Что на самом деле пугало Клэр, так это то, что, возможно, он был единственным кроме Мирнина, кто так думал. Вампиры не совсем бессердечные, но они очень практичны. Если бы у них было больше шансов выжить, пожертвовав людьми, которые вроде как находились под их Защитой, ну что ж, они пошлют на похороны цветы и немного взгрустнут. Ты не можешь им доверять, напомнила себе Клэр. Теперь, когда дело касается чего-то похожего на драугов, существ, способных их убить. Они всегда ставят себя в первую очередь.

Но как на самом деле это сходится с тем, как ведёт себя Мирнин? Или Амелия, или даже, в данном случае, Оливер? Вампиры бывают разными, точно так же, как и люди. Некоторые бегут, некоторые нет. Некоторые воюют. И некоторым, на самом деле очень немногим, не всё равно на самом деле.

— Я вижу наш дом, — сказал Шейн и указал на него. Там он был едва различим в темноте — белый дом, с такого расстояния не больше игрушечного, отличающийся от своих соседей Викторианскими формами. Огни не горели. Теперь они никому не были нужны. И в любом случае, горело мало лампочек. Пару свечек или каминов отбрасывало блики через окна, но электричество было только здесь, в самом центре города. Большинство людей уже оставило город, Клэр подозревала, что пока вампиры были отвлечены, Мирнин поднял барьеры, чтобы позволить им это сделать незамеченными. Те, кто остался, были похожи на Шейна. Борцы.

Люди, которые просто не двигаются, когда их заставляют это делать — Я говорил тебе, что фасад нуждается в покраске. Правда в том, что весь этот город нуждается в чёртовой переделке.

Он был прав. Мокрый, весь в каплях дождя, Морганвиль выглядел ужасно. Жаркое солнце пустыни было к нему не намного добрее, но хотя бы он выглядел… чистым. Не таким как сейчас, полностью очищенным от жизни, грязным и унылым.

— На первом месте моего списка, — сказала Клэр. — После того, как мы попытаемся не умереть.

Покрасить дом.

— Хорошо иметь цель, — произнёс он и протянул руку. — Смотри под ноги.

Наоми глянула на них с любопытством, но сбежала по лестнице, двигаясь легко как кошка, с неземной грацией. Клэр с Шейном последовали за ней более осторожно, поскольку дождь сделал мрамор скользким.

— Как мы определим, есть ли здесь драуги? — Крикнул Шейн.

Наоми разбрызгала сапогами первую лужу. Она тоже надела сапоги, высокие, перевязанные у колен.

— Я предполагаю, ты почувствуешь, что они тебя укусили, — сказала она. — В таких маленьких изолированных лужах они не так опасны, но дождь продолжает идти. Избегайте текущих протоков и любые большие резервуары сточной воды. Нам повезло, что земля впитала так много и так быстро. Преимущества пустыни.

— Это причина, почему она здесь строилась, — сказала Клэр. Дождь уже промочил насквозь тёплую толстовку, которую она накинула на битловку. Ей придётся, как она думала, провести остаток дня, чувствуя холод и сырость. Наоми надела дождевик с капюшоном, хотя, как думала Клэр, это было не столько чтобы защититься от дождя, как от представления о драугах, попадающих прямо на её голую кожу. — Очень мало дождей, и люди вас оставят в покое. Она может всё контролировать.

— Контроль — это иллюзия, — произнесла Наоми. — Тебе следовало это уже понять, юная Клэр.

Мы никогда не контролируем свои судьбы, даже самые сильные из нас. Всё, на что мы можем рассчитывать, что по ходу дела не очень сильно пострадаем.

Боже, она говорила как Амелия. Может, они в конце концов и были связаны. Шейн пожал плечами; он в любом случае не был большим знатоком концепции судьбы, тем более когда её проповедовал вампир.

У подножия лестницы Шейн спросил:

— В какую сторону?

— Мы должны держаться возвышенностей, — произнесла Наоми. Она миг постояла на месте, осматривая окрестности, и затем покачала головой. Она вытащила из кармана дождевика устройство; Клэр догадалась, что это была одна из работ Мирнина, судя по характерному дикому сплетению шестерёнок, проводов, трубок с жидкостью странного вида. Одна из которой пузырилась. Наоми отрегулировала панель, находившуюся сбоку, и кивнула, положив её назад в карман. — В любом случае, магия работает.

— Магия?

— Она нейтрализует зов драугов, — сказала она.

— Это не магия, это блокатор звуков, — сказала Клэр. — Это просто физика. Ты создаёшь одну волну, чтобы загасить другую.

Наоми просто посмотрела на неё с вежливым пустым интересом и затем сказала:

— Как скажешь. Это, кажется, работает, или это будет для меня очень коротким предприятием.

И для вас тоже. — Последнее было добавлено в качестве запоздалой мысли.

— Ты сказала, что у тебя есть способ найти Тео? — произнёс Шейн. — Время начинать, леди. Я не хочу здесь находиться, когда стемнеет. Ну хорошо, станет ещё темнее.

Наоми засунула руку в другой карман дождевика и достала запечатанную пробирку. Она была наполовину наполнена красным порошком. Она сняла крышечку и добавила немного воды из фляжки, прежде чем снова закрыть крышку и взболтать её. Жидкость стала кровавокрасной. Она сняла крышку, приложила пробирку к губам и выпила её содержимое.

— Что за чёрт? — изумленно сказал Шейн. — Серьёзно, ты принесла закуску?

— Это линия крови Тео, — сказала Наоми. Она скривилась и выбросила пробирку, затем раздавила её ногой на мелкие осколки. — Все линии крови имеют образцы в наших библиотеках. Так мы можем их найти, если нам это понадобится. Например, я могла бы его легко найти, если бы он был из линии крови Бишопа, но это не так, поэтому я должна положиться на это. На вкус неприятен, такой сухой…. — Она замолчала, пару секунд простояла в тишине, затем согнулась пополам и начала давиться. Потом она села на нижнюю ступеньку, как будто у неё не было сил стоять.

— Этот план на самом деле не наполняет меня уверенностью, — сказал Шейн Клэр. — Даже с крутым огнемётом.

Номи подняла дрожащую руку ладонью вверх, жестом приказывая подождать, но затем ладонь сжалась в кулак, прежде чем расслабиться. Она откинулась назад, подняв своё лицо навстречу холодному дождю, выглядя… ну не то чтобы бледной, а почти синей. Её губы приняли светло-голубой оттенок. Она была похожа на высеченную из цельной глыбы льда.

— Разные линии крови, — прошептала она. — Это как для вас разные группы крови.

— Это заставляет вас чувствовать себя нехорошо, — произнесла Клэр, и ей еле заметно кивнули.

— Насколько нехорошо? — спросил Шейн. — Вы можете идти?

— Один момент, — произнесла Наоми. Её голос уже окреп. — Нам нужно идти, пока моя линия не разрушила его линию во мне, но битва между ними это… вызов. Он происходит из сильной ветви. — Она им слабо улыбнулась и поднялась на ноги; Клэр была готова поддержать её, но не было необходимости. — Он находится в этом направлении.

— Это…не очень хорошо — сказал Шейн, потому что направление, которое указывала Наоми, было в стороне запретной территории Морганвилля, той, которую драуги постепенно обозначили как свою опорную территорию. — Зачем он там оставался? Почему не выбрался?

— Возможно, они им завладели, — сказала Наоми, но затем тряхнула головой и поправила себя.

— Нет, я этого не чувствую, через эту связь. Он жив и прячется. Но даже сейчас будет нелегко до него добраться.

— Меньше разговоров, больше дела, — произнесла Клэр. — Я имею ввиду, что мы не останемся здесь после заката, не по какой-либо причине.

Брови Наоми поползли в верх.

— Даже если придётся бросить кого-то из нас?

— Если это будет один из нас, — произнёс Шейн, поправляя огнемёт на плече, как будто это был рюкзак. — Это будешь ты, без обид.

Наоми мило улыбнулась.

— О, это было бы слишком.

Клэр, смотря на неё, не могла сказать — она говорит серьёзно или нет, но лучше быть осторожными с вампиром, чем на самом деле очень-очень сожалеть. Она резко пихнула Шейна под ребра в том месте, где не было огнемёта.

— Прости, — пробормотал Шейн. — Я имел ввиду, что или мы вернёмся все, или никто из нас.

Конечно. Я думаю, что ты думаешь так же.