Но он проигнорировал её пожелания и впился в её губы, напоминая ей о прошлом, поднимая предательскую волну желания по всему телу, и она прикрыла глаза, стараясь продолжать контролировать свой разум, не отвечать ему на его поцелуй, показывая своими действиями, что его поцелуй ничто для неё. Айяна забрала у них всех воспоминания о её лице, они все могли забыть её голос за столько лет, но её муж мог помнить её ответные ласки, и поэтому, каким бы ни было искушение, она стойко ждала, когда он поймёт наконец, что она не отвечает ему взаимностью. Но всё же она не смогла себя сдержать и вздрогнула от наслаждения, когда он прокусил её нижнюю губу и начал посасывать из неё кровь. Клаус тихо простонал и заставил себя оторваться от неё. Её вкус опять напомнил ему о Кэрол. Напомнил ему, как он вот точно так же любил пить из неё. Он ни с кем, кроме своей жены, не позволял себе больше таких интимных, как он считал, ласк. Любая другая часть тела, но только не из губ, и тут вдруг не удержался. Его начала раздражать собственная реакция на эту выскочку, он чувствовал себя предателем перед памятью Кэрол, и заодно со вкусом крови он понял, что его новая незнакомка не пьёт вербену, а это вызвало ещё одно желание в нём.

— Кто ты такая? И что тебе нужно от моей семьи? — Кэролайн увидела, как его зрачки расширились, он внушал ей, а значит, нужно было подыграть мужу.

— Кэролайн Форбс, — произнесла она тихо, имитируя подчинение, — я лишь хочу помощи от вас всех, когда нагрянет то существо.

— Ты замышляешь что-то против меня?

— Нет, — солгала она в который раз за этот час.

— Что тебе сделали оборотни? Почему ты их ненавидишь? — И тут мозг Кэролайн начал стремительно работать, перебирая то одну, то другую услышанную историю, которая бы произвела на Клауса должное впечатление.

— Стая оборотней в полнолуние загрызла дорогого мне человека.

— Кем он был для тебя, — допытывался Клаус, и она отчётливо различила нотки ревности.

— Моим любимым, — ударила она его побольнее, чтобы он понимал всю важность её нежелания иметь с ним близость, выстраивая перед ним невидимую стену. Только деловое партнёрство и ничего более. Ей так будет проще с ним, потому как его близость волновала даже сейчас Кэролайн.

— У нас есть что-то похожее между нами. — Клаус наконец отпустил её и отошёл на шаг.

— И что же это? — не удержалась она, потому что в его глазах стояли боль и страдание.

— Мы оба потеряли дорогих нам, которые никогда не уйдут из нашей памяти, оставаясь навечно с нами, — печально произнёс он. Но про неё ли он говорил? — Странно, что ты не пьёшь вербену, учитывая, с кем связываешься, — быстро перескочил он на другую тему, давая ей понять, что на этом его откровения закончены с ней.

— Мне нечего скрывать от тебя, и думаю, что ты не будешь внушать мне делать разные глупости. — Она явно намекала ему на близость с ним по принуждению, и Клаус это отчётливо понял. — Это мой первый шаг к твоему доверию.

— Не переживай, дорогуша, — тихо засмеялся он, — я не пользуюсь внушением, когда хочу близости с кем бы то ни было. — Клаус опять подошёл к ней поближе и нагнулся к её лицу, задорно улыбаясь, показывая ей ямочки, от которых она раньше балдела. — Если я захочу тебя, то уверяю, это будет происходить с твоего полного согласия и ответного желания. — Он перестал улыбаться и серьёзно посмотрел на неё. — Ты умело контролируешь себя, но глаза твои доказывают обратное…

— Ты обманываешь сам себя, Клаус. Между нами невозможно ничего, кроме деловых отношений. — Она опять иронично улыбнулась мужу.

— Посмотрим так ли это, — загадочно улыбнулся он в ответ, — это будет интересным партнёрством. — Клаус прокусил запястье и с показным жестом нацедил именно в свой бокал кровь. — А это мой ответный шаг к твоему доверию. До встречи, Кэролайн.

Она с раздражением наблюдала, как он уходил из сада, затем облегчённо плюхнулась в кресло и схватила бокал с его кровью, принюхиваясь к ней, словно это было дорогое вино с многолетней выдержкой. Конечно, она знала, что его укус смертелен, но у неё давно было разработано противоядие от укуса оборотня. И всё-таки она не удержалась и попробовала на вкус давно забытый вкус, ощущение чего-то родного, чего нельзя было ни в коем случае ей вспоминать, но она так хотела и ненавидела себя за это. Кэролайн готовила долгое время себя ко встрече с ним, но она даже и представить не могла, что чувство желания превзойдёт чувство ненависти. Она отшвырнула бокал с кровью подальше, злясь на свою слабость к нему, злясь на его желание к ней, ведь она и не собиралась вызывать в нём это чувство к себе. Каким всё казалось странным и непонятным…

========== Глава 6 ==========

Это был бы не Клаус, если бы спокойно ушёл из её дома. Кэролайн чувствовала себя после встречи с ним опустошённой и разбитой, она прикрыла глаза, не давая слезам пролиться, но уже через минуту ей было не до жаления себя. Ей послышалась какая-то возня на переднем дворе, прямо перед крыльцом, и поспешила на шум. Она была поражена увиденным: Бранд валялся на земле со сломанной шеей, и спасибо, что хоть не с вырванным сердцем, а сам Клаус держал Кетрин за шею и готов уже был снести голову с её плеч.

— Назови мне хоть одну причину не убивать тебя, — процедил он Катерине.

— Отпусти её, — попросила Кэролайн, с трудом сохраняя спокойствие.

— Не думал, что мой новый партнёр якшается с моими врагами. — Он даже не взглянул на неё, продолжая сверлить бешеным взглядом Кетрин.

— Послушай, я не знаю, что у вас с ней произошло, но Кетрин мне помогла. — Наверное, за всю вечность Кэролайн не врала так много, как сегодня ему.

— Чем же? — Клаус отбросил в сторону Пирс и развернулся к ней.

— Тем, что помогла найти Хейли, — быстро нашлась Кетрин, и в этот момент Кэролайн подумала, что сестра не настолько пропащая, как она думала всегда. — Разве волчица не донесла тебе новость о моём чудесном воскрешении?

— Не называй её так, — выкрикнул Клаус, указывая пальцем на Кэролайн, — твоей подруге, как оказалось, не нравятся оборотни. — Кетрин удивлённо смотрела на сестру, а Кэролайн не удержалась и закатила глаза.

— Мы с ней не подруги, чтоб ты знал, — уточнила она, а затем показала на Бранда, — а вот это мой друг. Ты приходишь в мой дом и сворачиваешь шею близкому мне человеку. Ответь мне, ты всегда так невоспитанно ведёшь себя?

— Он стоял на моём пути, — Клаус пожал плечами, как будто это было обычным делом. Она подошла к нему ближе.

— Ты такой самоуверенный, Клаус, но на самом деле ты животное, — Кэролайн даже не старалась скрыть своего разочарования и ей было всё равно на его взбешённый взгляд. Катись оно всё к чертям! Почему она должна молчать, когда обижают её близких. Сейчас она понимала свою сестру как никогда. — Запомни моё правило: в моём доме могу только я решать, кого наказать, а кого помиловать. И Кетрин Пирс сейчас находится в моём доме, а значит, находится под моей защитой, и мне всё равно, какая кошка пробежала между вами. Убьёшь её — и нашему партнёрству придёт конец.

— Советую сменить тон, дорогуша, я тебе не мальчик, которого можно отчитывать, и не твой дружочек на побегушках, — угрожающе произнёс Клаус.

— Мой дружочек, как ты выразился, ведёт себя как настоящий мужчина, в отличие от некоторых, так что советую брать пример с него, а не вести себя словно обиженный ребёнок, которому не досталась игрушка, — голос Кэролайн звенел от напряжения, и Кетрин готовилась к худшему между этой парочкой, искры так и летели по сторонам.

— Я уже задыхаюсь от зловония твоего осуждения и советов…

— Я ни в коем случае не задерживаю тебя, ты можешь отправляться ко всем чертям, Клаус, — Кэролайн перебила его готовую вырваться наружу тираду.

Но это был ещё не конец. Бранд пришёл в себя и сразу же кинулся на Клауса, отправляя того в полёт прямёхонько в дверь, которая тут же сломалась, и её муж очутился в доме, снося всё на своём пути.

— Ты уверена, что хочешь отомстить Клаусу? — усмехнувшись, спросила сестра.