Листопад взирает на всю эту картину с легкой, снисходительной улыбкой - "снова девчонка чудит, ну да и пусть, перестанет... ". Ему ли не знать всех причуд и настроений Осени? Знает он все, наперед знает... Вот сейчас...

   Но на этот раз и Листопаду остаться непричастным не удалось. Осень заметила его и потребовала подойти. А не подойти - нельзя... И вот уже девчонка пересказывает ему полную трагизму потери бус. Ей явно от него что-то нужно. Вот именно от него и незамедлительно... Ну конечно! "Листопад, почему ты не ищешь мои бусы?! Сейчас же ищи мои бусы! Может, они где-нибудь на дереве, а? Ну поищи-и!.."

   Это "поищи-и!.." произносится не жалобно, как можно было бы подумать, а тоном, не терпящим возражений. И Листопад отправляется искать. Очень медленно, очень неохотно, но с гордо поднятой головой и каменно-спокойным выражением лица, хотя на самом деле ему хочется рассмеяться. Ну и чудное же создание!..

   Так бродит Листопад по лесам и городам, бусы ищет. Ищет, надо сказать, удивительно добросовестно. Рано или поздно на каждое дерево заглянет, каждую веточку обыщет. От того, видимо, листья и осыпаются... Нет, конечно, не только, но и от этого тоже. А потом ему это занятие - листья разбрасывать - просто начинает нравиться. Они, листочки, так красиво падают и так здорово на земле смотрятся...

   Но Осени и того мало. Вдоволь нагоревавшись, она отправляется искать свои бусы сама. Носится тоже по всем городам и лесам, во все уголки заглядывает... но каким-то образом умудряется не попадаться людям на глаза. А вот о спутниках ее такого сказать никак нельзя. Всякие мелкие Духи ужасно любят принимать людское обличие и шататься по улицам. И хулиганить. По крайней мере, Осень называет всякие чудесности именно так - хулиганством. Но улыбается при этом так, что Духи ей ни капли не верят и продолжают "безобразия".

   Кроме Духов, вместе с Осенью на поиски отправляются Сказки. Но от них тоже толку мало: они не бусы ищут, а сказочников. А найдя, начинают такое вытворять, что голова кругом идет! Сказочники потом смотрят на свои творения и понять, что откуда взялось, не могут. А Сказки только рожи корчат да хихикают довольно. Тоже ведь - сплошное безобразие! А им бы хоть бы что...

   Так что ничего совсем поиски не дают. (А кто бы сомневался!..) Осень немного успокаивается. Но немного - не значит совсем. В итоге она умудряется разбудить Снегопада. А только проснувшийся Снегопад, надо вам сказать, еще хуже Осени, потерявшей бусы.

   Снегопад ворчит, ругается, жалуется на несовершенство мира и вообще ведет себя невыносимо. Потом, правда, признает, что да, вставать, безусловно, пора, но окружающим это признание настроения не поднимает. Да к тому же Осень все еще не успокоилась...

   ... А когда все будут абсолютно измучены и частично разочарованы в своем пребывании в мире, бусы найдутся. Вечный странник, Ветер, заглянет ненадолго в дом и, раздавая подарки друзьям, как ни в чем не бывало протянет Осени те самые бусы, при этом радостно и весело улыбаясь. Но все ее вопросы, обвинения и восклицания он только пожмет плечами и снова улыбнется, еще очаровательней, чем прежде - мол, ничего не знаю, ничего не видел, и вообще - о чем ты, радость моя?..

   Осень растеряется и не дает достойного ответа. Впрочем, они с Ветром - давние друзья, и Осень ему простит эту небольшую шутку. Вон, видите - уже вместе носятся по аллее, смеются. Сейчас где-нибудь непременно появится и Листопад. А потом и Духи. А потом и...

   А про бусы все давно забыли. Потому что причем тут, в самом деле, бусы?..

(Автор неизвестен)

   - Эм-м-м...

   Парень выжидательно сверлил меня серьезными зелеными глазами.

   - Неплохо... - признала я. Признаюсь, я слукавила. Сказка просто чудесная и я до сих пор находилась под впечатлением от прочитанного.

   Парень манул рукой и водрузил ноут обратно себе на колени.

   - Ты можешь найти лучше? - уже хмуро поинтересовался он. Похоже, он истолковал мое "неплохо" совсем уж плохо. Помотала головой. Нет, прекраснее этой сказки навряд ли что-то найдется. - Вот и я о том же. - Голос парня потеплел. Он еще какое-то время пощелкал мышкой, с задумчиво-отрешенным видом уставившись в экран. - Неужели совсем не понравилось? - спросил он когда я уже не ждала от него каких-либо реплик. И от неожиданности я совсем сбилась с толку. И первое слово было не какое-то там умное, а глупое вопросительное: "А?". Верю, что и лицо было под стать этому слову.

   - Да нет, почему же... Она очень хороша, но слушай - сказка такая здоровенная! Чтобы перевести ее, времени уйдет немерено!

   Парень пожал плечами.

   - Для меня нет ничего сложного - могу перевести ее прямо сейчас. Хочешь? - Я поперхнулась и помотала головой. Нет, я точно хотела бы поучиться в той "обычной школе", где так натаскивают по английскому! - И у нас все равно нет выбора. До завтрашней пары... - Немрин скосил глаза в бок экрана, - пятнадцать часов, - спустя паузу четко проговорил он и вернулся к своему нормальному тону. - Вряд ли мы успеем сделать за это время то, что не успели за неделю.

   Новенький скосил глаза на меня, словно хотел увидеть мою реакцию. Ну а что я? Мне опять пришлось согласиться, потому что этот парень слишком, чересчур часто бывает прав.

   - Вот и хорошо! - радостная улыбка вновь появилась на его лице. И у меня настроение сразу повысилось. Теперь я уже нисколько не жалела, что согласилась.

   Итак, красная дата все же наступила. В это утро я проснулась с необычайно четким мандражом, никак не хотевшим проходить. Руки тряслись, все падало, ронялось, я сносила боком всякую мелочь с соседских тумбочек, разодрала в кровь ногу... мда, в общем, утро началось просто замечательно.

   Вчера мы закончили этот проект где-то за полночь, точнее сказать не могу. Не следили за временем, все наше внимание было сосредоточено на том, чтобы вообще успеть. Рисовали вместе, Немрин в одиночку записывал текст красивым, аккуратным подчерком. Перевод проверять я не стала... все равно больше половины без словаря не пойму. Да и доверяла я ему. Действительно доверяла.

   Про историю о ночной добыче листьев из закрытого общежития можно было рассказать целую историю. Вовремя мы о них вспомнили, ничего нельзя сказать... и ведь без листьев проект нельзя было делать, уже заявили преподу, что они будут - значит листья должны быть, и точка.

   Я предлагала встать утром пораньше, почти сподвиглась на такой подвиг! А парень только подмигнул и парировал, что тянуть до утра не за чем. Можно и сейчас их достать. Я непонимающе нахмурилась. А этот... чудик заговорщицки подмигнул, и полез к окну. Зачем, я поняла позже.

   В распахнутое окно врывался ветер, уже довольно холодный для октября месяца, надувая шторы пузырем. Парень забрался на подоконник с ногами и... перекинул их на ту сторону. Пришло осознание, что он... собирался прыгнуть?! Я пулей подскочила к этому идиоту, вцепилась в его пояс так крепко насколько могла. Уперлась коленками в батарею - на всякий случай, вдруг не хватит собственных сил, чтобы удержать Немрина от преждевременной кончины - и заголосила, прямо как резаная, даже сама не ожидала от себя такой громкости. Наверняка перебудила половину общаги, но на это было плевать. Такого леденящего, переворачивающего все внутри ужаса я не испытывала давно, и чтоб больше никогда не испытала!

   Какую же чушь тогда несла, стыдно вспоминать, как назло я слишком хорошо помню что говорила. Про то, какой он хороший, умный, добрый, отзывчивый, красивый, прямо самый-самый, орала, какой он эгоист и как мне будет без него плохо и одиноко, чуть не расплакалась... А этот гад стоял и наслаждался - я это потом поняла, но не тогда. Хех, тогда мне казалось, что он вот-вот прыгнет, а если прыгнуть с пятого этажа то - или калека, или труп.

   В конце концов парень решил, что хватит играть на моих нервах, перекинул ноги обратно, спрыгнул на пол и к моему неописуемому облегчению захлопнул окно.