– Эй, Родж, а ты большим человеком стал, если за тобой вертолет присылают! – пошутил кто-то из гостей.

Это действительно было так – начиная с самого провозглашения независимости, Родезия попала в тиски жестоких экономических санкций. Не хватало всего: оружия, боеприпасов, боевой техники, потребительских товаров. Большую помощь оказывали соседи – Южноафриканская республика. В ЮАР понимали, что лучше иметь на границе режим белых, пусть и являющийся изгоем на международной арене, чем режим чернокожих, да еще идущий по пути коммунизма.

Но в ЮАР выгоду свою тоже понимали и отстаивали. Торговля с Родезией частенько шла по заниженным ценам. А товары в Родезию наоборот поставлялись по завышенным.

Точно также и оружие – все приходилось закупать у посредников и втридорога.

Но страна держалась. Держалась несмотря ни на что. Все "колониальные" режимы уже пали, у соседей свирепствовали голод, нищета, регулярно происходили кровавые межплеменные столкновения. А Родезия держалась. Уже больше десяти лет.

Но Роджер шутки не услышал – он бегом скрылся в доме и уже через несколько минут появился одетый в пятнистую военную униформу и с огромным мешком, в котором он носил свое снаряжение и оружие. Махнув рукой собравшимся, он трусцой побежал к вертолету.

– Привет – закинув мешок в вертолет он обменялся рукопожатием с пилотом и начал обустраиваться в пассажирском кресле – что случилось?

– А черт его знает – беззаботно ответил пилот – нам не докладывают. Мне приказали притащить твою задницу в Солсбери как можно быстрее – и я не против такого приказа. Все лучше, чем на малой высоте лететь в Мозамбик Роджер де Вет понимающе усмехнулся. Винт вертолета вращался все быстрее, превращаясь в сплошной серебристый диск…

Солсбери, генеральный штаб

Тот же день – Что за хреновина? – Роджер пожал руку знакомому майору, дежурившему сегодня по Генштабу – из-за чего сыр-бор?

– Черт его знает, Родж. Только все как с цепи сорвались. Приехали Уоллс (генерал Питер Уоллс, главнокомандующий Родезийской армией. Здесь и далее имена командиров Родезийской армии и спецподразделений подлинные – прим автора), Рейд-Дэли (майор Рональд Рейд-Дэли, командир "Скаутов Селуса", одного из самых эффективных подразделений в истории войск специального назначения – прим автора). С утра сидят.

– А от наших?

– Робинсон (майор Брайан Робинсон, командир родезийской САС – прим автора) и тебя вот притащили.

– Зачем?

– А черт его знает… Иди, да сам спроси.

Нравы в Родезийской армии были достаточно демократичными, здесь не любили парады и не муштровали шагистику до потери создания. Зато эта армия была одной из самых эффективных армий мира.

Единственное, что понял Роджер – так это то, что взыскание сегодня ему не светит.

Уже радует.

Шторы в кабинете были задернуты, над столом с расстеленными картами горели несколько ярких светильников, какие обычно используют для подсветки биллиардных столов. Несколько офицеров сгрудившись около стола, рассматривали, передавая друг другу черно-белые снимки авиаразведки.

– Взгляни! – майор Робинсон, не тратя время на уставные приветствия, показал пальцем нам свободный стул, бросил на стол пачку снимков. Присев, капитан САС Роджер де Вет принялся внимательно рассматривать снимки.

Снимки как снимки. Обычный буш, строений никаких нет. Даже непонятно где это – никаких объектов, позволяющих привязать снимки к местности. Судя по дате, снимали вчера. Изображение слегка смазанное, что понятно – снимали с летящего самолета-разведчика, а нормальной, качественной фотопленки в стране не было уже давно.

– И?

– Ничего странного не видишь?

Капитан де Вет снова принялся разглядывать снимки. В принципе ничего обычного – обычная чахлая растительность, тропы животных…

Стоп! А почему это тропы животных такие прямые?

– Тропы животных?

– Именно! – улыбнулся Рейд-Дэли – животные по прямой не ходят.

– Где это?

– Мозамбик, девяносто километров от границы. Замаскировались они прекрасно, явно помогли советские специалисты – Робинсон сплюнул – но кое о чем забыли. В лагере все равно перемещаются люди, вытаптывают тропинки. И это никак не скроешь.

– Принято решение об опережающем ударе по лагерю боевиков – спокойным, даже скучным голосом сказал Робинсон – и поскольку по мнению специалистов по расшифровке снимков авиаразведки боевиков там три – четыре тысячи человек, в операции будет задействован как САС, так и Скауты Селуса.

Роджер поморщился – скауты САС не любили, и чувство это было взаимным, взлелеянным во многих драках в барах. Дело было в принципиально разной тактике подразделений. Скауты Селуса были подразделением, действующим небольшими группами в глубоком тылу, без всяческой поддержки, маскируясь под террористов.

Скауты могли выживать и активно действовать в буше неделями, питаясь тем, что удается найти – гнилым мясом павших животных, личинками насекомых, змеями. Часто белые бойцы скаутов перед разведвыходом окрашивались в черный цвет – чтобы сойти за негров. Всё обучение скаутов было посвящено воспитанию у них навыков коллективных действий – и только коллективных.

В отличие от скаутов САС создавался как антитеррористический отряд. Их стихией были быстрые, рассчитанные максимум на несколько дней операции – огневые налеты, засады, похищения. Стрелковая подготовка, да и снаряжение у САС было лучше (по крайней мере, они так считали). Но самое главное – в САС делался упор на индивидуальную подготовку бойца, что в корне противоречило тактике скаутов.

Поэтому, два подразделения друг друга недолюбливали, выхватывали друг у друга наиболее серьезные и опасные задания, ревностно следили за успехами друг друга.

И вот теперь обстановка заставляет работать вместе…

– Вы правильно поняли, капитан! – рявкнул генерал Уоллс – вам придется работать вместе. Все разногласия – засуньте в одно место! Никакого соперничества, никаких старых счетов я не потерплю! Понятно?

– Так точно!

– Значит, разобрались – уже более спокойным тоном произнес Уоллс – теперь слушаем план операции. Майор Дэли!

Командир скаутов, майор Рон Рейд-Дэли откашлялся. Все были свои, и вставать смысла не было.

– Операцию предполагается разбить на две части: авиаудар и высадка десанта. Для десантной части операции мы можем привлечь максимум двести человек, в лагерях может находиться до пяти тысяч терров (террористов – это название, по-моему, пошло как раз с Родезии. В армии НАТО используется слово "танго" – прим автора) поэтому без серьезного авиаудара тут не обойтись.

Для авиаудара планируется привлечь все силы ВВС, которые у нас есть в том районе.

Первыми бомбометание осуществляют Хантеры (истребитель-бомбардировщик производства Великобритании, очень устаревший – прим автора), как самые скоростные. Затем работают Канберры (тактический бомбардировщик производства Великобритании, начал разрабатываться еще во время второй мировой – прим автора).

После работы реактивной авиации окончательную зачистку проводят Сессны (гражданские самолеты, на которые в Родезии подвешивали несколько легких бомб или пару гондол с пулеметами. Простое, дешевое и эффективное средство борьбы с партизанами, аналог не помешал бы и в Чечне – прим автора). Первый авиаудар планируется рано утром, во время утреннего построения – чтобы зацепить как можно больше макак.

Вооружение – осколочные и напалмовые авиабомбы. После авиаудара начинается вторая часть операции.

– А если Мозамбик вышлет свои Миги? – поинтересовался Уоллс – красные им немало техники передали.

– Вампиры (истребитель производства Великобритании, очень устаревший – прим автора) осуществляют воздушное прикрытие операции. Пусть Миги их превосходят технически – но мозамбикским макакам против наших пилотов не тягаться – уверенно сказал Рейд-Дели Генерал Уоллс удовлетворенно кивнул, разрешая продолжать…

– Десантирование осуществляется как с самолетов, так и с вертолетов. Наша задача – закрыть периметр с трех сторон. Большая часть десанта – примерно сто сорок – сто пятьдесят человек десантируется с Дакот (С-47 Дакота – в СССР известна как Ли-2, основной десантный самолет второй мировой. В ЮАР и Зимбабве (бывшей Родезии) используется и поныне – прим автора) с интервалом один человек в секунду, их цель – создать северную и восточную заградительные цепи. Вооружение – в основном пулеметы, им потребуется максимальная огневая мощь на случай, если макаки рванут толпой в их сторону. С южной стороны, с вертолетов Алуэтт десантируется еще сорок – пятьдесят бойцов, их задача – создать южную заградительную цепь. После десантирования и надлежащего развертывания десант начинает движение, вытесняя терров в западном направлении.