— Налево, — произнесла Наоми ровным голосом. — Затем прямо вперёд.

Голос её не звучал намного лучше чем на лестнице… она справлялась, но не была счастлива.

Клэр хотелось бы знать, что случится, если вампиру ввести сразу много чужеродной крови.

Её кожу покалывало, и это не было от холода. Это могло их убить. Определённо, это заняло бы много времени — прикончить их. Интересно, сколько людей об этом знало? Это была полезная информация, но её била дрожь от этого знания. Они не хотели, чтобы знали об их слабостях.

Клэр, чуть помедлив у неработающего светофора, повернула налево. На самом деле глупо конечно, потому что не было никакого дорожного движения, о котором следовало бы беспокоиться. Насколько она могла сказать, они были единственными, кто передвигался по городу. Дождь перешёл в мелко моросящий туман, и она оставила дворники включёнными, чтобы очистить лобовое стекло. Равномерный тум-тум-тум был таким успокаивающим нормальным ритмом.

И затем она услышала кого-то подпевающего в такт.

Сначала она подумала, что это Наоми, хотя вряд ли; это был низкий гудящий звук, элегантный и еле уловимый. Затем она подумала, что это радио в пикапе или, может, CD-диск играет, но, поворачивая регулятор, громкость не менялась.

Ей следовало догадаться, что это драуг, но что-то заставило её забыть это. Вместо этого она поймала себя на том, что крутит руль в сторону звука, пытаясь поймать направление, пытаясь понять, что за песня, которую она любила и знала, но почти забыла…

Когда она медленно начала поворачивать направо в сторону заражённой части города, поворот, который по широкой дуге вывел бы их на главную улицу, неожиданно Наоми протянула белую как кость руку и схватила руль, вывернув его назад в другом направлении.

Удерживая.

Клэр нажала на тормоза, внезапно придя в себя, и уставилась на неё. Из кузова пикапа послышался металлический лязг, когда Шейн спиной ударился о кабину пикапа, и затем возмущённый возглас:

— Эй! Огнемёт!

— Мне нужно отрегулировать частоту, — сказала Наоми и покрутила ручки устройства, которое она вновь вытащила из кармана; неожиданно слабое пение пропало и наступила благословенная тишина. — Ты должна быть осторожней, Клэр. Если ты их слышишь, то они определённо слышат тебя, чувствуют тебя. Магнус вкусил тебя. Он заинтересован в твоём возвращении. Ты не захочешь вновь очутиться в его руках.

Магнус. Глава драугов — их хозяин, как Клэр это понимала. Они все выглядели идентично, но что-то было в Магнусе… что-то большее. Какая-то плотность, которая засасывала всё вокруг него в темноту.

Снова в его руках. Вспомнив его холодные, мокрые руки на её шее, её начала бить сильная дрожь, как будто тело хотело освободиться от этих воспоминаний. Сделав глубокий успокаивающий вздох, она кивнула Наоми.

— Я в порядке, — сказала она. — Теперь я знаю во что вслушиваться.

— Дело в том, чтобы не слышать, — сказала Наоми, но руль отпустила. — Я полагаю, что ты читала пару классических текстов в школе, или этого больше не делают?

Клэр была немного пристыжена, понимая, что нет, но она только сказала:

— Пару.

— Ты помнишь, Одиссея привязали к мачте его корабля, кричащего, чтобы его отвязали, пока его люди плыли с затычками из воска в ушах?

Она помнила. Это была одна из историй, которая нравилась её отцу, из тех, что отец читал ей, и они её обсуждали, когда Клэр была маленькой девочкой. Все великие мифы Греции, в особенности об Одиссее. Ей он всегда нравился. Он был умным и опасным, и у него также не было никаких особых божественных сил. Только его ум и сила воли.

Слушать пение сирен — это было его собственным испытанием.

— Одиссей редко глупил, — сказала Наоми. — Но тогда он был глупцом. Ему пел драуг, хотя греки называли их по-другому. Он хотел услышать его песню, и он её услышал; ему повезло, что он не сошёл с ума.

Шейн опустил заднее окно и просунул голову внутрь.

— Дамы, я уверен, что это захватывающий разговор о туфлях, или о чём вы там говорили, но можем мы не сидеть здесь как большой старый кусок приманки? И говоря "мы", я имею ввиду себя.

Он был прав; это, возможно, не самое лучшее время для обзора классики. Клэр прочистила горло, переключила передачу и покатила прямо вниз по дороге в сторону, указанную Наоми.

Было странно осознавать, что Нами выглядит не намного старше самой Клэр; её, должно быть, превратили, когда ей было восемнадцать или девятнадцать. Конечно, в то время, когда она жила, восемнадцать лет было достаточно, чтобы управлять королевствами и иметь множество детей, так что Наоми считали взрослой задолго до того, как она стала вампиром.

Это всё ещё было ново для Клэр.

Неожиданно Наоми указала направо. В фарах грузовика мелькнула табличка с названием улицы, но Клэр не разглядела её. Всё в Морганвилле для неё выглядело странным, окутанным тьмой, дождём и отсутствием жизни. Это была жилая улица, но выглядела она совершенно пустой. Даже ни одной свечки не мелькнуло в окне, не говоря о ком-то живом снаружи.

Наоми сжала кулаки, Клэр подкатила пикап к обочине и остановилась — на этот раз осторожно, опасаясь, что Шейн упадёт через борт. Он снова опустил заднее стекло и смотрел, как вампирша указывает прямо на один из домов в середине квартала. Он был точно такой же как и остальные дома в Морганвилле — простой деревянный каркас, построенный, возможно, где-то в сороковых, небольшой по современным меркам. Бледно окрашенный (нельзя было сказать, какого цвета он был изначально, поскольку солнце выбелило всё до сероватого оттенка), обитый досками, некоторые из которых сгнили и отпали. Здесь были ржавый велосипед, валявшийся в заросшем сорняками саду, и железные качели, в которые если сядет какой-нибудь ребёнок, то он убьётся.

Типично.

Имя на почтовом ящике, выведенное грязной чёрной краской, гласило САММЕРС, но когда Шейн открыл его, там было пусто. Он пожал плечами и закрыл его, затем поправил гибкий шланг огнемёта у себя за спиной.

Клэр одними губами произнесла: Это деревянный дом! Ей нужно было произнести это три раза, прежде чем до него дошло. Он выглядел разочарованным, но убрал сопло огнемёта и вместо этого достал заряженный серебряными пулями дробовик. Дробовик Клэр висел у неё на сгибе локтя, нацеленный, если что случится, выстрелить в землю (и, может, ей по ногам, но это было лучшей альтернативой). Охотники были бы очень во мне разочарованы, подумала она. Она даже не знала, как безопасно нести эту штуку.

Парадная дверь — из простого дерева, деформированная от ветра и непогоды — была плотно закрыта. Наоми какое-то время её изучала, затем ударила по ней ногой, и вся дверь вместе с косяком упала внутрь на пол узкого коридора.

Даже Шейн был впечатлён… пока она не остановилась на пороге. Она жестом показала им войти, и Клэр наконец поняла, что есть ещё какой-то барьер в самом доме. Кто-то — кто-то живой — всё ещё проживал здесь, и без приглашения Наоми не могла войти. Правила владения в Морганвилле были сложными — родовые дома, линии крови, нынешние жители, не зависимо кто это, вампиры или нет; всё учитывалось, но очевидно, это был человеческий дом, с человеческим барьером, который удерживал вампиров, точка.

Прекрасно. Хорошо, по крайней мере она открыла дверь.

Шейн, должно быть, тоже догадался, потому что кивнул Клэр, подмигнул и прошел внутрь через порог, перешагивая через упавшую дверь. В воздухе чувствовался слабый запах штукатурки, и Клэр чихнула, но она не думала, что они были практически незаметны с выбитой дверью и всем остальным. Шейн легко нёс свой обрез нацеленным в пол, так что она последовала его примеру. Мудрость этого решения стала очевидной, когда она споткнулась; она похолодела от мысли, что, если бы она целилась вверх где-то на уровне своего лица, и если бы нажала на спусковой крючок, то могла бы себя убить.

Шейн проверил открытую комнату слева, а она взяла ту что справа. Кто бы здесь не жил, его внутреннее убранство заботило в той же степени как и фасад дома — оно сильно нуждалось в ремонте. Потолок провис, как будто сильно протекал. Фактически, она могла видеть, как вода текла по светильникам на стенах, что не было бы безопасно, если бы электричество было включено. Даже в свои лучшие дни этот дом не получил бы очки на реалити-шоу "какой ваш дом чистый"; он пах плесенью и испортившейся едой и был леденяще холодным. Мебель выглядела кошмарно, и игрушки тоже были похожи на те, что малыш — серийный убийца — таскал бы вокруг.