- Просто задержалась у Марины, а потом взяла такси, - невинно сказала я, усиленно пряча свой взгляд.

  - Ты должна понять насколько это важно...

  - Папа, - попыталась прервать его я. У меня не было сил выслушивать очередную лекцию.

  - Нет, послушай. Равновесие очень хрупкое. Слишком многое зависит от тебя. Один неправильный шаг - вечеринка с друзьями, встреча с парнем, и они сочтут это неуважением. А ты прекрасно знаешь, что вампиры - это не волшебные эльфы. Ты либо с ними, либо против них. Более того, сейчас слишком опасно чтобы гулять по ночам, ты хоть читаешь газеты? Ограбления, похищения, изнасилования... Тео, неужели так тяжело побыть послушной дочерью хотя бы неделю? Я не прошу большего.

  На минуту мне даже стало стыдно от своего поведения. Отец посвятил этому всю свою жизнь, а я готова все разрушить. На меня напали только из-за моей глупости и неосмотрительности.

  - Сегодня я даю тебе последний шанс, - бросил он, поднимаясь из-за стола.

  Все мое понимание улетучилось. Отец вновь нацепил маску повелителя вселенной. Я была лишь средством достижения власти.

  - Все не так плохо, милая, - попыталась меня успокоить мама. - Они очень влиятельная семья, да и Эдриан наверняка не урод. Вампиры...

  - Мама, не нужно. Я справлюсь со всем сама. - Оставив завтрак нетронутым, я вышла из кухни.

  - Жаль, что тебя не будет, - сказала Марина, выводя узоры в своей тетради. - Это будет вечеринка года.

  - Не думаю, что остальные также расстроены, как и ты, - ответила я, делая вид, что внимательно слушаю учителя. На мне опять был клоунский наряд, в который я переоделась уже в школе.

  - Ну почему же, Андрей чуть ли не плакал, когда я сказала что ты не едешь. Хотя не могу сказать того же об Ане. - Она замолчала, а потом продолжила. - Ты уверенна, что справишься?

  Я кивнула:

  - Не беспокойся, у меня все схвачено. Повеселись там за меня.

  - Ты тоже там оторвись, покажи этим снобам, что значит Rock'n'roll. А если твой жених окажется красивым и богатым, то не забудь дать ему мой номер.

  Я лишь усмехнулась: - Ладно. А если он кажется горбуном с плохим чувством юмора, то номер Анны.

  Андрей поймал меня уже у выхода. Сегодня он был одет по-спортивному с огромным рюкзаком за спиной и фирменной бейсболке.

  - Ты точно не едешь? - он почты хныкал. - Это же школа, время делать глупости и идти наперекор родителям.

  Я не знала, что Марина рассказал им обо мне и почему я не еду, так что старалась перевести тему:

  - Поверь, так будет лучше, вам достанется больше, - я отступила, чтобы уйти, но он схватил меня за руку.

  - Знаешь, может, хватит сарказма? Между нами всего этого было предостаточно. Давай серьезно. - Я удивленно смотрела на него и ожидала продолжения. - Ты мне действительно нравишься. Со всеми твоими выходками, - он указал на мой наряд, - грубостью. До выпускного всего два месяца, а потом мы можем никогда больше не увидеться. И я решил действовать. Может, дашь мне шанс?

  Я стояла онемев. Даже в своих самых дерзких мечтах я не могла представить такого. У спортсмена тоже есть душа и чувства? Мир полон сюрпризов. Но это уже не имело значения. Я ему не пара, а он не пара мне. Только как это сказать и не обидеть его? Ведь я забуду все это, а он запомнит навсегда.

  - Извини, но я влюблена в другого. - Это было единственное, что пришло мне в голову в тот момент. Это довольно веская причина, чтобы прекратить с Андреем всяческие контакты. Нужно просто убедить его в том, что у нас нет шансов как у пары.

  Андрей застыл на несколько секунд, словно пытаясь осмыслить услышанное.

  - Это кто-то из школы, - голос его был холоден. Я никогда не видела его таким отстраненным.

  - Нет, - успела заверить его я, - ты не знаешь его. Это друг нашей семьи.

  - И у вас все серьезно?- он все еще держал меня за руку, и хватка с каждой секундой становилась все крепче.

  - Слушай, я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь, - я с силой выдернула свою руку и отошла на пару шагов. - Мне пора. Увидимся на занятиях. - Или не увидимся, подумала я, вспомнив о предстоящем ужине с вампирами. Кто знает, что следует ожидать от таких гостеприимных хозяев.

  У ворот школы я увидела веселую компанию. Конечно, Марина была среди них. Парни и девушки с шумом обсуждали предстоящую поездку, укладывая огромные сумки в машины. Я успела заметить пару ящиков спиртного, перед тем как оно было спрятано в глубине багажника. Вечеринка намечалась горячая, но только без меня. Много ли я пропущу? Я уже все пропустила. Вся школьная жизнь, которая должна была быть лучшим временем в моей жизни, превратилась в кошмар, в вечное ожидание самого худшего. И вот этот день настал. Я даже улыбнулась этой мысли. Скоро все закончится - я выиграю или проиграю. Нет времени жалеть себя, пора показать чему я научилась.

  Глава 6

  Как ни странно, родители были дома в столь ранний час. Отец забыл на время о своей вездесущей работе, а мама про запись в спа-салоне. Они суетились, бегали из комнаты в комнату, и я почти осознала важность предстоящего события.

  - Платье на кровати в твоей комнате, - бросила мне мать. - Минут через двадцать я зайду и помогу тебе с прической и макияжем.

  Сама она все же успела в парикмахерскую. Ее каштановые волосы были уложены в мягкие локоны, делающие женщину похожей на актрис 40-х годов. Только сейчас я обратила внимание насколько она миниатюрная и хрупкая. Даже двадцать лет семейной жизни не заставили ее утрать свою нежность и утонченность. В детстве я мечтала быть похожей на нее, но почему-то генетика была против меня, и я пошла в отца - высокий лоб, резкие скулы - все это не давало мне покоя. Будто бы уже все это сближало меня с ним, чего я не хотела.

  Закрыв дверь в комнату и я села на кровать. Рядом лежала красивое черное платье с контрастной широкой серебряной каймой по вырезу горловины. Утонченное и изысканное. Со своими красными прядями я буду смотреться в нем довольно печально. Представив себя в средневековом замке, среди высоконравственных вампиров, ставящих знание правил этикета выше личных качеств человека, мне стало еще хуже. Даже там я вряд ли стану меньшим фриком.

  - Встреча с судьбой, - нараспев произнесла я, вставая с кровати и подходя к зеркалу. Вечные недосыпы сделали меня похожим на вампира, мне даже ритуал не требовался. Бледная кожа, давно не знавшая солнечного света, темные круги под глазами, явный признак учебы в первую смену, и довольно стойкий синяк на шее, который пробивался даже через плотный слой тонального крема. Все было настолько плохо, что я решила отказать от насильственной порчи внешности.

  От нечего делать я включила компьютер и вышла в Интернет. За исключением бесполезных рассылок и извечных сердечек от Андрея мой ящик был пуст. Сайты пестрили 'шокирующим новостями', которые скрывали под собой довольно скоромные заметки. Я готова была выключить сеть, когда мой взгляд привлекла готическая картинка с изображением вампирских клыков. 'Граф Дракула покоряет Пермь' - довольно обнадеживающий заголовок. Не долго думая, я перешла по ссылке.

  'Ритуальный маньяк... 5 обескровленных жертв... юные девушки' глаза выхватывали лишь отрывки текста. 'Нет подозреваемых... подобная ситуация еще в трех частях России'. Не выдержав, я закрыла вкладку. Был ли это маньяк? Вряд ли. Группировка, действующая слаженно в разных частях страны? Еще маловероятней. На ум приходило лишь одно - вампиры. Не поэтому ли отец на таком взводе, а клан поспешил с церемонией? За тысячи лет ситуация не выходила из-под контроля, и что теперь? Перемирие закончено?

  Я вздрогнула от стука в дверь, мама, не дожидаясь ответа, вошла в мою комнату.

  - Ты что еще не собираешься, - с ужасом спросила она. - Быстрее, если отец увидит...

  Выключив компьютер, я подошла к платью.