— Где Эмануэль?

— Занят, скоро вернётся, — закончил разговор сэр Роберт.

Король Гельмут был в ярости, что мы солгали ему. Он начал ходить из стороны в сторону.

Он даже не смотрел на меня, только изредка бросал свирепые взгляды.

— Я не знала, что он выжил. Я не поняла тогда, что произошло в пещере, — попыталась объяснить королю Гельмуту. Он остановился и замотал головой.

— Сэр Роберт прав, это не он убил Люциана, но он мог привести меня к ней, Елена. Ты не представляешь, как долго я искал Нору.

— Это была Тейлор.

— Что Тейлор? — король Гельмут уставился на сэра Роберта.

— Нора превратилась в Тейлор.

— Как давно?

— Не знаю, Гельмут. Не думаю, что Тейлор вообще существовала.

Он закрыл глаза, и, когда открыл, его взгляд был тяжёлым.

— Вы хотите сказать, что всё это грёбаное время она была прямо у меня под носом? — взревел он.

Я вздрогнула и посмотрела на короля Гельмута.

— Они хорошо умеют маскироваться. Они обманули всех нас, не только Эмануэля. Дождись Блейка, Гельмут, — сэр Роберт всё ещё оставался спокоен.

Десять минут спустя дверь распахнулась, и вошёл Эмануэль, а следом за ним Блейк. Я поднялась на ноги и побежала к нему, врезавшись в грудь.

— Тшшш, — он поцеловал меня в макушку. — Ты в безопасности, — он выдохнул и мягко отстранил меня на расстояние вытянутой руки. — Зачем ты пошла за ним, Елена?

— Я не знаю. Думала, что смогу использовать свои способности. Он убил…

— Да, я уже сообщил Сабиану.

Я пристально посмотрела на него. Где, чёрт возьми, Пол.

— Пол?..

— Он мёртв, Елена.

Я уткнулась лицом в его грудь.

— У нас новая проблема, пап, — заговорил Блейк, и я подняла глаза.

— Какая? — спросили мы все одновременно.

— Пол сказал мне, что Горан уже знает о нашей подготовке к войне.

— Нет, — возразил король Гельмут. — Он бы тогда уже был здесь. Пол солгал, Блейк.

Его голос звучал уверенно.

— Если он знает…

— Он не знает, Блейк. Гельмут прав, — сказал сэр Роберт.

Блейк кивнул и бросил ключ королю Гельмуту. Тот поймал и застыл, глядя на него.

— Гиппогриф в подвале.

Король Гельмут не отрывал глаз от ключа в своих руках ещё несколько секунд, перед тем как посмотреть на Блейка. Его лицо ничего не выражало, как вдруг стало жёстче. Он перевёл взгляд на Эмануэля, и тот кивнул. В следующее мгновение король Гельмут вылетел из кабинета, Эмануэль последовал за ним.

Я не хотела знать, что он с ней сделает за смерть Люциана.

Он ждал этого дня уже очень давно.

— Я забираю Елену обратно в академию, — сказал Блейк. — Здесь небезопасно.

Я уставилась на Блейка. Пол — идиот.

— Блейк, — начал сэр Роберт.

— Пап, она чуть было не погибла. Она здесь не останется, — ответил он через плечо, уводя меня из кабинета.

Снаружи я задышала чаще, едва поспевая за широкими шагами Блейка. Если Горан здесь…

— Блейк, — я остановилась, и он тоже, разворачиваясь лицом ко мне. — Нора сказала, что нет ничего проще, чем принять чей-то облик. Что, если Горан…

— Тшшш, — он нежно приложил палец к моим губам. — Горан не из тех, кто притворяется, Елена. Он не стал бы скрываться, пытаться обмануть. Отец прав. Его здесь нет. Иначе мы бы уже знали. Он никого не боится.

— Ты уверен?

Он кивнул и улыбнулся.

— А теперь давай вернёмся в академию.

— Я в порядке. Нам не нужно в академию.

— Елена, ты едва не умерла сегодня.

— Поверь, не знать, увижу ли я тебя вновь, было в десять раз хуже. Я в безопасности здесь.

Он заворчал, не соглашаясь со мной, и провёл свободной рукой по волосам.

Наши взгляды встретились, и он притянул меня к себе. С ним так тепло и безопасно.

— Ненавижу свой день рождения.

Блейк усмехнулся.

— Технически сейчас уже не твой день рождения. Он закончился час назад.

Я посмотрела на часы. И правда, десять минут второго.

Он приподнял мой подборок, и я посмотрела ему в глаза.

— Тогда давай в поместье?

Я хотела сказать, что это тоже не вариант. Он улыбнулся, будто бы прочитав мои мысли. Почему он не понимал, что я просто хочу остаться здесь, с ним? Мы ведь оба чуть не погибли.

— Так каков план? — спросил Джордж, и я помрачнела. Но всё ещё чувствовала на себя взгляд Блейка.

— Мы собираемся полететь в поместье. Если хотите, присоединяйтесь.

— Ну, завтра нас ждёт интервью с Кевином, — сказала Бекки. — Мне лучше остаться рядом с Еленой, — она была непреклонна. Я понимала, почему она старается не оставлять меня. Никто из них не хотел бы вновь пережить те четыре месяца, когда я пропала без вести. Мы все замолчали.

— Что? — спросил её Блейк, как если бы она не договорила.

— Почему у меня такое чувство, будто ты не останешься с нами?

Он усмехнулся.

— Я нужен здесь, но я прослежу, чтобы Елене ничего не угрожало. Дом моих родителей — самое безопасное место после академии, — он посмотрел на меня, и я выдавила улыбку. Сплошное разочарование. Я надеялась, что наше воссоединение закончится иначе.

Он мягко взял меня за запястье и завёл себе за спину, затем слегка присел и положил мою руку себе на шею, будто предлагая покататься на «лошадке». Затем он взмыл в воздух и превратился в дракона. Я уселась перед рогом у него на спине, держась за усики.

Меня охватил полный восторг, смех сорвался с губ. Это было невероятно черкруто!

Джордж и Бекки летели за нами. И сильно отставали.

— Не гони так, они не успевают! — крикнула я ему, и он сбавил скорость, позволяя им догнать нас.

Поместье находилось в часе пути от лагеря Лиги драконов. Драконы сэра Роберта пролетали над фермами, которые больше не обрабатывались. Здесь столько мест, где можно незаметно разложить лагерь.

Разведчики в Алкадине были преимущественно из отряда короля Гельмута. У них был хороший план.

Мы все залетели через площадку у моей комнаты, и Блейк обратился обратно уже там. Я бросила ему одно из своих полотенец, которым он обернул бёдра и пошёл в свою спальню.

— Мам! — крикнул он.

— Я внизу! — крикнула в ответ Изабель. Бекки, Дин и я спустились по лестнице, тогда как Блейк и Джордж задержались в его комнате, а Сэмми пошла к себе, чтобы переодеться.

— Елена, — Изабель улыбнулась и нежно взяла меня за обе руки. — Роберт уже рассказал мне, что случилось. Я так понимаю, Пол уже?..

Мы все кивнули.

Она поцеловала Бекки в обе щеки и обняла Дина.

— В поместье было так тихо в последнее время. Я жду не дождусь, когда в гости придут Констанс и Энн.

— Она может занять мою комнату, — предложила я. Изабель улыбнулась.

— Это очень мило с твоей стороны, Елена, но у нас есть гостевые комнаты. Присаживайтесь. Вы, наверное, очень устали, — она окинула нас всех взглядом, и мы присели на диван.

Спустя несколько минут к нам присоединились Сэмми, Джордж и Блейк. Изабель испуганно посмотрела на Блейка, поднялась и подошла к нему.

— Как ты?

— Всё нормально, мам, — в его голосе прозвучало раздражение.

— Теперь всё иначе, Блейк. Убить кого-то… — она не договорила. Я наблюдала за ними, зная, что Блейк уже убивал раньше. Он не говорил об этом Изабель?

— Знаю. Я в порядке.

Она кивнула, хотя её улыбка всё ещё была обеспокоенной, и погладила его по щеке.

— Хочешь что-нибудь поесть? Или попить? Я могу поставить чайник.

— Я сейчас улетаю, — ответил Блейк, и из меня как будто весь воздух выкачали.

— Думаешь, это разумно?

— Мам, мне нужно вернуться. Елена здесь в безопасности. К тому же завтра мне лучше быть рядом с отцом.

Все, нахмурившись, посмотрели на Блейка.

— Почему? Он же не собирается туда?

— Нет, мам, он не пойдёт туда, — он обнял Изабель. — Просто посмотри завтрашнее интервью Елены.

Он сказал это тихо, но мы все слышали.

— А что будет на интервью у Кевина, Елена? — спросила Бекки.

— Подожди и узнаешь, Бекки, — сказала Блейк, и она не стала настаивать.

— Что ты не договариваешь, Блейк? Что там будет?

— Мам, просто посмотри интервью, — он поцеловал её в макушку и подошёл ко мне.

Он присел передо мной, и я обняла его за шею. Не хочу, чтобы он уходил.

— Прости за испорченный день рождения. Но, по крайней мере, ты в безопасности.

Я кивнула и выдавила улыбку.

— Увидимся позже, — он улыбнулся, и я тоже. Он встал и вышел и гостиной. — Джордж! — крикнул Блейк, и тот пошёл за ним.

Блейк, видимо, поднял щит, потому что я не слышала, о чём они говорили. Джордж вернулся уже один.

Он выглядел встревоженным. Не знаю, рассказал ли Блейк ему о моём отце или нет. Как бы то ни было, Джордж был нем как рыба.

Мне это совсем не нравилось.

Мы все выпили по кружке знаменитого какао Изабель, перед тем как пойти.

— Если что понадобится, мы будем в гостевой комнате, — сказал мне Джордж.

— Со мной всё будет хорошо, — улыбнулась я и пожелала Бекки спокойной ночи. К счастью, она не стала больше спрашивать про интервью.

Я приняла душ и забралась в постель. Уже очень давно не ночевала здесь.

Я всё смотрела на место, где упал Блейк той ночью, после того как поцеловал меня. С тех пор я не была в этой комнате.

Должно быть, они заменили ковёр. Не осталось ни следа крови, а той ночью её было очень много.

Шли часы, а я так и не представляла, как расскажу всем, что мой отец жив, на национальном телевидении. Как отреагирует сэр Роберт?

Мой кэмми зазвонил, я увидела имя Блейка.

Подняла щит и ответила на звонок.

Появилась его голограмма, но я не могла понять, где это он, чёрт подери.

— Можешь открыть дверь своей спальни? Не хочу, чтобы мама увидела меня.

Моё сердце затрепетало, когда я поняла, что он стоит прямо у моей комнаты. Я бросила кэмми и выбралась из постели. Он, правда, хотел побыть со мной и просто обманул всех, сделав вид, что не придёт. Хитрая сволочь.

Открыла дверь, и почувствовала вибрацию его щита.

Я облизала губы, отшагнув от прохода.

Блейк прыгнул, чтобы не наступить на скрипящие половицы, которые его отец специально поместил у входа в мою комнату, и закрыл за собой дверь.

Он затянул меня под свой щит, и наши губы встретились. Поцелуй был мягким, и мне нужно было встать на носочки, чтобы дотянуться до него.

Его горячие ладони нежно обхватили моё лицо.

Он пошёл спиной вперёд и упал на кровать вместе со мной.