— Легат ждет внизу, господин.

Вежливо кивнув, я поймал себя на мысли, что такой расклад мне не слишком по душе. Пусть я пришел главным образом за поддержкой в подводной войне, синергия мне, скорее всего, понадобится, а жениться на рыбине мне не слишком-то хотелось… Есть же предел моей извращенности, пусть даже речь и просто о браке. Наверное.

Раз акула сказала, что местная шишка внизу, я осторожно опустил ногу в воду, раздумывая, пойду ли в броне на дно, как камень, или еще успею побарахтаться. Однако, кусочки губки неожиданно вспенились, покрывая металл воздушной прослойкой и даже формируя нечто вроде ласт на ступнях. Воодушевившись подобным преобразованием, я рефлекторно задержал воздух и сиганул под воду.

Все-таки я сначала какое-то время тонул, но затем движение замедлилось — подобранная в комнатушке вещица полностью преобразила броню для подводного плавания: хватало простого гребка руками, чтобы проплыть сразу приличное расстояние, а прослойка с постоянно меняющимся веществом вокруг тела помогала удерживаться на месте.

Акула плюхнулась следом за мной, и мы отправились сразу через несколько секторов вниз; в отличие от верхней, местный круговые площадки были перекрыты перегородками, отчего я не мог увидеть, что же там за помещения, и есть ли здесь кто-то еще; впрочем, добрались мы до нужного места очень быстро — в очередном разделении между секторами виднелось свечение силового поля, через которое моя зубастая сопровождающая лихо нырнула.

Последовав за ней, я оказался в воздухе и, пролетев несколько метров, шлепнулся в воду; уровень жидкости здесь доставал мне до пояса, а мочалка, похоже, смягчила падение, внезапно раздувшись и делая меня похожим на рыбу-ежа.

Быстро приняв обычный вид, ассимилятор позволил мне спокойно встать; в центре зала располагалась неизвестная мне цилиндрическая конструкция, которая весьма громко гудела, а сверху лились непрерывные потоки воды — но, судя по их интенсивности и тому, что уровень жидкости в помещении не менялся, где-то ее тут же выкачивали.

— Добро пожаловать, господин Аделантадо! — раздался любезный, но жесткий женский голос. — Прошу простить за все неудобства, но гости с поверхности у нас сравнительно редко, поэтому мы и обеспечиваем комфорт по-минимуму, живя в своем распорядке, — добавила девушка, с явной неохотой вышедшая из-под потока воды, льющегося сверху.

Молодая, думаю, мне ровесница; она держалась прямо, с гордостью приподняв подбородок; красивая, но холодная красота не слишком-то располагала к себе, а высокая, хм, корона на голове словно бы говорила, что с ней лучше не связываться. В отличие от рыбин и моллюсков, она была, судя по фигурке, по большей части человеком. На ней была тонкая не то ткань, не то собственная оболочка; ноги блестели чешуей, а вот выше пояса практически ничего не было, кроме поблескивающей защиты на руках и плечах, даже внушительная грудь была почти что на виду.

— Главное, что я здесь, эм, легат или госпожа…

— Мы раскрываем свое имя только супругам, — резко оборвав меня, сообщила девица. — Просто Легат. Учитывая происходящее, я могу предположить цель вашего визита, но хотелось бы конкретики, — сказав так, морская царевна, как я ее для себя назвал, уселась прямо на подскочившую к ней акулу. Только сейчас я заметил у Легата в руках цепочку, и, проследив за ней, понял, что она ведет куда-то в глубину здания; тепловизор показывал там пару девушек и парней, что, похоже, были прикованы к стене. Любит развлекаться с пленными людьми, добытыми на поверхности?

Впрочем, с учетом моего прошлого, когда я просто приканчивал пленных, чтобы самому не сдохнуть, не мне ее судить, поэтому я просто перешел к делу и объяснил ситуацию с Сакраментом. Заинтересовавшись, Легат даже наклонилась вперед, ловя каждое мое слово.

— Да уж, господин Аделантадо, должна признать, ситуация и впрямь нетривиальная, — задумчиво произнесла девушка, положив ногу на ногу. — У нас есть несколько типов подводных, хм, как же лучше выразиться… Пусть кораблей. Думаю, если использовать реактивный двигатель с закрепленным биофильтром, плюс изолировать внутренности под двойной прослойкой ассимиляторов и жемчужной броней с регенерирующим покрытием… О-о! Да, да, рекомбинация генома в реальном времени во внешнем слое регетисса, ух! — девица явно разошлась, просто засыпая меня терминами, отчего казалось, что она просто болтает сама с собой.

— Полагаю, все получится? И хотелось бы уточнить, возможно ли закрепление стороннего, не регимарского вооружения, поскольку у нас есть специализированные «антисакраментские» орудия, — наконец-то вставил я слово, когда Легат угомонилась.

— А, да, если ваше оружие, то можем для него сделать защитный кожух отдельно, но, полагаю, подводные испытания вы не проводили, — подмигнув, сообщила «царевна». — Если производственные мощности «Вестника» такие, как я считаю, то сможем соорудить вам флот весьма и весьма быстро, думаю, двое суток — максимум! — уверила девушка, явно довольная происходящим.

— Благодарю за сотрудничество! В таком случае остается только вопрос синергии, чтобы организовать палубу РегиМар на «Вестнике», — осторожно начал я, не зная, как здесь относятся к подобной близости с чужаками. — Либо можем просто загрузить готовые войска в свободный отсек, но тогда с поддержкой будет туго.

— А, жену? Ну… Как вам Дори? Дори, улыбнись жениху! — пнув акулу под собой, Легат поднялась, и рыбина, поднявшись из воды, оскалилась мне всеми своими кривыми зубами.

— Кхм, м-м… Улыбка прямо таки берет за живое, мне даже стало как-то неспокойней, ой, то есть, спокойней.

Легат тихо рассмеялась, после чего погладила акулу по плавнику.

— Вы весьма невнимательны, я ведь говорила, что имена раскрываются только супругам. В любом случае, ихтиоиды — нечто вроде наших домашних животных и слуг, но ваше нежелание обидеть милашку Дори меня порадовало, — продолжая хихикать, заявила Легат. — Да, без сомнения, у меня есть кандидатка, что не прочь выйти замуж за чужеземца… Или, скорее, просто гонится за влиятельным и богатым мужем, да плюс хочет «отведать» экзотики.

— Как и многие другие, но, спасибо за честность, — усмехнувшись, сказал я, покачав головой. — Извиняюсь, но не в курсе ваших обрядов, что же необходимо сделать? Только без шуточек, если можно, — сказал я, добавив холода в голос.

Легат, улыбнувшись, кивнула и сказала:

— Нужно победить ее отца.

— А если нет отца? — мой быстрый ответ и его суть, похоже, сбили девушку с толку.

— Эм, тогда брата…

— А если нет ни отца, ни брата? — продолжал я гнуть свое.

— Господин Аделантадо, у этой девушки есть отец, зачем вам это?! — не выдержав, Легат пнула акулу. — Давайте я просто скажу, где его найти…

— Да, пожалуйста, — сказал я, улыбнувшись, хоть это и не было видно. Если бы обряды не были привязан напрямую к бракосочетанию, было бы проще, но вряд ли меня этот бой надолго задержит.

Как оказалось, идти нужно было совсем недалеко — один из водяных потоков, проходящий в незамеченной мной ранее прозрачной трубе, подхватил меня и вернул на предыдущий уровень шпиля; оттуда я вплавь добрался до одной из перегородок и нырнул в приветливо открывшийся мембранный люк, оказавшись во вполне уютно обустроенной комнате, если не считать, что она была сверху до низу заполнена водой, конечно.

— Так-так, вот и хахаль для моей кровиночки нашелся! — прозвучал грозный голос откуда-то из-за еще одной двери. — Посмотрим, так ли ты хорош!

Глава 63. Тяжелое сражение и поиски.

Спустя пару десятков минут я отбросил в сторону очередной панцирь моллюска и, пытаясь сфокусировать взгляд, мигнул. Зависший напротив меня вверх ногами русал с покрасневшей от алкоголя рожей, охладить которую не помогала уже даже окружающая вода, весь затрясся и, сломав панцирь отброшенного мной морского животного резким движением пальцев, удовлетворенно крякнул.