Сунул под нос бокал с водой.

   Клер, когда успокоилась и перестала дрожать рассказала как, возвращаясь из кухни в свою комнату, вдруг ощутила такой страх что не могла поднять руку и отворить дверь. В полутемном коридоре никого. В комнате тихо, но стало так страшно... Волосы зашевелились на голове и затылок занемел!

   Клер попятилась и, свернув за угол, побежала. В этой части дворца нет постов стражи. По случаю десятидневного траура, объявленного королем по даме пик Лессе, все рано ложатся спать. Клер, поднявшись по лестнице на второй этаж, прислушалась. И услышала тяжелые шаги. Звук их приближался. Вот тогда уже без колебаний она помчалась к Мишель.

   -Кто это мог быть?

   -Не знаю, ничего не знаю, но очень боюсь! Можно я останусь на ночь здесь?

   -Конечно, я совсем не против. Кровать просторная, места хватит. Может быть что-то поешь?

   -Нет, спасибо, я не голодна. И не надо зажигать свечи...

   -Ты чего-то боишься?

   -Смерть Лессы не случайность. Все подстроено, я уверена!

   -Кем? Первым валетом?

   -Нет, он враждовал в открытую с нею. Это кто-то другой! Карету повредили и на повороте что-то хрустнуло внизу-я сама слышала, а потом это жуткое кувыркание. Страшная жгучая боль в ноге....Лесса вскрикнула один раз...Потом я ударилась головой...Потеряла сознание...

   -Кто мог хотеть ее смерти? Вертина?

   -Нет, только не она! Я не знаю ничего! Мне так страшно!

   Клер разрыдалась, а Мишка обнял ее и прижал к груди. Вскоре вся рубашка на груди пропиталась слезами.

   -Мне так страшно было только тогда, давным - давно, когда я сидела в комиссариате полиции шестого округа...Ждала своей очереди...Девушек выводили по пять человек на улицу и толпа осыпала их ударами и плевками, потом каждой брили голову...наголо... тупой бритвой...и гнали по улице, норовя содрать одежду....с табличкой на груди - "Я спала с бошем".

   Я ждала своей очереди. Полицейские с винтовками злы и сумрачны...Их надо было брить! Они с бошами сотрудничали и арестовывали людей сопротивления! Только толпе нужны были мы...Они там кричали на улице: "Шлюхи! Бошевские подстилки!"

   Я не была шлюхой, Мишель! Мне было тогда всего восемнадцать и я без памяти любила...Беда в том, что мой возлюбленный носил форму вермахта, а я посмела его любить...Толпе все равно...Я не прятала свою любовь до последних дней оккупации....Я ходила счастливая и улыбалась...Люди мне не могли простить моего счастья...Я так надеюсь что Дитрих остался жив и не погиб в той мясорубке...

   -А как ты попала в Саргон?

   -Попросилась в туалет....Рассчитывала ,наивная ,найти кусочек стекла и порезать вены на руках....Только под раковиной в щели обнаружила игральную карту с девяткой пик....Остальное можешь представить....Из полицейского комиссариата в парк короля Рудольфа...Сначала я подумала-умерла и в раю...

   -Какой это был год?

   -Сорок четвертый по нашему, земному времени... Ты же с Земли? Который у нас там год?

   -Какая разница...

   "Это выходит что Клер девяносто два года! Я спал со старухой!"

   Мишка оторопел, но все также прижимал к себе парижанку Клер и гладил по спине.

   После завтрака, одевшись с помощью Клер, Мишка отправился этажом выше к первой даме.

   Только Вертина в сопровождении веселой толпы дам сама спускалась по лестнице навстречу.

   Поцелуи в щечки. Бла-бла-бла.

   -Мы едем за покупками в магазин Морсби! Пора покупать новое к лету. Траур скоро закончиться и карнавал будет обязательно!

   Мишке осталось только подчиниться.

   Дамы с горничными расселись в ландо-открытые экипажи, и пестрая девичья компания отправилась на шопинг.

   Все фешенебельные заведения Города у моря размещались на набережной. Кортеж первой дамы встречали с поклонами.

   Магазин Морсби-большое двухэтажное здание, крытое черепицей с окнами до полу напомнило Мишке огромный бутик-переросток из прежних изобильных времен.

   На голубой, блещущей ряби волн в сотне метров от берега покачивались парусники на якорях. Небольшие корабли с одной и двумя мачтами. Видимо торговцы.

   Встретил, дам сам хозяин - любезный господин Морсби-девятка пик. За хозяином выстроились в ряд девушки продавщицы в одинаковых голубых платьях. Хозяин поцеловал ручку каждой даме, начиная с Вертины и приятным тенором приветствовал самых красивых девушек королевства.

   С радостным визгом дамы разбежались по отделам, потроша вешалки и залежи тряпок.

   Бледная не выспавшаяся Клер потянула Мишку за руку.

   -Идем же! Не стоять в дверях приехали!

   Ходить по магазинам одежды Мишка ненавидел с самого детства, с совместных походов с мамой. Возбужденная мама рылась с упоением в тряпках, а маленький Мишка умирал от скуки и тоски.

   Мишка мигом оказался в удобном кресле рядом с ширмой для примерки. Девушка служанка принесла в высоком бокале прохладительный напиток, и Клер ее услала за обувью. Они остались одни. Клер нервно оглянулась.

   -Я слышала на кухне сегодня утром страшные вещи, Мишель!

   "Что в фарше нашли палец с перстнем?" - хотел пошутить Мишка, но, увидев глаза Клер, прикусил язык.

   -На тебе лица нет!

   -Сегодня ночью видели статую Хайнса! Она ходила по коридорам дворца!

   -Статуя ходила?! Бред! Откуда во дворце статуя Хайнса?

   -Статуя из галереи короля. Как только умирает валет или дама их статуи появляются на следующую ночь. Магическим образом. Статуя Мика не появилась до сих пор!

   -Такова воля Саргона?

   -Ты не веришь?! Это статуя Хайнса меня подкарауливала и преследовала, Мишель! Я больше не вернусь во дворец! Ни за что! Извини меня, но я такого ужаса не вынесу!

   Мурашки пробежали по спине и растаяли в затылке.

   "Настырный Хайнс и с того света пытается дотянуться до нас!"

   -Хайнса убил Михаил, ты то тут при чем?!

   -Без меня Мик с ним не справился бы! Я подрезала ему жилы! Он упал и Мик его добил!

   -И часто у вас мстительные статуи бродят?

   -Никогда такого не было! Никогда!

   Такой испуганной Клер Мишка еще не видел. Да и самому стало не по себе.

   Против каменной статуи кинжал не поможет. Кувалду бы...

   -Но, послушай, я могу жить в городе? Купить дом или снять его?

   В городе статуи не ходят же?

   -Пока не ходили...

   Мишка обнял Клер.

   "Моя старушка перепугалась всерьез!"

   -Я поговорю с Вертиной, а ты присмотри нам дом. Небольшой и с садом.

   -Хорошо, немедленно займусь... Ох, твои уши! Я совсем позабыла!

   -Ничего, уши подождут. Ступай.

   -А покупки? Я не могу тебя оставить!

   -Девушка мне поможет. Как зовут тебя, милая?

   -Николь.

   Продавщица сгрузила на пол гору коробок с обувью. Улыбнулась, показав ямочки на щеках. Миленькая шатенка, худенькая, гибкая с большими блестящими глазами.

   "Готовая обувь, готовая одежда! Это не средневековье никакое!"

   Клер ушла в расстроенных чувствах, озабоченная и напряженная как натянутая струна.

   Николь помогла Мишке мерить обувь и рассказала, между прочим, что в городе у моря горожане шьют одежду по заказу у портных или донашивают старое от вышестоящих по статусу. Готовая одежда очень дорога, так как ее привозят из королевства крестей по морю.

   "В королевстве крестей есть промышленность. Может и пистолеты научились делать? Впрочем, о чем это я? Мне молоток нужен потяжелее!"

   Николь помогла Мишке подобрать летнюю легкую одежду. Обувь она подобрала удобную на низком каблуке.

   К обеду дамы не вернулись во дворец, а завернули в особняк первой дамы.

   Покупки оплатит король, а доставит всем по домам и во дворец сам господин Морсби.

   За высокой оградой, заросшей плющом оказался изящный двухэтажный домик с галереями и колоннами по всему периметру. На лугу, под балдахином из плотной бежевой ткани был накрыт обед. Двенадцать дам расселись за круглым столом и быстренько заморив червячка, пустились в разговоры.