Возле стола появилась Агафья, поставив с краю, чтобы не мешать ведьмаку, кувшин с квасом и тарелку с горкой хлебных кусков. Одна из ещё незнакомых Вечеславу женщин, спустя секунд двадцать принесла глубокую миску с небольшими запечёнными в сметане рыбинами.

Добряш уселся за стол, ведьмак собрал монеты в мешочек, и они втроём жадно навалились на рыбу, умяв её минут за десять. Потом неспеша выпили по кружке кваса.

— Не, вот уж ушлый-то, — снова принялся за своё ведьмак, вытирая рукавом жупана губы. — А на жупанчик и не взглянул даже. Да чтоб его дождь намочил, жмота этакого. Смотрит главное смазливо, улыбается…

Вечеслав не стал дослушивать пустые обидчивые речи ведьмака, его привлёк шум за спиною. Он обернулся, и увидел выходящих из второй и третьей хаты женщин. Помимо женщин из третьей хаты высыпали пять пёстро разодетых девочек разных возрастов. Они весело смеялись, подтрунивая над нарядами друг друга, и Вечеславу сразу же вспомнилась дочурка. Он тяжело вздохнул и с грустной задумчивостью стал смотреть перед собой, видя теперь всё одной общей, пёстрой картинкой и не фокусируясь на деталях. И только когда появилась Варя, задумчивость слетела с его глаз. Девушка, как видимо и все сегодня, была одета празднично, на шее у неё висели бусы из таких же жемчужин, как и на головной ленте, вперемежку с серебряными монетками, один в один с теми, что ведьмак минут пятнадцать назад пересчитывал, разложив на столе. Единственно, что среди них не было всяких обрезанных. Девушка поймала его взгляд и тут же быстро отвернулась, а Вечеслав почувствовал, как внутри него всё вздрогнуло.

— Ух-ты, ух-ты, — услышал он, как громко залепетал Добряш. — Бабоньки-то мои уже готовы, а я даже портков праздничных, да рубаху не напялил.

Он тут же быстро вскочил из-за стола и заспешил в свою хату, а Вечеслав добродушно улыбнулся. Теперь он наглядно увидел, за что этого полного, с каким-то несерьёзным лицом человека, прозвали бабьим князем.

Добряш выскочил из хаты через минуту, голопузый, он натягивал на себя рубаху через голову, и немного запутался в рукавах.

— Щас, щас пойдём, — слышался его голос из-за ткани. — У-у, окаянная, туго лезет.

Наконец, снова появилось его улыбающееся лицо.

— Агафья, Велена! — крикнул он старшим женщинам. — Вы идить, идить, а мы нагоним, — и тут же повернулся к Вечеславу. — А меч-то лучше дома оставить, — начал он, зачем-то сразу добавив в голос просительных ноток. — Событие всё ж. Не принято с оружием-то.

— Угу, — кивнул ведьмак, поднимаясь с лавки. — Ну его брать, а-то после варенного мёда горячие все, ни словом не тронь, ни рукавом не задень.

— Да я не против. В мыслях даже не было против своих… в смысле здешних ползоваться, — Вечеслав хмыкнул, и вытащил меч из кольца. — Пойду под полати положу.

Но, зайдя в хату, он вдруг решил меч припрятать. Что-то ёкнуло внутри, и всё из-за странного взгляда парня. Мало ли чего.

В комнатке, в которой он ночевал, Вечеслав с минуту задумчиво переводил взгляд с угла в угол, с полатей на массивный ящик, служивший видимо чем-то вроде комода, и с ясностью понимал, что везде, в принципе, можно было отыскать спрятанное в пять секунд. Тогда ему вспомнилось, что труднее всего найти то, что практически на виду. Он осторожно стал на полати, и с небольшого размаху всадил клинок в одно из брёвен крыши. Клинок застрял в бревне под углом градусов в пятнадцать к нему, и Вечеслав спрыгнул на земляной пол. Рискованно конечно вот так, подумал он, но всё ж это лучший вариант, если не сказать единственный. Остальные все слишком предсказуемы.

Он вышел на улицу и машинально бросил взгляд на другую её сторону. Там все как раз встали из-за стола, и теперь, за исключением одной женщины и подозрительного парня, дружной группой шли к дороге. Оставшаяся женщина начала спешно убирать со стола, а парень заковылял к ближайшей от него хате, в которой и скрылся секунд через пятнадцать.

— Блин, это уже паранойя, — сказал Вечеслав сам себе, и заспешил вслед за ведьмаком и Добряшом, удивлённый тем, что они его и не дожидались. И ещё больше удивило то, что ни женщины, ни Добряш даже и не подумали запирать свои жилища. Неужели ни разу здесь никого не обворовывали?

По пути ему пришлось обходить группу соседей, которые уже вышли на дорогу и заняли две трети её ширины. Мужчина с окладистой бородой слегка поклонился и поздоровался с ним.

— Здрасьте, — выдохнул в ответ Вечеслав, и зашагал быстрее, боясь, как бы сосед Добряша не начал вдруг ненужных расспросов.

Ведьмак обернулся и подождал Вечеслава.

— Ты молчи побольше, да не делай резких движений, — сказал он нравоучительно, когда Вечеслав приблизился. — Думаю, никто и не заподозрит, что с тобою что-то не так.

Они пошли вперёд, так как к ним стеной приближалась процессия соседей, и стоять посреди дороги, мешая им, было бы довольно глупо.

— И мёду много не пей, — продолжал ведьмак. — Напиток крепкий, ядрёный.

— Я и не любитель особо, — отмахнулся от назидательных речей ведьмака Вечеслав. — Не моё оно. В жизни другого кайфа хватает.

— Эт ты прав, — согласился ведьмак.

Они нагнали Добряша, и Вечеслав, искавший до этого глазами Варин силуэт, потупился в землю. Не хотелось, чтобы Добряш приметил и ещё чего-нибудь заподозрил.

— А чего заподозрил-то? — удивлённо спросил он сам у себя. — Смотрю просто, глаз радую. Да и похожа на Машу она сильно. Поэтому, как бы и…

Но обмануть себя не получилось. Какой-то другой частью мозга, глубинной, он понимал, что сердце уже сделало метку, прицелилось, и дальше наступит тот момент, когда он уже будет не в силах контролировать чувства.

— Значит, нужно убить их на корню, — решил он, но взгляд снова непроизвольно скользнул вперёд, словно непослушный охотнику пёс, без команды бросающийся на дичь.

— Чёрт, — ругнулся в сердцах Вечеслав.

Но ему повезло. Они дошли до конца улицы, которая упиралась в что-то вроде площади, и теперь можно было отвлечься от навязчивых мыслей и чувств на то, что происходило на ней.

Здесь было уже много народу, и от моря пёстрых одежд, внутри поневоле стало радостней и светлее. Помимо людей, Вечеслав увидел два длинных ряда деревянных столов. Один шёл почти по над высоким частоколом, а второй на метров двенадцать дальше от него. На столах через равные промежутки лежали большие караваи хлеба, между которыми стояли маленькие снопы ржи, перевязанные широкими синими лентами.

Над площадью висел гул смешанных в одну общую кашу человеческих голосов, поверх которого то там, то тут раздавался весёлый смех. Вечеслав увидел, как женское «княжество» Добряша смешалось с остальной толпой, и растворилось в ней, и теперь ищи не ищи, а отыскать Варю среди пёстрой массы было почти невозможно. Ведьмак вцепился в рукав Вечеслава и потянул вправо.

— Давай в сторонке, — бросил он громко, и Вечеслав охотно повиновался. Он и в своём времени не любил подобные массовые тусовки, навроде всяких там дней городов и прочего, и посещал их только ради своих «девчонок», которым всё это наоборот нравилось. Маше, как он догадывался, несмотря на её совершенно противоположные заявления, из-за возможности покрасоваться в каком-нибудь новом наряде, а для Иришки такие праздники всегда означали много мороженного, сладостей и аттракционы до головокружения.

Оттянув Вечеслава к ближнему от них краю площади, ведьмак отпустил рукав.

— Вон, быка мирского ведут, — сказал он, кивая вправо.

Вечеслав повернул голову. И вправду, четверо мужиков вели крупного чёрного быка, который выглядел довольно спокойным, видимо не до конца понимая, в каком амплуа он приглашён на этот людской праздник, и как ни странно, не реагирующего на огромное количество красного цвета. На его шею была накинута толстая цепь, два конца которой держали в руках мужики идущие впереди, а двое других, шедшие по бокам, похоже присутствовали для подстраховки. Как говорится — если чё. Хотя, Вечеслав здорово засомневался, что случись это — если чё — мужики смогут справиться с таким увесистым зверюгой.