— Герберт, перестаньте говорить загадками.

— Вдова ван Наагена вычислила, куда забрали ее мужа и кто за этим стоит. Сейчас она находится в Катманду и собирает сторонников для демонстрации, ожидается до двадцати тысяч протестующих.

— Так встретьте ее и накормите сказками.

— Она знает, что вы — начальник проекта. Требует вас, или начнет разносить город на атомы.

— Что еще общеизвестно? Земля-2 и обстоятельства казни Людовика Четырнадцатого?

— Утечка не от нас, шеф.

Очередной чип «снизу» принес весть об обнаружении колонии китайских коммунистов в семнадцатом веке. Штруделю захотелось уволиться.

22. ЗЕМЛЯ-2. 13.04.1670–15.04.1670. ПАРИЖ

Педру II, правитель Португальского королевства, несколько дней отирался в Париже. Получив ультиматум французов и выволочку от жены, регент бросился на корабль. Уже через девять дней в сопровождении супруги и до неприличия немногочисленной свиты он прибыл в Пале-Рояль.

Лишь на следующий день его принял министр иностранных дел, заявил, что вопрос важный, а для Португалии вообще судьбоносный, и необходимо ждать президента.

Его высокопревосходительство господин Шарль де Голль оказался непростительно молод. Приняв почтения, заверения и прочее, полагающиеся по протоколу, он заверил, что дал необходимые поручения министру иностранных дел, с которым предстоит обсудить подробности. При этом президент подчеркнул, что присутствие португальской четы в зале суда над Марией Габсбургской и двумя ее сообщниками более чем уместно.

Из газет Педру знал, что процесс над графом Лакоста, Марией Терезией и Карлом Леопольдом начнется 14 апреля. Но даже не подозревал, что столь резонансное дело будет рассмотрено всего за шесть часов.

Прокурор зачитал обвинение. Вдове вменялись убийство дипломата и развязывание войны, мужчинам пособничество при ее попытке скрыться. Суд допросил стражников из испанской столицы, казнивших французского посла, министра Джонса, бывшего на связи с жертвой до момента убийства, фон Бокена, рассказавшего об ужасных человеческих жертвах в результате рейда испанцев на территорию Франции. Последними вызвали Тиита и двух драгун, показавших о заранее не обещанном укрывательстве подсудимой двумя обвиняемыми. Суду представили череп с полуистлевшей кожей, найденный и опознанный благодаря переговорному артефакту в ухе. Оба подсудимых отказались от дачи показаний, а Мария проверещала что-то о неприкосновенности августейших особ, и была лишена слова. Обвинитель и защитники уложились в пятнадцатиминутный регламент. Верховный суд, удалившись на сорокасекундное совещание, признал всю троицу виновной, прописав вдове виселицу, Карлу десять, а графу пять лет каторги.

Пребывая в полушоковом состоянии от увиденного, регент с женой вышли к карете.

— Понимаешь, к чему этот фарс? Они показали, что могут сделать с теми, кто пойдет против них. Королевская кровь не спасает. Бывшую королеву вздернут как воровку, а дворяне сгниют на стройке в бараках с ворами и пиратами.

— Дорогая, все не так трагично. Полагаю, я обо всем с ними договорюсь.

— Только это обойдется в половину Португалии.

Мария Франциска недооценила аппетиты французов. Им была нужна вся страна, с колониями и торговыми компаниями. Португалия, как и Испания, превращалась в полуколонию, а Педру II приглашался на должность генерал-губернатора.

Вызванный в Пале-Рояль, он удостоился аудиенции сразу у двух могущественных министров — обороны и иностранных дел. После дружелюбного по тону, но предельно откровенного разговора, регент уяснил для себя, что, несмотря на временное сохранение атрибутов государственности, его родина навсегда утрачивает независимость. Иными словами, он в одночасье потерял все, за что боролись его предки с испанскими захватчиками.

— Сеньор Педру, — заявил Джонс. — Не стоит все видеть исключительно в черном цвете. Мы не поглощаем вашу страну. В перспективе она вольется на равных правах в мощное и развитое государство. Вы получите образцовую финансовую систему, быстро развивающуюся экономику, технологии производства паровых машин и других важных для процветания Португалии вещей. Армия и флот защитят вашу территорию, колонии и торговые пути. Потомки будут вспоминать ваше правление как поворотный пункт к лучшей жизни.

— А чем придется пожертвовать?

— Вы умный человек и прекрасно понимаете, что первой и основной жертвой станут препятствующие реформам, полагаю — крупные землевладельцы. Возможен серьезный конфликт с кортесами, с недовольными также придется расстаться. Рубить головы? Что вы, совсем не обязательно казнить. Для некоторых вполне достаточно высылки в Вест-Индию.

— Надо кардинально решить вопрос с вашим братом, — добавил Родригес. — Как только понадобится объединяющее начало против нововведений, он — лучшее знамя для борьбы. С ним недостаточно высылки. Предлагаю отречение от престола и принудительный постриг, причем послушание он будет нести на территории Испании.

— Во Франции не осталось монастырей?

— Католических — ни одного. Вы, естественно, понимаете, что католики и в Португалии утратят монополию, а их земельные владения придется урезать. Но не сразу, не надо в первые же месяцы столько поводов для возмущения. Мы не будем запрещать вашу церковь. Приверженцы Единого весьма либеральны к другим конфессиям. Во Франции была совсем другая ситуация. Парижский кардинал оказался настолько жесток и недальновиден, что проклял Клинтона и его последователей, а верующих в Единого начали вылавливать и истреблять. Как вы знаете, пришлось молиться о вызове карающего ангела, а католицизм год оставался под запретом. — Тут министр вспомнил, как лично настраивал голографические крылья в бронескафе небожителя.

— В Лиссабоне открывается французское представительство, — добавил Джонс. — Кого мы сможем оставить с ними, как думаешь, Диего?

— Полагаю, расквартируем три драгунских батальона и дивизион артиллерии. Военным комендантом города предлагаю Тиита. А что касается новых законов и реформ, то пусть ими занимается Ли. Для Испании та же модель, и все со временем подтягивается к французским стандартам.

— Но это не слишком… быстро? Оккупационная армия в столице.

— Не волнуйтесь, сеньор Педру. — Обращение к «высочеству» уже давно не употреблялось. — Сейчас мы подпишем всеобъемлющий договор, и португальская армия поступает в мое подчинение. Поэтому французские батальоны — только образец для подражания для новых вооруженных сил. И некоторая дополнительная гарантия, если столичный гарнизон вдруг взбунтуется и станет на сторону врага. Привыкайте к мысли, пока вы не совершаете ошибок вроде укрывательства вдовы Людовика, за вашей спиной мощь самой сильной армии на планете. — Здесь Родригес слегка покривил душой. Он уже знал про катер «Тайкунжэнь Ян Ливэй».

Оставалось надеяться, что маоисты в ближайшее время не обрушатся на маленькое государство, которому маршал только что пообещал покровительство.

23. ЗЕМЛЯ-2. 22.04.1670–08.05.1670. МОСКВА — ПОВОЛЖЬЕ

Так и не решив, как корректировать планы в свете китайских новостей, Олег Сартаков взялся за выполнение побочного задания — наведения мостов с Русским царством. Для этого как минимум следовало попасть в Москву.

Пролетев полгалактики, объехав верхом Германию, Францию, Испанию и кусок Прибалтики, Олег не мог не признать, что нет краше земли, чем средняя полоса России. Может, заговорила генетическая память. После Смоленска населенные пункты стали попадаться реже. На многие километры тянулись сплошные березняки, совершенно не похожие на сосновые боры, дубравы и смешанный лес Западной Европы. Настоящие русские березы.

Ирония судьбы вела его по пути Наполеона. Олег начал с Корсики, покорил Париж, а сейчас французские драгуны двигались от Смоленска на Москву. Ни им, ни Бонапарту не удалось пройти по Калужской дороге. Там еще больше берез.

Из всех языков, освоенных под гипно, хуже всех давался русский. Немецкий, французский, испанский и польский дались без проблем. В русском знакомые с детства слова путались с принудительно выученными. Примерно половина слов была привычна или интуитивно понятна. Множество архаизмов, таких как индо, паки, зело, обло, воспринимались как иностранные. Начиная говорить, Олег тут же сбивался и вставлял выражения из своего времени, ставившие местных россиян в тупик. Он надеялся, что при официальных переговорах на помощь придут толмачи Посольского приказа.