— Что, уже приехали? — я сладко потянулась на сидении, успев к этому времени словить дрему. За окном стоял сплошной туман. Видимость была нулевая. Блеклая луна была еле различима под покровом серо-черного смога. Тучное небо словно хранило в себе скрытую угрозу. Прямо нависало над горизонтом, четко вырисовывая граничную линию.

— Вы просили на вокзал? — кивнула. — Тогда это тут. Мне дальше ехать не положено, там висит знак кирпича.

— А я точно его отыщу? — спросила с опаской, не в силах рассмотреть через лобовое стекло ни единого признака нахождения где-то поблизости вокзала.

— Кого? Дорожный знак? — удивленно переспросил юнец и вытянул вперед ладонь.

— Да уж, — не менее удивленно произнесла я, поражаясь умственным способностям извозчика. — Ладно, тогда, благодарю за поездку! — на протянутую руку положила свою, смачно пожала ее и выставила свою фигуру прочь из кожаного салона. Свежий воздух обдал оголенные плечи прохладой, а туман застлан пеленой глаза.

— Эй, а деньги! — спохватился тот, высовывая голову из приоткрытого окна.

— Деньги? — усмехнулась наивности паренька. — Да ты «спасибо» должен сказать, что спасла тебе жизнь! Вытянула из самого пекла! Выдернула из лап опасного преступника! — тирада была нескончаема, поэтому извозчик укатил прочь, оставляя меня снова одну посреди незнакомого города.

Я потерла холодные плечи и полезла в сумочку за кошельком. То, что там было не густо после явного транжирства, я подозревала, поэтому рассчитывала на самый дешевый билет до родной станицы. Ни о каком купе или другом люкс классе речи быть не могло. Благо было бы добраться до тепленькой кроватки, плюхнуться в объятия мягкой пуховой подушки и зарыться носом в теплое одеяльце! Славные мысли посещали в этот час. Жутко захотелось вернуться к маме, не смотря на вечные поучения. Слава Всевышнему, хватило на местечко подле входа в санитарную комнату.

Как ни прискорбно было это слышать, но первый поезд до родимого села был намечен только на семь утра. Любезная кассирша протянула билет, я же спрятала тот надежно в кошелек до востребования. В распоряжении оставалось около пяти часов, и как их занять мыслей не было. От ночной встряски организм пребывал в перевозбужденном состоянии, сон как рукой сняло. Но если с последним можно было справиться, то вот с холодом ночи дела обстояли иначе. Короткое платье и открытые босоножки только усугубляли положение, тело дрожало и покрывалось многочисленными пупырышками.

Я присела на железную лавочку, влажную и холодную, посидела минут двадцать. Нет, пятнадцать. Скорее всего пять минут. На уличном табло высветились какие-то надписи, но четкости не было. Я сумела прочитать только: «отправляется…». Неплохое знамение. Учитывая контекст последних событий. Не в силах усидеть на одном месте — тело требовало движений, непокорно встала и прошлась по пустынному перрону. На двух платформах стояли поезда, но пассажиров не было. Словно, в этот чудный день, а точнее ночь, только мне захотелось путешествовать. Затем вниманием завладела мигающая вывеска затрапезного привокзального киоска. Название гласило «Пирожки», но буква «о» западала, и выходило нелепое «Пиржки». Я немедля отправилась к месту, которое негласно взывало подсознание на диалог. Шестерка вместо семерки.

Подойдя ближе, слегка разочаровалась. Несмотря на то, что оформление светилось различными цветами радуги, продавца на месте не значилось. Окошко было заперто. Возможно, на этот раз интуиция подвела. Я еще раз посмотрела на закрытое отверстие, которое служило пунктом приема-передачи денег и товаров, нет, определенно, нет. Тут ловить было нечего. Вряд ли бы кассир ринулся продавать мне те самые «пиржки», о которых речь шла выше. Все же время было позднее, кроме меня на платформе не было ни единой живой души.

Уже уходя, глаз усмотрел едва заметную табличку со стрелкой, что прикрывала частично пачку с чипсами; на данной картонке помимо указателя мелким шрифтом было дописано «ушла туда». Что же это могло означать? Я вновь замерла. Стрелка действительно указывала налево. Проследила взглядом весь путь, и пришла к выводу, что где-то неподалеку поджидала карма. Я не спеша проследовала в указанном направлении, минула платформу, прошла мимо вокзальных касс и очутилась аккурат подле дверей в некое заведение, из которого приятно тянуло едой. Как мышь, гонимая на зов прелестной порции Рокфора, прошмыгнула внутрь помещения, погруженного в полумрак. В холле тоже никого не было, впрочем, на дворе стояло лето, и скидывать верхнюю одежду надобности не было.

Прежде чем окунуться в омут сладострастной ночной трапезы, решила посетить уборную, которая была специально обозначена фигуркой из треугольника. Через несколько минут уже подходила к круглому зеркалу, что висело у небольшого гардероба. В туалете данного атрибута не имелось. Уверенная в собственной неотразимости, подняла очи вверх, чтобы застыть от недоумения. На меня смотрело чудовище! Самое настоящее, словно сошедшее из детских кошмаров! Уставшие, заплывшие от недосыпа глаза смотрели из-под отекших век, да так, что рассмотреть цвет некогда прелестных очей было практически невозможно. А рот? Что случилось с ним? Уголки повисли в нерадостной ухмылке вниз, напоминая о сходстве с соседским бульдогом Рокки. Но самым, что ни на есть, отвратным в автопортрете был, несомненно, он — хаос из белокурых волос. Некогда красивая прическа превратилась в настоящий бедлам, местами волосы приклеились к вискам, лбу и шее, оставшаяся часть либо свисала, переваливаясь из высокой композиции, либо торчала кверху (особенно то место, куда по непонятным обстоятельствам смогла просочиться жвачка). Да я вообще смотрелась более отвратительно нежели маньяк с темного переулка! Не удивительно, что тот не спешил прикончить меня! Такую красоту грех было портить!

С лицом было все понятно, я вернулась обратно в уборную, включила кран с горячей водой, чтобы умыться. Как ни странно, но вместо горячей влаги ощутила ледяную. Покрутила краны еще раз. Нет. В этом местечке можно было довольствоваться прохладительной свежестью. Кое-как смыв густой макияж с лица, утерлась туалетной бумагой. Благо, что таковая имелась здесь. Потом сняла блестящие заколки, положив те в сумочку. Растопырив длинные пальцы веером, начала процедуру безжалостного расчесывания. Выходило, надо признаться, неплохо. Хуже, по крайней мере, уже быть не могло априори.

Удалив остатки мерзкой жвачки (пришлось потрудиться на славу, чтобы полностью не облысеть, вырывая злополучную резинку), собрала волосы в высокий конский хвост, перехватила их тонкой прядью и завязала на узел. Так как собственных стараний видеть не могла, пришлось выползти из темного убежища. Теперь отражение было более приличным. Ушел сероватый тон лица, на щеках от прилива крови заиграл румянец, только вот губы не желали менять опущенного состояния.

— Доброго вечерочка, — отражение в зеркале с ужасом посмотрело на меня, потом обернулось в сторону, откуда доносился мужской немолодой голос.

Немолодой, громко было сказано. Около шестидесяти. Хотя выглядел мужчина неплохо. Фигура была подтянутой и смотрелась по-спортивному при невысоком телосложении. Коротко стриженные волосы торчали кверху, открывая узкий морщинистый лоб. Седые вставки на висках скорее прибавляли роскоши этому статному человеку, нежели старили. Одним словом, незнакомец вызывал положительное впечатление, даже не смотря на ужасный шрам на правой щеке, который некрасиво тянулся от височной области до большого рта.

— Чем обязан столь позднему визиту, госпожа?

— Э… я вообще-то жду электричку, но время позволяет присмотреться, прогуляться, — глупо начала речь и тут же покраснела от ханжества.

— И как вам нравиться тут? — мужчина сомкнул руки на груди. На каждом пальце сверкнуло по кольцу. На мизинцах даже по два. На толстом запястье левой руки висела золотая цепь, весом на грамм двести, не меньше. Шею украшал дорогостоящий крест, инкрустированный разноцветными благородными камнями. Собственная бижутерия в ушах и на груди смотрелась даже унизительно в сравнении с таким разнообразием драгметаллов и камней.