А этому типу вообще нужно было быть главным прокурором какой-нибудь планеты!

На темно-синем лице инспектора поблескивали очки, сквозь которые меня сверлил взгляд из разряда "Будем сознаваться или нет?"

Но ответным взглядом я дал понять, что меня так просто не возьмешь. Синий поджал губы.

— Вам нравится Гикс-3, господин Хипп? — спросил Флогелакк, наблюдая, как я усаживаюсь. — Сигары? Кофе? Или спиртное? Что вы пьете?

— Сигару, пожалуй!

— Прошу. Угощайтесь.

Я взял сигару и закурил от предложенной зажигалки. Дымоуловители начали свою работу, тихо гудя.

А неплохо. На дикой планете можно порядком соскучиться по небольшим прелестям цивилизованного мира.

Я улыбнулся, приказывая мысленно встроенному в горло биопереводчику перейти в режим записи. Теперь, когда я буду говорить на общегалактическом, девайсик может принести мне другую пользу.

— Вот здесь у меня ваше дело, — сказал Задом, показывая голубую пластиковую папку. — Те сведения, которые мы смогли получить от вас при первой встрече. Отчеты агентов Торкина и Эйцела… Так… — Синий усиленно копался в бумагах, которых было не так много, и пыхтел.

— И это все? — спросил я, выдохнув дым в его сторону. — А как же информация с Плона?

Флогелакк недовольно скривился.

— Для того чтобы получить ее, необходимо уведомить Центральный Архивный Компьютер, который у вас занимается управлением и хранением всех данных.

— Ага, — кивнул я.

— Наш запрос не пройдет незамеченным, даже если мы получим то, что хотим. Все можно отследить…

— Бюрократия, — хмыкнул я с печальным видом. — Ничего не поделать.

— К тому же, мне известно, что плонийцы весьма неохотно сотрудничают с правоохранительными органами Союза.

— И не говорите — сущие нахалы…

Я сбросил пепел в чашечку на ножках, которая суетливо курсировала по краю стола, стараясь не пропустить момент. Хороший бот, молодец! Этот трудяга нравился мне в миллион раз больше, чем синюшный коррупционер.

Флогелакк вперил в меня негодующий взгляд.

— Так в чем же дело? — спросил я. — Что мешает вам подать официальный запрос? У вас полномочия. Власть. Вы стоите на страже законности. Что мешает? Не вижу проблемы, если где-то в системах установятся ваши куки и будут созданы отчетные лог-файлы.

— Так-то оно так. Но… Вы ведь разговаривали с Перкошом?

— Ага. Да! — Я подался вперед. — Представьте, как я возмущен! Ай-ай!.. Он, этот негодяй — другого слова не могу подобрать! — намекнул мне на… Даже не могу сказать… Предложил мне дать вам взятку!

Для убедительности вытаращив глаза, я кивнул: да, да, не сомневайтесь!

Ужас!

— Но… — Из синего макиавеллиец сделался розовым, что, как всем известно, было признаком крайне ошеломленности у этих достойных сынов галактической бюрократии. — Но…

— Считаю, вы должны всерьез заняться этим вашим Перкошом. Он позорит гордое звание агента Миграционного Надзора!

Я ткнул в сторону старшего инспектора сигарой.

— В обязательном порядке!

Задом уставился на меня, словно чизапирский барана на новые силовые ворота.

— Взяточников и мздоимцев нужно беспощадно изгонять из рядов, я так считаю!

Старший инспектор продолжал, что называется, тупить. Такого поворота он явно не ожидал.

— В самом деле? — спросил он.

— Ага! Я вот читал, что когда-то на Головорубке-2 был обычай: коррупционеров привязывали к ракете и запускали в космос в одних подштаника. Вот потеха была. Коррупционер там лопался, как мыльный пузырь, и замерзал. Но и поделом! Верно?

Теперь по лицу Флогелакка стекали громадные, не побоюсь этого слова, капли пота.

— Или Распиловка-4! Всего лишь пять лет назад отменили обычай взяточников бросать в громадную мясорубку, перемалывать фарш и кормить им членов его семьи.

Инспектор приложил руку к ротовому отверстию и замотал головой.

— Прекратите! Пожалуйста!

— Что? — "не поняв", спросил я.

— Мне довелось недавно пообедать…

— Рад за вас. Но! Вы натолкнули меня на мысль. Я сам не ел по-настоящему целую вечность! Ну, где у вас тут столовая? Или ресторан? Знаете, на местных харчах не очень хорошо себя чувствуешь — постоянно бурчит в животе!

Инспектор протер себя большим платком и выжал его.

— Подождите, господин Хипп, — дрожащим голосом произнес Задом. — Вы меня совершенно запутали.

— Разве? Напомните, о чем мы говорили в начале.

— А…

— Кажется, о Перкоше.

— Да, вы правы. — Инспектор пялился на бумаги в моем досье и пытался собраться с мыслями. Понимаю — всегда неприятно, если вдруг садишься мимо стула, хотя целиком уверен, что этого никогда не случится. — Но… Как-то все это странно… Знаете, я привык к нелегалам, которые со слюнями на губах вымаливают у меня прощение и обещают больше не нарушать закон. А вы совсем другой.

Я объяснил ему, какую школу в свое время прошел. Этого в отчетах агентов не было. Наверное, Торкин и Эйцел от стыда сгорали, что их окрутил какой-то паршивый юристишка, потому и скрыли некоторые факты.

— Ах вот как… — Старший инспектор стал примерно в два раза меньше размером.

— Так что будем делать с Перкошом?

— В смысле? — Флогелакк раскурил сигару.

— Он предложил мне решить проблему в обход закона.

— Но…

— Перестаньте нокать!

Старший инспектор схватился за голову.

Он был бы не он, если бы сдался так просто.

— Послушайте, господин Хипп. Мы тут все свои гуманоиды, верно? Давайте начистоту! — сказал макиавеллиец.

— Я всегда за гигиену, — отозвался я. — Будь то личная или профессиональная.

Флогелакк тяжко вздохнул.

— Вы давно крутитесь в этой системе, так что должны понимать. Мы просто обязаны позволять себе некоторые вольности. Бюрократия пожирает нас. Сроки проверок, подготовки документации, все эти формальности… Да что я вам объясняю!

— В самом деле!

Я отдал мобильной пепельнице окурок и сложил ручки на животе.

— К тому же… явные нарушения.

— Мои? Какие?

— К этому мы вернемся. Перкош… он тут ничем не командует, он всего лишь… считайте его рекламным агентом.

— Договорились.

— Мое предложение более чем щедрое. — Флогелакк окончательно перешел на заговорщическо-коррупционный шепот. — Смотрите. Закон вы нарушили? Нарушили. Наказание понесете? Безусловно. Это вплоть до лазерного стула. Вам оно надо? Я ведь сейчас могу нажать на кнопку, и все дело так закрутится, что вы, образно выражаясь, своих не узнаете! Помимо всеобщего позора, вы получите еще гору неприятностей… А с другой стороны! — добавил инспектор, обретая уверенность. — Такие перспективы открываются! Сказка!

Я кивал со всей серьезностью, провоцируя макиавеллийца на дальнейшие откровения.

— Например?

— Мы даем вам возможность прямо отсюда осуществить некий платеж на некий секретный анонимный счет в оффшорном банке не Зениммеде Хладном. Слышали?

— Типа.

— Все без обмана. Перечислив туда сумму, которую мы укажем, вы станете свободным. Более того, наш корабль доставит вас в любую точку Союза Миров. — Инспектор, ощутив себя хозяином положения, прищелкнул пальцами. — Ну? Что скажете?

— А эти бумаги?

— Будут уничтожены — на ваших глазах. Все файлы стерты навсегда. В наших базах данных не останется ни бита компрометирующей вас информации.

— А вы неплохо, должно быть, зарабатываете, — заметил я.

— Как сказать… Зарплата мизерная для моих амбиций. Детей надо кормить. Любовниц надо содержать — их у меня пятьдесят шесть. Сами понимаете.

— Угу, — кивнул я. — То есть вы все тут в доле?

— В разных долях, если быть точным. Наша система является продуктом десяти различных коррупционных традиций Союза Миров. Все работает как часы.

— Я вижу. А что если… Я откажусь?

— Таких почти не было… Дайте вспомнить, господин Хипп… Ага! В прошлом году был такой у нас, весь из себя… Менеджер по продажам в орбитальном мегамолле "Голубые Солнца". Летел пьяный, сбился с курса и упал на Гикс-3. Послал сигнал, который мы перехватили, был несказанно рад увидеть нашу патрульную тарелку…