Она снова обвела всех присутствующих сдержанным взглядом. Марсель отошёл от лестницы и подошёл к ней.

— О чём ты, Катарина? Для чего всё это было? — Он посмотрел на неё жалостливым и в то же время осуждающим взглядом. Ему было жалко её? Кэролайн еле сдержалась, чтобы вслух не засмеяться.

— Не смей больше называть меня этим именем. Катарина умерла давным-давно и переродилась совершенно другой… более сильной и более разборчивой в выборе друзей, — пресекла она дальнейшие его вопросы. — Перестань сочувствовать мне. Я задыхаюсь от твоего осуждения и жалости. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Не ваши ли слова с Клаусом? Почему вы думаете, что только вы можете мстить, наказывать и убивать за дорогих вам людей? Что бы ты сделал, — она холодно посмотрела в глаза Клауса, — когда бы твою семью уничтожили на корню и ты бы остался совсем один, преданный и побеждённый, не знающий, куда тебе податься? Знаю. У тебя была похожая ситуация, но всё же ты не прочувствовал того ужаса, что испытала я. В этом мы похожи с тобой.

Внезапно она замолчала, поняв, что вылетело из её рта. Как она могла такое сказать? Сравнить себя с этим чудовищем было сверхглупостью. Похоже, общение с собственной копией не прошло бесследно. Они с Клаусом сверлили друг друга задумчивыми взглядами какое-то время, пока Марсель не заговорил снова:

— Я мог бы понять тебя, если бы жертвами твоей мести стали одни лишь ведьмы, но мне не понятны остальные жертвы, которые пали от твоей руки.

— Всё очень просто, Марсель, — усмехнулась Кэролайн, нехотя переводя взгляд с Клауса на него. — К сожалению, ты не сможешь поблагодарить старую Альму за это, так как её уже нет в живых.

В течение получаса Клаус слушал её подробный рассказ, который пролил свет на мучившие его в последнее время вопросы. Брови Марселя и вовсе ползли вверх с каждой подробностью в её рассказе, а главное — он поражался тому, что причиной всех своих бед Кэролайн считала именно его. Ведь он обещал Зои оберегать младшую сестру, но из её рассказа понял, что не справился со своим обещанием. Она опустила в своём рассказе пророчество, связывающее её с Клаусом, и правду о сестре Джонатана. Кэролайн как раз заканчивала рассказывать то, что пока было нужно им всем знать, когда вмешалась Давина Клер:

— Неужели вы все верите ей? — звенящим от напряжения голосом спросила она. Кэролайн давно заприметила её стоящую в сторонке, внимательно слушающую её. Конечно, Кэролайн и не мечтала о том, что Давина поверит ей и отдаст прах родных по доброй воле, поэтому припасла для неё небольшой сюрприз. — Вы хотели, чтобы я связалась с предками. Так вот я узнала, как её уничтожить. Моя прабабка ни в чём таком не виновата. Альма хотела лишь избавиться от безупречных. Они были угрозой для других ковенов.

— Тешь себя этим, деточка, — спокойно ответила Кэролайн, хотя в душе всё закипало. — Но эту историю могу подтвердить не только я. Вскоре ты узнаешь ещё подробности о своей циничной бабке и, уверена, будешь на моей стороне.

Давина посмотрела на неё надменно. Кэролайн закатила глаза. Какая она всё же ещё глупая, не под стать своей бабке. Ведьма отошла в сторону и вернулась уже с урной в руках. Она с торжественным взглядом держала её перед собой, и Кэролайн наперёд знала, что Клэр задумала. Да. Она сразу почувствовала, как очнулась, что прах где-то совсем рядом и теперь осталось немного ждать. Только ведьма по родословной Альмы могла снять заклинание. Кэролайн давно поняла, почему не может найти его.

— Тебе ведь это нужно для завершения ритуала, после которого ты окажешься бессмертной и самой могущественной ведьмой, что помнила история?! — Кэролайн равнодушно наблюдала за тем, как Давина кинула урну в другую сторону от неё. Как Клаус с бешеным криком кинулся на вампирской скорости за ней, поймал самое сокровенное для неё и навис над Давиной, прорычав:

— Тут я решаю, кому жить, а кому нет! Запомни это, Давина. В следующий раз я не посмотрю на Кола.

В этот момент у Кэролайн лопнуло терпение. Да кто он такой, чтобы влезать в её план?! Да. Урна упала бы и разбилась, но Давина не успела бы произнести заклинание, чтобы развеять его. Она бы не допустила этого!

— Бесполезное геройство, Клаус, — с досадой произнесла Кэролайн, — ты лишил меня удовольствия наблюдать за тем, как эта соплячка будет поспешно собирать пепел с пола. — Клаус непонимающе уставился на неё.

Ну что же, пора приступать к самому интересному моменту. Кэролайн подняла руки вверх и посмотрела на решётку. Верхняя часть сразу отлетела в сторону, чуть не прибив стоящих неподалёку вампиров, а затем она развела руки в стороны, и клетка тут же распалась на части, словно карточный домик. Хоуп с Фреей недоумённо смотрели, как она с лёгкостью разрушила их магию. Кэролайн улыбнулась про себя. Всё только начиналось…

Она уверенно прошла, переступая железные прутья одной из упавших стен своего недавнего заточения. Встав напротив них, Кэролайн окинула всех предостерегающим взглядом.

— Хочу предупредить. — Её тяжёлый взгляд остановился на Фрее и Хоуп. — Все ваши попытки остановить меня будут чреваты последствиями для одного из вас. Как вы поняли, моя сила заключается в поглощении чужой магии. Я поглотила вашу, которую вы использовали для моего сдерживания, и обратила её против вас же. — Кэролайн как могла старалась не обращать внимания на стоящего неподалёку Клауса, у которого в руках было самое ценное и дорогое ей. Он в любой момент мог скрыться с урной, а силы и время были у неё совсем на исходе. Кэролайн потратила последнее, чтобы поставить защиту на себя, а затем выбраться из небытия и их ловушки. Она уже чувствовала, как тучи сгущаются над ней. Вечная тьма приближалась с каждой потраченной минутой. — Я должна развеять прах родных там, где они были сожжены. Благо, весь пепел в одной урне. — Кэролайн повернула голову и кивнула на урну. — Там спасение для одного из вас, чем быстрее я это сделаю…

— Что ты несёшь? — не выдержав, резко перебил Клаус. — В отличие от тебя, я больше доверяю Давине. Урна побудет у меня, пока я не решу, что с тобой делать.

— Как ты уже наверняка догадался, я всё подстроила. Вампир, который чудным образом узнал во мне ненастоящую сестру Джонатана. Винсент, на которого снизошло «прозрение», что нужно обратиться к духам ведьм, и сделать это может только Давина Клер. А затем ты, стоящий и наблюдающий за моей карой над толстяком. Неужели ты думаешь, что я и этот момент не предвидела? Знаешь, когда на карту поставлено всё, просчитываешь до мельчайших подробностей. — Кэролайн опять обвела недоуменные лица присутствующих хмурым взглядом. — Посмотри, кого не хватает из твоей семьи?

— Кол! — догадался наконец Клаус. — Что ты с ним сделала?! — Его голос показался потерянным, и Кэролайн даже посочувствовала, но только до того момента, как он в одно мгновение перекинул урну Марселю и оказался с ней рядом, схватив мёртвой хваткой её горло. Из глаз брызнули слёзы, и она стала задыхаться, хватая отчаянно ртом воздух. — Никто не смеет угрожать моей семье, — процедил сквозь зубы Клаус. Усиливая хватку, он повторил вопрос: — Что ты с ним сделала?

— Ничего… — прохрипела она, продолжая задыхаться. Клаус немного ослабил свой напор, и Кэролайн шумно вдохнула спасительный воздух в лёгкие. — Нет ничего, что бы я не могла исправить после завершения ритуала. — Клаус убрал руку с её шеи и отошёл на шаг назад. Кэролайн потёрла шею и поморщилась. — Как я уже говорила, магия безупречных заключается в поглощении магии. Сверхъестественные существа наделены ею. Я могу как забрать, так и вернуть её. Магия — это сила, разнообразная возможность и, наконец, бессмертие.

— Любишь всё контролировать, ведь так? Но хочу предупредить. Совсем скоро ты оступишься, и тогда настанет моё долгожданное время. — Данное обещание звучало, скорее всего, как клятва, и у Кэролайн пробежались неприятные мурашки по спине. — Ближе к делу, — нетерпеливо потребовал Клаус.