— Ее разыскал Элайджа и привез сюда. И пока она не найдет противоядия, дороги домой у нее не будет.

— У вас были дети, Эрик?

— Была дочь, но я давно уже не слышал ничего ни о ней, ни о своих внуках. Наверное, жена скрыла их от всех одним из своих заклинаний. Тор ее забери! Я никогда ей этого не прощу!

— Я понимаю тебя, Эрик, — она положила свою руку на его и сжала. — Но возможно, она была права? Ей нужно было защитить свой род. Тем более, как ты рассказывал, род Беннет особенный.

— Да, поколение ведьм, — печально вздохнул Эрик.

— Ну что же… — произнесла она, вставая. — Спасибо тебе за подробную историю, но, наверное, там уже утро. Удивляюсь, что Клаус не пришел еще за мной, — усмехнулась она.

— Он знает о нашем разговоре, девонька, и сам меня попросил об этом. Иди к нему и не бойся. Еще давным-давно Айяна предрекла ему чужестранку, которую он будет любить больше жизни. Уверен, ты научишь его жить с его проклятием. — Конечно, он упустил момент о том, что жена предсказала, что эта самая чужестранка навечно заберет его сердце, но Эрик считал это полной чушью и это выражение можно было объяснить по-другому. Он будет надеяться, что Кэрол останется с ним навечно и сердце Клауса будет всегда принадлежать ей.

***

Когда Кэролайн вернулась в их домик, то было еще темно, но сейчас дни были короче, и она точно знала, что уже утро. Клаус сидел на кровати поверх шкур и ждал. Она облокотилась о деревянную дверь.

— Если бы я не знал старика, то подумал бы, что ты возвращаешься от любовника, Кэрол. Как поболтали? — Его голос охрип от долгого молчания. По-видимому, он долго ее ждал.

— Мило. — Она смущенно ему улыбнулась. — Я знаю, что ты знаешь, викинг. Не нужно сейчас прикидываться.

— У тебя есть вопросы? — Клаус внимательно вгляделся ей в лицо.

— Нет… третий раз я не выдержу слушать, но, возможно, потом… Сейчас же меня только одно интересует, а точнее, несколько моментов.

— Каких? — тихо спросил он.

Кэролайн уверенно подошла к нему и, задрав юбку, достала из сапога кинжал, который накануне он ей подарил. Вампир подозрительно посмотрел на нее.

— Если ты внимательно слушала, то должна знать, что нас невозможно убить.

— Вот именно! Я хочу посмотреть, как заживают твои раны. — Она и вовсе смутилась от своей просьбы, и Клаус, улыбнувшись, протянул ей руку.

— Это происходит быстро и почти безболезненно. Смелее, я разрешаю, любовь моя. — Кэролайн уверенно взяла его руку в свою и сделала надрез на запястье, но не успела кровь еще пойти, как рана чудесным образом зажила. Так она проделала несколько раз, восхищаясь его способностью заживления.

— А если проткнуть тебе живот? — заговорщически спросила она.

— А ты кровожадна, Кэрол! Глубокие раны заживают чуть дольше, но думаю, мы не будем сейчас испытывать, — хохотнул викинг.

— Мне Эрик рассказал, что вы очень быстрые… покажи, пожалуйста. — Она опять засмущалась, но любопытство все же победило.

Кэролайн с придыханием наблюдала, как он появлялся то в одном углу комнаты, то в другом, а то и вовсе неожиданно появлялся перед ней, пугая ее. Она хлопала в ладошки от такого зрелища и не могла насмотреться на него.

— А меня так можешь? — прокричала девушка.

— Конечно, милая. — Вмиг она оказалась прижатая к стене. — Нравится?

— Очень. А в постели ты тоже можешь делать чудные вещи, — шепотом спросила она, всем нутром чувствуя его прижатое тело.

— Доказать? — в ответ шепнул Клаус ей в губы.

— У тебя же пост еще два дня!

Он недовольно фыркнул:

— К чертям твой пост. Я хочу тебя, милая. Я хочу показать тебе преимущества вампира в постели.

— Нет… — она легонько оттолкнула его. — Я должна к тебе привыкнуть. Понимаешь? Для меня все это ново. — Она глубоко вздохнула, ожидая его реакции, но он только понимающе улыбнулся и быстро поцеловал в щеку.

— Понимаю… мне нужно к Эдгару. Сегодня ты пропустишь охоту, тебе нужен отдых, милая.

Она с восхищением наблюдала, как он мигом переоделся, всего несколько секунд, и быстро вышел из домика. Возможно, все не так плохо, подумала Кэролайн, засыпая с довольной улыбкой.

***

Собравшиеся в зале с придыханием смотрели, как их господина крестил священник, некоторые из его людей смотрели с укором на происходящее, другие с интересом и пониманием. Самому Клаусу было все равно на этот странный ритуал, главное результат должен быть положительным. Главное, чтобы сегодня Кэрол была его по всем мирским обычаям, и если нужно будет еще одного бога восхвалять, Клаус был не против.

Посередине зала стояла огромная деревянная бадья, наполненная святой водой, в которую епископ окунал викинга несколько раз с головой — завершение обряда. Если бы не она, Клаус свернул шею еще вначале нудному старику, но ободряющая улыбка Кэрол сдерживала его. Сегодня она была особенно прекрасна. Она выбрала для церемонии платье нежно-небесного оттенка. Клаус заметил, что его невеста не забыла надеть на руку тот браслет, что он ранее подарил ей. Он поспешно вылез из бадьи в одной только набедренной повязке, ни капли не скрывающей его возбуждения перед слугами, которые смущённо протирали и одевали его.

— Теперь наконец обвенчай нас, монах. Надеюсь, больше препятствий нет? — нетерпеливо произнёс Клаус.

— Но ты должен еще помолиться! — возмутился епископ.

— К дьяволу, старик! — рыкнул Клаус, подскочив к напуганному старику, хватая того за грудки мантии. — Сейчас и незамедлительно ты сделаешь, чего я хочу. — Епископ смотрел в расширенные зрачки викинга и не мог противостоять ему. Его взгляд как будто гипнотизировал, подавляя все протесты.

— Клаус? Отпусти его! — Кэролайн была в шоке от происходящего. — На тебя все смотрят. Да что с тобой? — она дергала его за руку.

— Твой епископ лишает меня терпения, Кэрол. И если сейчас же он не сделает то, что должен, я скормлю его своим собакам.

— Хорошо… — выдавил из себя монах. — Становитесь на колени.

— Твое нетерпение доведет нас до войны, — шикнула ему Кэролайн, уже стоя перед епископом на коленях.

— Зато заметь, какой результат, любовь моя. Ты же не хочешь еще ждать три дня до свершения моих обещаний в постели?

— Перестань! Мы перед священником стоим сейчас, имей совесть, викинг.

— Как скажешь, но я слышу твое волнительное сердцебиение. — Клаус повернулся в ее сторону и одарил своей самой сексуальной улыбкой, которая словно молния прошила ее до самых кончиков ног. — Я не разочарую тебя. — Кэролайн закатила глаза, пытаясь скрыть свое истинное состояние, и повернулась к святому отцу, который был на грани истерики, но стойко продолжал читать. Весь обряд она только и мечтала о предстоящей ночи. Возможно ли еще лучше, чем было? Викинг страстный мужчина, но он ей обещал еще большее, и она только об этом могла думать, и только когда епископ повысил голос, очевидно, спрашивая уже не раз о ее согласии на этот союз, очнулась от грез. Она чувствовала, как рука Клауса нервно сжимала ее, и не удержалась от улыбки. Он переживал, что она в последний момент передумает? Ни за что!

— Да-да, я согласна, — уверенно произнесла Кэролайн. Она слышала, как Клаус облегченно вздохнул, а люди в зале одобрительно начали перешептываться.

— Объявляю вас мужем и женой, — произнес сухой голос.

Клаусу не нужно было объявлять, что он может поцеловать свою уже «дважды» жену, он нетерпеливо поднял ее с колен и, притянув к себе, запечатлел свой властный поцелуй на девичьих губах, от которого у Кэролайн все тело запело.

— Что это сейчас было, женщина? — прошептал он ей в губы.

— Я задумалась, викинг. Ты сам виноват, — проворчала она в ответ.

— Осторожней со своими мечтами за столом, Кэрол. Король ненароком может подумать, что тебя насильно принудили к этому союзу. — К ним подошла недовольная Ребекка с Тристаном. — Тебя епископ три раза спросил согласия.

— Бог любит троицу, дорогая, — засмеялась Кэролайн, отчего сестра викинга недовольно фыркнула.