цель - тот самый майор, который засадил твоего брата. Его методы не нравятся моим клиентам, им он тоже перебежал дорогу, как и тебе, но вот только у моих клиентов кишка тонка прирезать его, а у тебя нет выбора, ха-ха-ха! Итак, ты должен его убить, так же как и в прошлый раз, жестоко. Но с одним условием - сделай это прямо в полицейском участке.