— Ясно, — поморщилась Пирс, переводя взгляд на дверь, в которую ввели растрёпанную Хейли. — Какие люди!

— Елена? — удивлённо уставилась Маршал на брюнетку.

— Нет, — закатила глаза Пирс. — Кетрин Пирс.

— Восстала из мёртвых? — иронично спросила Хейли, вырываясь из хватки здоровяка, но он опять притянул к себе волчицу.

— Оставь нас, — приказала Кэролайн.

— Что вам нужно от меня? — раздражённо спросила у них Маршал, когда они остались втроём.

— От тебя ничего, а вот что у тебя в фургоне…

— Я не позволю что-либо сделать им, — оскалилась Маршал.

— А кто сказал, что мы враги? — наигранно удивилась Кэролайн. — Мы хотим помочь тебе и твоей семье.

— Почему-то я не верю, тебя я не знаю, а ей совсем нельзя доверять. — Хейли указала кивком на Кетрин.

— Да ладно тебе, Хейли, что было, то уже прошло, — подмигнула ей Пирс.

— Я не забыла ещё, как с твоей помощью чуть не лишилась жизни, — упрямо произнесла Хейли, — и если вы обе думаете, что я буду с вами сотрудничать, то очень ошибаетесь.

— Давай для начала познакомимся с тобой, — предложила спокойно Кэролайн, осматривая с ног до головы оценивающим взглядом брюнетку. — Кэролайн Форбс, — подойдя к ней ближе, она протянула руку для знакомства, — предлагаю хотя бы выслушать меня. — Хейли неуверенно пожала ей руку.

— Я согласна, но если меня не устроит твоё предложение, то ты беспрепятственно меня отпустишь с грузом.

— Договорились, — улыбнулась Кэролайн, уже будучи уверенной, что волчица не сможет отказаться. — Прошу, присаживайся, — указала она на диван.

— Я бы хотела сразу перейти к делу, — раздражённо произнесла Хейли, не двигаясь с места.

— Я знаю, что рано или поздно ты найдёшь выход из этой затруднительной ситуации, и семья Майклсонов опять станет процветать вскоре. Я могу ускорить этот процесс, но взамен мне нужно сотрудничество с Клаусом и Элайджей в итоге.

— Я не понимаю тебя? Сотрудничество в чём? — удивилась Маршал. Эта блондинка пугала её с самого первого взгляда. Было в ней что-то загадочное и страшное. Хейли ни на секунду не верила этой Форбс. Хорошо, что Хоуп она недавно оставила в Луизиане, внушив одной семье защищать и оберегать свою дочь, и если день назад Хейли сомневалась в своём поступке, то сейчас она была уверена, что поступила правильно.

— Понимаешь ли, Хейли, я бы хотела обосноваться в Новом Орлеане. Этот город мне подходит, а вместе с ним ведьмы, которые в нём живут. Это единственный город в мире, который битком набит ими и другими существами, но мне нужны только ведьмы Французского квартала. Было бы неприятно проделать огромный путь и потом бежать, поджав хвост, когда семья первородных проснётся ото сна.

— Мы это уже проходили, и повторения Клаус не захочет, — уверенно ответила Хейли.

— Понимаю, но по этому поводу я лично с ним буду разговаривать.

— Тебя будет ждать огромное разочарование. Клаус никогда не пойдёт на такое больше. Пример этому Марсель, который забрал опять себе город, и мне даже интересно, как ты с ним решишь проблему, ведь сейчас он сильнее любого первородного.

— Не переживай. Марселя я возьму лично на себя, — улыбнулась Кэролайн. — Мои люди уже давно подготовили почву для этого.

— Да кто она такая? — волчица с возмущением посмотрела на Кэтрин.

— Моя давняя подруга, — пожала плечами Пирс, — у которой много вампиров, связей и денег, а самое главное, что у неё есть ведьмы, которые могут тебе помочь.

— Хорошо, — вздохнула Хейли, — я подумаю над тем, подпускать или нет тебя к гробам, но сначала разберись с Марселем и верни Клауса. Он якорь ко всем ним.

— Я знаю. Думаю, я решу эту проблему в течение нескольких дней, а потом я уверена, что ты будешь согласна.

— Как сделаешь, так и посмотрим дальше.

— В подруги не набиваюсь, но на ужин приглашаю, чтобы познакомиться поближе, — предложила Кэролайн.

— Только без этой, — брезгливо кивнула в сторону Кетрин волчица.

— Как будто я горю желанием сидеть с тобой за одним столом, — съязвила Пирс.

— Договорились. Кетрин сегодня поужинает в своей комнате. Бранд, проводи нашу гостью в приготовленную для неё комнату. Ей стоит привести себя в порядок и отдохнуть. — Только сейчас Хейли заметила мужчину, который ранее молчаливо сидел в развёрнутом к окну креслу. Как и блондинку, его она раньше не встречала. От этого Бранда также веяло не спокойствием и он также внушал страх. Он встал и молча подошёл к ней, затем приподнял бровь, мол, чего ждёшь, и Хейли поняла, что засмотрелась в его тёмные глаза, которые гипнотизировали и подавляли. Да уж… эта парочка новых знакомых была не из простых уж точно, и доверять им точно не стоило.

========== Глава 3 ==========

Кэролайн медленно прохаживалась по хранилищу от одного гроба до другого, проводя по полированным поверхностям кончиками пальцев, вспоминая, обдумывая всё то, что с ней произошло, казалось, уже миллион лет назад.

Она открыла первый гроб. Блондинка лежала вполне себе живая, как будто спала, вот только была под заклинаниями кучи проклятий. Кэролайн поцеловала кончик пальца и приложила его к щеке проклятой. Ребекка — её дорогая подруга, которую она считала сестрой, которая её поддерживала в нелёгкое время, заботилась о ней и горячо любила. Она не должна страдать и никогда не пострадает, даже если потом возненавидит Кэролайн за то, что неизбежно.

Кэролайн прикрыла крышку и подошла к другому гробу. Кол — с первого взгляда показался ей сумасшедшим с безобразной душой, потом оказался ей таким же дорогим, как и его сестра. Кэролайн усмехнулась вслух, вспоминая, как учила стрелять его из лука, как они играли в снежки, как шутили втроём с Ребеккой. Боже, как же они оба ей дороги. Кэролайн всегда переживала, когда узнавала от своих людей, как Клаус беспощадно закалывал их клинками на века, чтобы они не шли против него. Он коверкал, изменял, подчинял их себе. Они страдали от тирании Клауса долгие годы, и за них она тоже отомстит мужу. Улыбнувшись спящему Колу напоследок, Кэролайн аккуратно прикрыла половину крышки и подошла к третьему гробу.

Ей даже не нужно было открывать, чтобы понять, кто там лежит, да и не хотелось. Элайджа — её враг, убийца её отца и матери. Они будут первые отомщены, она посмотрит ему в глаза и только тогда позволит вспомнить всем, кто она такая на самом деле. Она положила на его гроб обе руки и глубоко вздохнула, унимая в себе разгорающийся гнев. Будь он хоть тысячу раз проклят вместе с Клаусом, но она не позволит из-за них страдать Ребекке и Колу. Она найдёт другой способ отомстить им за всех.

Они бы были уже давно отомщены, но если Кэролайн хотела расправиться только с Элайджей и Клаусом, то Айяна хотела уничтожить всех первородных, а значит, и множество других вампиров. Кэролайн опять усмехнулась. Смешно, что семья Майклсонов только недавно узнала о родственных линиях, судя по отчётам. Она почти сразу же узнала это, как только через ведьму Беннет связалась с духом Айяны, через двадцать лет после обращения.

Айяна сделала из неё совершенную, что не получилось сделать со своими детьми у Эстер и Майкла. Кэролайн не испытывала жажды крови после обращения, хоть кровь и была составляющей завершения превращения. Не испытывала она и потом сильную жажду, хоть без неё не выжить было, только лишь в малых количествах и только для того, чтобы не иссохнуть. Её детища также отличались от других вампиров отсутствием жажды крови, а главное, им не нужны были кольца света. Как Айяна это умудрилась наколдовать, Кэролайн, да и другие ведьмы, до сих пор не знали, но для прикрытия все её люди носили обычные кольца, чтобы не вызывать подозрений.

Когда Кэролайн очнулась после родов, то была уже наполовину обращена. Чувство утраты переполняло чашу израненной души, и единственное, о чём она могла думать, — месть. И это чувство до сих пор так и не отпустило её. Оно сковало её прочными цепями, и было невозможно их разорвать.

— Ты вольна выбирать, Кэрол, — проскрипела своим голосом старуха, который Кэролайн никогда не забудет. — Смерть или месть.