При обычном течении событий до тех пор, пока существа, населяющие какой-либо Мир, не овладеют способом собирать Пыль Жизни, приходящую в их Мир от стороннего источника, и Древо Жизни не закрепится своими корнями, все они живут за счет того, что отбирают Пыль Жизни друг у друга. При этом те из них, кому не повезло, переходят в форму бестелесных существ, а набирается их весьма значительное количество. Если же существо перешло в число бестелесных до того, как оно обрело возможность получать Пыль Жизни от источника, находящегося вне пределов Мира, или до того, как оно, подобно Тирану, научилось изымать ее у телесных существ, обитающих в пределах Мира, то дальнейшая его участь будет заключаться в простом ожидании, пока Тиран Мира, или один из его наместников, не обратит на него своего внимания и не выделит ему долю Пыли Жизни с тем, чтобы данное существо исполнило какое-либо его указание.

— Здесь, Властитель, — внезапно прервал свое размеренное повествование Джах Х`вей, — мне хотелось бы немного отвлечься и попросить тебя вспомнить наш разговор, в котором было упомянуто о том, как Саат теряет свою силу и интенсивность по мере превращения его в Пыль Жизни. Это поможет более ясно понять то, о чем будет сказано в дальнейшем.

Дождавшись, пока Нидуммунд сделал знак подтверждающий, что он действительно припомнил подробности упомянутой беседы, д`хагон вновь продолжил:

— Итак, как уже сказано, те из существ, кому не повезло в соперничестве за долю Пыли Жизни, просто пребывают в состоянии ожидания, пока на них обратится благосклонное внимание Тирана Мира или одного из наместников.

Но если случиться так, что кто-то иной станет поставлять в их распоряжение Пыль Жизни, то таковые существа, непременно обратятся к тому, кто подобный источник им предоставил. А поскольку таких существ за время становления Мира скапливается весьма значительное количество, то для того, кто осведомлен об особенностях, свойственных их повадкам, они, при умелом обращении, могут представлять собой полезный и внушительный по своим возможностям инструмент.

В том же случае, если такое событие действительно произойдет, очень важное значение будут иметь две особенности: Первая — это насколько интенсивность источника Пыли Жизни, поставляемой бестелесным существам, ранее пребывавшим в ожидании милости Тирана, сопоставима с интенсивностью источников, имеющихся в распоряжении самого Тирана Мира и его наместников. Вторая, которая по своей значимости, пожалуй, даже превосходит первую, — насколько сам жизненный опыт того, кто такой источник предоставил, сопоставим с опытом Тирана Мира.

Если интенсивность источника Пыли Жизни, имеющегося в распоряжении претендента на место Тирана Мира, меньше, чем и у самого Тирана, то первый из них не имеет никаких шансов занять главенствующее положение и неизменно уйдет в тень. При этом возможность возвращения он будет иметь только тогда, если его личный опыт превосходит опыт Тирана. В этом случае, если Тиран Мира когда-либо окажется в обстоятельствах, при которых он будет заинтересован в опыте бывшего претендента, то он естественно обратит на него свое внимание, выделит ему долю Пыли Жизни и предоставит возможность вновь действовать. Разумеется, попытавшись при этом устроить так, чтобы тот действовал уже в интересах самого Тирана…

— Джах Х`вей, я, конечно, прошу прощения, что вынужден тебя прервать, но кое-что в твоих словах требует немедленного прояснения, — внезапно промолвил Властитель Срединных Земель, обращаясь к д`хагону, — Судя по тому, что ты уже как-то говорил, память Тирана Мира, а соответственно и его опыт, заключают в себе абсолютно все знание о том, с чем его Мир соприкасался. Но как тогда опыт кого-либо из претендентов может превосходить его опыт? Я нахожу это попросту невозможным.

— О, Властитель, будь уверен, в том, что ты меня прерываешь, нет ничего предосудительного. Самое меньшее, это означает, что я не теряю попусту времени, и что ты меня действительно слушаешь, — с довольной усмешкой отозвался посол, — Что же касается твоего недоумения, то позволю себе напомнить, что я упомянул о том, что речь пойдет о таком случае, при котором в ход смены Тиранов произошло вмешательство извне. Возможно, действительно я был при этом не достаточно точен, но, как ты понимаешь, претендент, пришедший в какой-либо Мир из-за его пределов, вполне может обладать опытом, превосходящим опыт Тирана такого Мира.

После этих слов он неожиданно замолк и после довольно продолжительного раздумья заявил:

— Впрочем, Властитель, мне хочется внести еще одно уточнение, чтобы ты окончательно мог все для себя прояснить в этом вопросе. Тиран Мира занимает свое место исключительно потому, что он научился собирать Пыль Жизни с телесных существ и научился делать это более удачным способом, чем все прочие его предшественники. Поэтому, по большей части, его опыт касается лишь того, какими способами можно заполучить себе долю Пыли Жизни. Но в этом отношении его опыт действительно есть весь опыт его Мира. Того же, что для этого ему самому действительно довелось соприкоснуться со всеми многочисленными формами той всевозможной деятельности, которой при обустройстве своей жизни вынуждены заниматься существа из плоти, это вовсе не означает.

— И, тем не менее, память Тирана Мира это память обо всем, с чем его Мир когда-либо соприкасался? Прости, Джах Х`вей, но я по-прежнему ничего не понимаю, — тяжело вздохнул Нидуммунд.

— Властитель, конечно, я рискую показаться несколько назойливым, но все же напомню тебе, что все те существа, которые в течение своей телесной жизни пользовались каким-либо источником Пыли Жизни, располагавшимся в пределах их Мира, в этом Мире и остались. Поскольку все существа являются зависимыми от своего источника, — спокойно отозвался на это посол, — А почти у всех событий, когда-либо происходивших в Мире, и самое меньшее, у всех значительных событий, были свои очевидцы. Поэтому в случае необходимости Тирану Мира достаточно лишь отыскать среди таких, ушедших в тень, существ очевидца интересующего события и воспользоваться его памятью.

— Джах Х`вей, я хоть и с трудом но, как мне кажется, действительно начинаю улавливать ход твоих умозаключений. Но неужели то, о чем ты только что нам рассказал, и впрямь возможно? — недоверчиво покачал головой Властитель Срединных Земель, выслушав такое объяснение.

— Это возможно. И более того, это так и происходит, — холодно заявил в ответ д`хагон, — И это вовсе не мои умозаключения, — добавил он с едва различимой ноткой недовольства.

После этого заявления посол умолк на весьма длительный период и Нидуммунд уже начал беспокоиться, что каким-то образом невольно задел самолюбие этой рептилии и так оценивающей все происходящее по весьма странным канонам, и теперь может не получить столь интересующие его ответы, но внезапно д`хагон вновь заговорил:

— Кстати, Властитель, хотя это ты вполне можешь осознать и сам, но все-таки я укажу тебе на то, что в отношении бывших претендентов на место Тирана Мира и в отношении бывших Тиранов все обстоит гораздо сложнее.

— Никто не жалует бывших противников, пусть даже и побежденных? Не так ли? — после короткого размышления понимающе усмехнулся Нидуммунд.

— Бесспорно. Но не только. Помимо этого, если в распоряжении потерпевшего неудачу претендента или в распоряжении утратившего свое положение Тирана останется какой-либо источник Пыли Жизни, пусть и не столь значительный, как у самого Тирана Мира, то они не будут настолько зависимы от последнего, чтобы непременно подчиниться его воле и действовать в соответствии с его устремлениями.

— Хм. Что ж, в таком случае они достаточно долго смогут удерживать те позиции, на которых сумели закрепиться, потерпев поражение. По крайней мере, ровно столько, сколько будет существовать тот источник Пыли Жизни, который они сумели заполучить, — задумчиво подытожил Властитель Срединных Земель, — Но достаточно долго для чего, Джах Х`вей? Или действительно просто до тех пор, пока не иссякнет тот самый источник?